Caldwell 30.

La majestuosa galaxia espiral Caldwell 30, también catalogada como NGC 7331, a menudo se promociona como un análogo a nuestra propia Vía Láctea, ya que su tamaño, forma y masa son similares a los de nuestra galaxia. El disco estrellado de Caldwell 30 está inclinado hacia nuestra línea de visión, por lo que las largas exposiciones telescópicas a menudo producen imágenes que evocan una fuerte sensación de profundidad. En este primer plano del Hubble, tomado en luz visible y ultravioleta usando la Wide Field Camera 3, los magníficos brazos espirales de la galaxia presentan calles oscuras y oscuras de polvo, cúmulos azulados brillantes de estrellas jóvenes masivas y el brillo rojizo revelador de regiones activas en formación de estrellas. . Las regiones centrales brillantes y amarillentas albergan poblaciones de estrellas más antiguas y frías. Como en la Vía Láctea, un agujero negro supermasivo se encuentra en el núcleo de esta galaxia casi gemela.

Créditos: ESA/Hubble & NASA/D. Milisavljevic (Purdue University) 

Hubble tomó esta imagen de Caldwell 30 mientras estudiaba una explosión de supernova, que es la muerte ardiente de una estrella masiva. Esta supernova, llamada SN 2014C, experimentó una transformación inusual y dramática que implicó un aumento significativo en el contenido de hidrógeno. Las observaciones del Hubble brindaron la oportunidad de obtener información sobre las etapas finales de las estrellas masivas.

Caldwell 30 se encuentra a unos 45 millones de años luz de distancia en el límite norte de la constelación de Pegaso. La galaxia está a solo medio grado de distancia de un grupo de cinco galaxias conocido como el Quinteto de Stephan. Caldwell 30 y el quinteto pueden parecer estar cerca uno del otro en el cielo, pero en realidad el quinteto está aproximadamente seis veces más lejos de la Tierra.

Caldwell 30 fue descubierto en 1784 por el famoso astrónomo William Herschel, quien también descubrió el planeta Urano y muchos otros objetos de Caldwell. Los cielos de finales de otoño proporcionarán la mejor vista desde el hemisferio norte (o los cielos de primavera en el hemisferio sur). Sin embargo, con una magnitud de 9.5, Caldwell 30 requerirá un telescopio o binoculares grandes para verlo usted mismo. En cielos contaminados por la luz, solo el núcleo central de la galaxia es visible. Bajo cielos oscuros, un gran telescopio también revelará los amplios brazos espirales de la galaxia.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 30 representa la vista desde latitudes del norte medio para el mes y la hora dados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium.

Última actualización: 18 de diciembre de 2019, enlace publicación.

Editor: Edward Henderson.

Gemelos, pero con diferencias.

Un círculo blanco muestra la ubicación de la supernova SN 2014C observada en Caldwell 30. Créditos: ESA / Hubble y NASA / D. Milisavljevic (Universidad de Purdue)

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA muestra una galaxia espiral conocida como NGC 7331. Descubierta por primera vez por el prolífico cazador de galaxias William Herschel en 1784, NGC 7331 se encuentra a unos 45 millones de años luz de distancia en la constelación de Pegaso (El Caballo Alado) . Frente a nosotros, de borde, la galaxia muestra sus hermosos brazos que giran como un remolino alrededor de su brillante región central.

Los astrónomos tomaron esta imagen usando la cámara de campo amplio Hubble 3 (WFC3), ya que estaban observando una estrella explosiva extraordinaria, una supernova, que todavía se puede ver débilmente como un pequeño punto rojo cerca del núcleo amarillo central de la galaxia. Llamada SN2014C, evolucionó rápidamente de una supernova que contiene muy poco hidrógeno a una rica en hidrógeno, en solo un año. Esta metamorfosis raramente observada fue luminosa a altas energías y proporciona una visión única de las fases finales poco conocidas de las estrellas masivas.

NGC 7331 es similar en tamaño, forma y masa a la Vía Láctea. También tiene una tasa de formación de estrellas comparable, alberga un número similar de estrellas, tiene un agujero negro supermasivo central y brazos espirales comparables. La principal diferencia entre nuestras galaxias es que NGC 7331 es una galaxia espiral sin barras: carece de una "barra" de estrellas, gas y polvo que atraviesan su núcleo, como vemos en la Vía Láctea. Su bulto central también muestra un patrón de rotación peculiar e inusual, girando en la dirección opuesta al disco galáctico.

Al estudiar galaxias similares, tenemos un espejo científico propio, lo que nos permite construir una mejor comprensión de nuestro entorno galáctico que no siempre podemos observar, y del comportamiento galáctico y la evolución en su conjunto.

Crédito: ESA / Hubble y NASA / D. Milisavljevic (Universidad de Purdue)

• Publicado en Hubble el 29 de enero del 2018, enlace imagen.