Planetas en construcción
Es posible que la comunidad astronómica haya captado con una cámara, escondido en algún lugar de esta instantánea estelar, un planeta aún en formación.
La imagen de la semana de hoy es un primer plano de la estrella RIK 113, que se ve aquí rodeada por una nube de gas y polvo llamada disco protoplanetario. Estos discos son una característica común alrededor de las estrellas jóvenes, ya que contienen todos los ingredientes necesarios para crear un nuevo planeta. Con el tiempo, estos discos polvorientos se fragmentarán y condensarán bajo la influencia de la gravedad, formando objetos más grandes como protoplanetas. Estos embriones planetarios abren brechas en el polvo que los rodea, formando las intrincadas estructuras en forma de anillo que podemos ver en este disco.
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| La imagen de la semana de hoy es un primer plano de la estrella RIK 113, que se ve aquí rodeada por una nube de gas y polvo llamada disco protoplanetario. Estos discos son una característica común alrededor de las estrellas jóvenes, ya que contienen todos los ingredientes necesarios para crear un nuevo planeta. Con el tiempo, estos discos polvorientos se fragmentarán y condensarán bajo la influencia de la gravedad, formando objetos más grandes como protoplanetas. Estos embriones planetarios abren brechas en el polvo que los rodea, formando las intrincadas estructuras en forma de anillo que podemos ver en este disco. Crédito: ESO/C. Ginski et al. |
La verdadera complejidad de este disco protoplanetario fue descubierta por primera vez por el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en un estudio publicado el año pasado. Estos resultados mostraron una brecha que insinuaba la presencia de un objeto similar a un planeta, incrustado en su interior.
Esto llevó a otro equipo de astrónomos y astrónomas a realizar observaciones con el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Usando el instrumento SPHERE, descubrieron que el anillo interior tiene unas intrigantes características espirales. Un análisis detallado de los datos descubrió no solo una, sino dos señales potenciales de planetas alrededor de RIK 113, no muy lejos de la detección original con ALMA.
Por ahora, estas señales siguen siendo más una posibilidad que una confirmación directa. Sin embargo, con dos estudios separados de ALMA y el VLT que indican la presencia de al menos un planeta, estos resultados son extremadamente prometedores para un descubrimiento futuro.
Enlace:
Trabajo de investigación, aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics
Crédito: ESO/C. Ginski et al.
Publicado en ESO/España el 9 de junio del 2025, enlace publicación.
