Caldwell 33, un tentador velo.
Esta delicada imagen del telescopio espacial Hubble muestra una pequeña porción del bucle Cygnus, un remanente de supernova en la constelación de Cygnus, el cisne. Las mediciones en esta imagen súper detallada de un velo cósmico muestra que la explosión de supernova original tuvo lugar hace solo 5000 años.
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| Un velo tentador. Esta delicada imagen del telescopio espacial Hubble muestra una pequeña porción del bucle Cygnus, un remanente de supernova en la constelación de Cygnus, el cisne. Las mediciones en esta imagen súper detallada de un velo cósmico muestra que la explosión de supernova original tuvo lugar hace solo 5000 años. Crédito: ESA y Digitized Sky Survey (Caltech). |
Un reluciente remanente de una antigua supernova vuela por el espacio y es capturado por cámaras a bordo del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, que muestra parte del famoso Cygnus Loop con detalles sin precedentes.
Los fascinantes mechones de gas en forma de humo en esta imagen del Hubble son un registro de las enormes cantidades de energía liberadas a medida que la explosión de supernova de rápido movimiento golpea su entorno y crea un frente de choque. La rápida liberación de energía en el choque de la colisión, cuando el material de la supernova se estrella contra el gas del medio interestelar a una velocidad de más de 600 000 kilómetros por hora, hace que el gas brille. En esta imagen, el movimiento del frente de choque es hacia arriba.
El bucle Cygnus, también conocido como la Nebulosa del Velo, es bien conocido por los astrónomos aficionados como un objetivo desafiante para telescopios más grandes. Tiene un diámetro de aproximadamente 3 grados (correspondiente a 6 lunas llenas). Esta espectacular nebulosa se creó cuando una estrella masiva terminó sus días en una inmensa explosión de supernova. Una burbuja de polvo y gas fue expulsada al espacio y ha seguido expandiéndose hacia afuera desde entonces.
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| Un velo tentador. Esta imagen muestra una pequeña porción de una nebulosa llamada Cygnus Loop. Cubriendo una región en el cielo seis veces el diámetro de la Luna llena, el Cygnus Loop es en realidad la onda expansiva expansiva de un cataclismo estelar, una explosión de supernova, que ocurrió hace unos 15,000 años. Esta delicada imagen del telescopio espacial Hubble muestra una pequeña porción del bucle Cygnus, un remanente de supernova en la constelación de Cygnus, el cisne. Las mediciones en esta imagen súper detallada de un velo cósmico muestra que la explosión de supernova original tuvo lugar hace solo 5, 000 años. Crédito: ESA y Digitized Sky Survey (Caltech). |
El Cygnus Loop consta de dos arcos principales, designados NGC 6992/95 para el arco oriental (a la izquierda en la imagen de fondo) y NGC 6960 para el arco occidental (también llamada Nebulosa de la escoba de bruja, a la derecha, cerca del brillante , magnitud 4, estrella 52 Cygni). El área pequeña de la imagen del Hubble se ve en la esquina superior izquierda de la nebulosa, en el borde exterior de uno de los filamentos grandes, justo donde la onda expansiva choca contra el gas interestelar circundante. Estamos viendo el frente de choque casi exactamente de borde, lo que explica su aspecto tenue y en forma de lámina.
La imagen es un ejemplo sorprendente de cómo los procesos que tienen lugar a cientos de años luz de distancia a veces pueden parecerse a los efectos que vemos a nuestro alrededor en nuestra vida diaria. La imagen tiene similitudes con el patrón formado por la interacción de luces y sombras en el fondo de una piscina (conocida como una red cáustica), el humo en aumento o una nube de cirro irregular vista en un cielo de verano.
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| Un velo tentador (imagen terrestre). Esta imagen terrestre del Cygnus Loop mide 3 x 2 grados y se tomó con el telescopio Oschin Schmidt y se escaneó como parte del Digitized Sky Survey. Crédito: ESA y Digitized Sky Survey (Caltech). |
Al comparar esta imagen del Hubble con una vieja fotografía terrestre de 1953, los científicos han medido qué tan lejos se ha movido realmente el frente de choque. El resultado muestra que el remanente de supernova se encuentra mucho más cerca de la Tierra de lo que se pensaba anteriormente, a una distancia de solo 1 500 años luz. Esto también implica que la explosión pudo haber ocurrido hace solo 5 000 años y que debe haber sido una vista increíble para las primeras civilizaciones, incluso visible durante el día (con un brillo estimado de al menos -8, correspondiente a la Luna creciente).
Datos sobre la imagen.
Esta imagen proviene del gran archivo de observaciones científicas realizadas con el telescopio espacial Hubble. Se obtuvo con el instrumento WFPC2 en noviembre de 1997 con un tiempo de exposición de 7400 segundos. La imagen muestra luz emitida por hidrógeno neutro (656.3 nm) y mide 150 x 70 segundos de arco.
La imagen terrestre del Cygnus Loop (que se muestra en el fondo) mide 3 x 2 grados y se tomó con el telescopio Oschin Schmidt y se escaneó como parte del Estudio digitalizado del cielo.
Notas:
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA. La imagen original del Hubble fue obtenida por William P. Blair y Ravi Sankrit de la Universidad Johns Hopkins, EE. UU. Sus mediciones de distancia se publicaron en Astronomical Journal, agosto de 1999 (coautores John Raymond, CfA y Knox S. Largo, STScI).
Enlaces:
Contactos de media:
Centro de información europeo Lars Lindberg Christensen Hubble, Garching, Alemania
• Publcado el 10 de octubre del 2000, enlace publicación.
