Caldwell 23.
Si pudiéramos viajar a través del espacio y el tiempo para ver nuestra propia galaxia desde afuera mirando hacia adentro, probablemente se parecería mucho a Caldwell 23. Esta galaxia espiral, también catalogada como NGC 891, está a unos 35 millones de años luz de la Tierra en La constelación de Andrómeda. Sir Patrick Moore, creador del catálogo de Caldwell, dijo una vez que la galaxia completa parece "dos huevos fritos aplaudidos". En esta imagen del Hubble, tomada en luz visible e infrarroja usando la Cámara avanzada para encuestas, la porción de "yema" de la galaxia está fuera de la imagen más allá de la esquina inferior izquierda. Algunas estrellas en primer plano de la Vía Láctea brillan intensamente, mientras que las galaxias más distantes se pueden ver en la esquina inferior derecha de la imagen.
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| Visible en la constelación de Andrómeda, NGC 891 se encuentra aproximadamente a 30 millones de años luz de la Tierra. El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA giró su potente cámara avanzada de campo amplio para encuestas hacia esta galaxia espiral y tomó este primer plano de su mitad norte. La protuberancia central de la galaxia está justo fuera de la imagen en la parte inferior izquierda. La galaxia, que abarca unos 100 000 años luz, se ve exactamente de borde, y revela su grueso plano de polvo y gas interestelar. Si bien inicialmente se pensó que se parecía a nuestra propia Vía Láctea si se ve desde un lado, estudios más detallados revelaron la existencia de filamentos de polvo y gas que escapan del plano de la galaxia hacia el halo durante cientos de años luz. Pueden verse claramente aquí contra el fondo brillante del halo de la galaxia, expandiéndose al espacio desde el disco de la galaxia. Los astrónomos creen que estos filamentos son el resultado de la expulsión de material debido a las supernovas o la intensa actividad de formación estelar. Al encenderse cuando nacen, o explotar cuando mueren, las estrellas causan vientos poderosos que pueden soplar polvo y gas durante cientos de años luz en el espacio. Algunas estrellas en primer plano de la Vía Láctea brillan intensamente en la imagen, mientras que las galaxias elípticas distantes se pueden ver en la esquina inferior derecha de la imagen. NGC 891 es parte de un pequeño grupo de galaxias unidas por la gravedad. El concursante Nick Rose ingresó una versión de esta imagen en la Competencia de procesamiento de imágenes de los tesoros ocultos del Hubble. Hidden Treasures es una iniciativa para invitar a los entusiastas de la astronomía a buscar en el archivo del Hubble imágenes impresionantes que nunca hayan sido vistas por el público en general. Crédito: ESA / Hubble y NASA Reconocimiento: Nick Rose. |
Los astrónomos utilizaron las observaciones de Hubble de Caldwell 23 para aprender más sobre la estructura y evolución de las galaxias espirales. Uno de sus hallazgos ayudó a identificar la fuente del "halo" galáctico de Caldwell 23. El halo rodea la galaxia y contiene principalmente estrellas antiguas, algunas de las cuales están agrupadas en grandes colecciones en forma de esfera llamadas cúmulos globulares. La fuente de este material de halo no ha sido clara, ya que teóricamente podría originarse en la galaxia o ser arrastrada gravitacionalmente desde el área que rodea la galaxia. Los científicos que utilizan el Hubble descubrieron que el halo de Caldwell 23 es similar en composición a otros materiales en la galaxia, lo que sugiere que el material del halo fue expulsado del interior de la galaxia.
Esta imagen del Hubble muestra tenues zarcillos de polvo y gas que se ramifican desde el plano de la galaxia hacia el halo. Los astrónomos creen que estas estructuras se formaron cuando el material fue expulsado hacia afuera por supernovas o intensa actividad de formación estelar. Cuando las estrellas masivas se iluminan al nacer o explotan al morir, producen vientos poderosos que pueden soplar polvo y gas en cientos de años luz de espacio.
Caldwell 23 fue descubierto por el astrónomo William Herschel en octubre de 1784. La galaxia tiene una magnitud de 10, así que use un telescopio para verla, lejos de cualquier fuente de contaminación lumínica. En condiciones ideales, puede distinguir el carril oscuro central de la galaxia. Los cielos nocturnos de otoño en el hemisferio norte proporcionarán la mejor vista. En el hemisferio sur, busque Caldwell 23 en la primavera.
Para obtener más información sobre las observaciones de Hubble sobre Caldwell 23, consulte:
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| Este gráfico de estrellas para Caldwell 23 representa la vista desde latitudes del norte medio para el mes y la hora dados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium. |
Última actualización: 18 de diciembre de 2019, enlace publicación.
Editor: Edward Henderson
