Caldwell 33.

Caldwell 33 es parte de un extenso remanente de supernova conocido como la Nebulosa del Velo (o Cygnus Loop). Caldwell 33 a menudo se llama el Velo del Este, e incluye regiones también catalogadas como NGC 6992 y NGC 6995. El lado opuesto de la Nebulosa del Velo, el Velo del Oeste, es Caldwell 34.

Créditos: NASA, ESA y Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration; Reconocimiento: J. Hester (Universidad Estatal de Arizona)

La Nebulosa del Velo es la metralla cósmica que quedó de una estrella que explotó hace varios miles de años. Se encuentra dentro de nuestra propia galaxia, a unos 2.000 años luz de distancia en la constelación de Cygnus. Toda la Nebulosa del Velo tiene 110 años luz de diámetro, cubriendo un área del cielo que es seis veces más grande que la cubierta por la luna llena.

Esta imagen combina observaciones tomadas con la cámara planetaria y de campo ancho 2 de Hubble en noviembre de 1994 y agosto de 1997. En esta pequeña pieza de Caldwell 33, los filamentos de gas en forma de cuerda se entrelazan y brillan a medida que los escombros de la explosión de supernova se desplazan rápidamente hacia el entorno y crea frentes de choque. Los filamentos de aspecto más nítido corresponden a una vista de borde de un frente de choque, mientras que los difusos corresponden a una vista de frente.

Esta imagen, tomada con la cámara planetaria de campo amplio 2 de Hubble, muestra otra pequeña parte de Caldwell 33. Los colores indican la emisión de diferentes elementos: el azul muestra oxígeno, el verde muestra azufre y el rojo muestra hidrógeno. Créditos: NASA, ESA y Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration; Agradecimiento: J. Hester (Universidad del Estado de Arizona).

Solo las estrellas más masivas terminan sus vidas como una supernova, pero estas explosiones son responsables de crear todos los elementos químicos naturales más pesados ​​que el hierro. Muchos elementos, como el cobre, el mercurio, el oro, el yodo y el plomo, se forjaron en estos eventos violentos. Las capas expansivas de los restos de supernova se mezclan con otros materiales en la galaxia y se convierten en la materia prima para las nuevas generaciones de estrellas y planetas.

Esta imagen del Hubble se centra en un pequeño zarcillo en Caldwell 33, la Nebulosa del Velo Oriental. Al comparar esta imagen del Hubble tomada en 1997 con una vieja fotografía terrestre de 1953, los científicos midieron qué tan lejos se ha movido el frente de choque y usaron esa información para estimar la edad de la nebulosa. Créditos: ESA y Digitized Sky Survey (Caltech).

La Nebulosa del Velo es un remanente prototípico de supernova de mediana edad. Es un laboratorio ideal para estudiar la física de los restos de supernova debido a su ubicación despejada en nuestra galaxia, su relativa proximidad y su gran tamaño. Los astrónomos usaron Hubble para tomar estas observaciones del Velo para comprender mejor las formas y movimientos de este y otros restos de supernova. Las observaciones del Hubble también han ayudado a refinar la distancia y la edad del Velo.

Esta imagen terrestre muestra Caldwell 33, con dos primeros planos del Hubble como insertos. Créditos: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration, y Digitized Sky Survey 2; Reconocimiento: J. Hester (Universidad Estatal de Arizona) y Davide De Martin (ESA / Hubble)

La nebulosa del velo fue encontrada por el astrónomo William Herschel en 1784. Esto fue seguido por el descubrimiento de Williamina Fleming de una porción más débil de la nebulosa, conocida como el Triángulo de Pickering, en 1904. La nebulosa del velo se ve mejor a principios del otoño desde el hemisferio norte. (principios de la primavera en el hemisferio sur). Como objeto de magnitud 8, la nebulosa no es visible a simple vista, pero se puede ver a través de un telescopio o incluso binoculares bajo un cielo oscuro. Un filtro de nebulosa hará que el Velo sea más fácil de detectar y ayudará a sacar sus características tenues.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 33 representa la vista desde latitudes del norte medio para el mes y la hora dados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium.

Última actualización: 18 de diciembre de 2019, enlace publicación.

Editor: Edward Henderson