Caldwell 24.
Con esta imagen, el telescopio espacial Hubble se convirtió en el primero en resolver filamentos de gas gigantes pero delicados formados por fuertes campos magnéticos alrededor de Caldwell 24, una galaxia elíptica también conocida como Perseo A y catalogada como NGC 1275. Los científicos creen que los corazones de la mayoría de las galaxias grandes pueden albergar un agujero negro supermasivo, con millones o incluso miles de millones de veces la masa del Sol. A medida que el gas cae hacia el agujero negro, se acumula en un llamado disco de acreción que se comprime y calienta emitiendo finalmente rayos X. Los científicos conocen a Caldwell 24 como una "galaxia activa", con su agujero negro central que genera rayos X y emisiones de radio inusualmente potentes.
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| Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la galaxia NGC 1275 revela las finas estructuras filamentosas en forma de hilo en el gas que rodea la galaxia. Los filamentos rojos están compuestos de gas frío suspendido por un campo magnético y están rodeados por el gas caliente Fahrenheit de 100 millones de grados en el centro del cúmulo de galaxias de Perseo. Los filamentos son marcadores dramáticos del proceso de retroalimentación a través del cual la energía se transfiere desde el agujero negro masivo central al gas circundante. Los filamentos se originan cuando el gas frío es transportado desde el centro de la galaxia por las burbujas de radio que se elevan en el gas interestelar caliente. A una distancia de 230 millones de años luz, NGC 1275 es una de las galaxias elípticas gigantes más cercanas y se encuentra en el centro del cúmulo de galaxias Perseo. La galaxia fue fotografiada en julio y agosto de 2006 con la Cámara avanzada para encuestas en tres filtros de color. Créditos: NASA, ESA y Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration; Reconocimiento: A. Fabian (Instituto de Astronomía, Universidad de Cambridge, Reino Unido). |
Los zarcillos que se extienden más allá de la galaxia son la única manifestación de luz visible del efecto del agujero negro sobre el gas circundante dentro del cúmulo de galaxias al que pertenece Caldwell 24. Las observaciones del Hubble sobre Caldwell 24, tomadas en luz visible con la Cámara avanzada para encuestas en 2006, marcaron la primera vez que se resolvieron los hilos individuales de gas que forman los filamentos. Estas estructuras tenues se extienden hasta 20.000 años luz en el cosmos, alrededor de 5.000 veces más lejos que la distancia entre el Sol y su estrella vecina más cercana, Proxima Centauri. Un filamento promedio contiene aproximadamente un millón de veces más masa que nuestro Sol.
Los filamentos se forman cuando el gas frío del núcleo de la galaxia se arrastra a raíz de las burbujas ascendentes que sopla el agujero negro. Estos hilos de gasa han resistido de alguna manera el ambiente hostil y de alta energía del cúmulo de galaxias durante más de 100 millones de años. Los astrónomos creen que los campos magnéticos pueden mantener el gas cargado en su lugar, actuando contra la tendencia a dispersarse y evaporarse o colapsar para formar nuevas estrellas.
A una distancia de aproximadamente 230 millones de años luz, Caldwell 24 es en realidad una de las galaxias elípticas gigantes más cercanas a la Tierra. Fue descubierto por William Herschel en 1786 en la constelación de Perseo, y se ve mejor a fines del otoño y principios del invierno desde el hemisferio norte. (En el hemisferio sur, búsquelo bajo en el cielo del norte a fines de la primavera hasta principios del verano). Es pequeño y tenue a una magnitud de 11.9, por lo que necesitará un telescopio (cuanto más grande, mejor) para verlo bien.
Para obtener más información sobre las observaciones de Hubble sobre Caldwell 24, consulte:
Galaxias chocan en un resplandor de nacimiento de estrellas (NGC 1275).
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| Esta vista de primer plano del centro de Caldwell 24, que combina observaciones visibles e infrarrojas tomadas por la cámara 2 de campo amplio y planetaria del Hubble en 1995 y 2001, muestra una colisión de proporciones galácticas. Una galaxia espiral polvorienta parece estar girando en el borde, como un molinete, mientras se desliza a través de la galaxia más grande y brillante, Caldwell 24. Se cree que estas galaxias colisionan a más de 6 millones de millas por hora. Créditos: NASA y el equipo de Hubble Heritage (STScI / AURA); Agradecimientos: M. Donahue (STScI) y J. Trauger (JPL) |
Una galaxia espiral polvorienta parece estar girando en el borde, como un molinete, mientras se desliza a través de la galaxia más grande y brillante NGC 1275, en esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA.
Estas imágenes, tomadas con la cámara planetaria de campo ancho 2 de Hubble (WFPC2), muestran rastros de estructura en espiral acompañados de dramáticos carriles de polvo y regiones azules brillantes que marcan áreas de formación estelar activa. Las observaciones detalladas de NGC 1275 indican que el material polvoriento pertenece a un sistema en espiral visto casi de borde en primer plano. La segunda galaxia, situada más allá de la primera, es en realidad una elíptica gigante con una peculiar estructura espiral débil en su núcleo. Se cree que estas galaxias están colisionando a más de 6 millones de millas por hora.
NGC 1275 está a unos 235 millones de años luz de distancia en la constelación de Perseo. Incrustado en el centro de un gran cúmulo de galaxias conocido como el Cúmulo de Perseo, también se sabe que emite una señal potente tanto en rayos X como en frecuencias de radio. La colisión de galaxias hace que el gas y el polvo que ya existen en la galaxia central brillante giren hacia el centro del objeto. Los rayos X y la emisión de radio indican la probable existencia de un agujero negro en el centro de la galaxia brillante.
Mientras que el material oscuro y polvoriento en la imagen del Hubble cae hacia adentro, NGC 1275 muestra estructuras intrincadas intrincadas a una escala mucho mayor fuera de la imagen. Esta es una característica típica de las galaxias brillantes en racimo. La evidencia observacional adicional de interacciones fuertes entre al menos dos galaxias, y posiblemente algunas galaxias más pequeñas, incluye la formación de nuevas estrellas y grandes cúmulos de estrellas. Aunque de forma similar a los viejos cúmulos globulares en la galaxia de la Vía Láctea, los cúmulos de NGC 1275 son mucho más jóvenes y contienen de 100,000 a un millón de estrellas cada uno.
Esta imagen fue creada a partir de los datos archivados en azul y rojo del Hubble WFPC2 tomados en 1995 por John Trauger (JPL) y Jon Holtzman (NMSU). El equipo de Hubble Heritage, junto con los colaboradores Megan Donahue, Jennifer Mack y Mark Voit (STScI), realizaron observaciones de seguimiento de WFPC2 en longitudes de onda infrarrojas en 2001 para ayudar a producir esta imagen a todo color.
Créditos: NASA y The Hubble Heritage Team (STScI / AURA); Agradecimientos: M. Donahue (STScI) y J. Trauger (JPL).
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| Este gráfico de estrellas para Caldwell 24 representa la vista desde latitudes del norte medio para el mes y la hora dados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium. |
Última actualización: 18 de diciembre de 2019, enlace publicación.
Editor: Edward Henderson
