Caldwell 26.
No debe confundirse con la galaxia de la aguja (Caldwell 38), Caldwell 26 a menudo se llama la galaxia de la aguja de plata. La aguja de plata es una galaxia espiral que se extiende alrededor de 65.000 años luz y se encuentra a más de 13 millones de años luz desde la Tierra hacia la constelación de Canes Venatici. Es miembro del grupo M94, que es una pequeña colección de galaxias que forma parte del mismo supercúmulo galáctico que la Vía Láctea.
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| Esta impresionante nueva imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA muestra parte del cielo en la constelación de Canes Venatici (The Hunting Dogs). Aunque esta región del cielo no es el hogar de ningún peso pesado estelar, está llena en su mayoría de estrellas de brillo promedio, sí contiene cinco objetos Messier y numerosas galaxias intrigantes, incluida NGC 5195, una pequeña galaxia espiral barrada considerada como una de las más grandes. hermosas galaxias visibles, y su compañero de interacción cercano, la galaxia Whirlpool. La peculiar Sunflower Galaxy es otra galaxia notable en esta constelación, y es una de las galaxias más grandes y brillantes de nuestros cielos. Uniéndose a esta gran cantidad de personajes se encuentra la galaxia espiral NGC 4244, apodada Silver Needle Galaxy, que se muestra aquí en una nueva imagen de Hubble. Esta galaxia abarca unos 65 000 años luz y se encuentra a unos 13,5 millones de años luz de distancia. Aparece como una raya delgada como una oblea en el cielo, con sus brazos espirales ligeramente enrollados ocultos a la vista mientras observamos el lado de la galaxia. Es parte de un grupo de galaxias conocido como el Grupo M94. Se pueden ver numerosos grupos brillantes de gas dispersos a lo largo de su longitud, junto con calles de polvo oscuro que rodean el núcleo de la galaxia. NGC 4244 también tiene un brillante cúmulo estelar en su centro. Aunque podemos distinguir la región central brillante de la galaxia y los brazos salpicados de estrellas, no podemos ver ninguna estructura más intrincada debido a la posición de la galaxia; desde la Tierra, lo vemos extendido como una racha aplanada en el cielo. Una serie de observaciones diferentes se unieron para formar este mosaico, y las brechas en la cobertura del Hubble se han llenado utilizando datos basados en tierra. Las observaciones del Hubble se tomaron como parte de la encuesta GHOSTS, que explora las galaxias cercanas para explorar cómo se formaron ellas y sus estrellas para obtener una visión más completa de la historia del Universo. Crédito: NASA y ESA; Agradecimiento: Roelof de Jong. |
Si bien es uno de los cientos de miles de millones de galaxias en el universo, la extraña apariencia de Silver Needle lo distingue. La mayoría de las galaxias espirales tienen forma de Saturno, con una protuberancia central esférica rodeada por un disco relativamente plano (ambos rodeados por un "halo" de estrellas viejas). Sin embargo, como muestra esta imagen del Hubble, la Silver Needle es extremadamente delgada. La protuberancia central de la galaxia es mucho menos pronunciada de lo que vemos en la mayoría de las galaxias espirales y su halo es muy débil.
Los brazos espirales de esta rareza cósmica no son visibles ya que vemos la galaxia de borde, pero su orientación y su diminuta protuberancia central hacen que el halo de la galaxia sea más fácil de estudiar. Las observaciones de Hubble de la Aguja de Plata, tomadas en luz visible e infrarroja, fueron parte de la encuesta de Halos Galaxy, Discos exteriores, Subestructura, Discos gruesos y Cúmulos estelares (GHOSTS) para observar el registro fósil preservado en las poblaciones estelares resueltas de galaxias locales. La encuesta ha producido avances significativos en el estudio del ensamblaje y evolución de galaxias.
La aguja de plata fue descubierta por el astrónomo William Herschel en 1787 y también está catalogada como NGC 4244. Se ve mejor desde el hemisferio norte durante la primavera (otoño en el hemisferio sur), lejos de las luces de la ciudad, aunque incluso entonces será difícil spot en pequeños telescopios. En telescopios más grandes, la galaxia de magnitud 10.4 aparecerá como una astilla delgada y plateada que atraviesa el cielo.
Para obtener más información sobre las observaciones de Hubble sobre Caldwell 26, consulte:
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| Este gráfico de estrellas para Caldwell 26 representa la vista desde latitudes del norte medio para el mes y la hora dados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium. |
Última actualización: 18 de diciembre de 2019, enlace publicación.
Editor: Edward Henderson
