Plutón y sus satélites.
Caronte y las lunas más pequeñas de Plutón.
Es intrigante que un planeta tan pequeño puede tener una colección tan complejo de satélites. El descubrimiento proporciona pistas adicionales para desentrañar cómo se formó y evolucionó el sistema de Plutón.
Se cree que todo el sistema lunar de Plutón se formó por una colisión entre dos, el planeta enano y otro objeto del Cinturón de Kuiper al principio de la historia del sistema solar. El material arrojado de forma aplastante que se unió en la familia de satélites observados alrededor de Plutón.
"Las lunas forman una serie de órbitas cuidadosamente anidadas, un poco como muñecas rusas", dijo Mark Showalter, del Instituto SETI.
Las lunas conocidas de Plutón son:
Caronte: Descubierta en 1978, esta pequeña luna es casi la mitad del tamaño de Plutón. Es tan grande que a Plutón y Caronte se les conoce a veces como un sistema de doble planeta.
Nix e Hydra: estas pequeñas lunas fueron encontradas en 2005 por un equipo del Telescopio Espacial Hubble que estudiaba el sistema de Plutón.
Kerberos: Descubierta en 2011, esta pequeña luna se encuentra entre las órbitas de Nix e Hydra.
Styx: Descubierta en 2012, un pequeño equipo de científicos descubrió esta pequeña luna en busca de posibles peligros para la aeronave New Horizons Pluto en julio de 2015.
Cómo las lunas de Plutón obtienen sus nombres.
Todas las lunas de Plutón llevan el nombre de figuras mitológicas asociadas con el inframundo, una convención de nombres iniciada por Venetia Burney, de 11 años, en 1930.
Caronte.
Charon o Caronte , la más grande de las cinco lunas de Plutón, fue descubierta hace 40 años en junio de 1978 por James Christy y Robert Harrington en el Observatorio Naval de los EE. UU. En Flagstaff, Arizona, a solo seis millas de donde se descubrió a Plutón en el Observatorio Lowell. Ni siquiera estaban buscando lunas. Estaban tratando de refinar la órbita de Plutón alrededor del Sol.
Descubrimiento.
Caronte fue descubierto en 1978 cuando el astrónomo James Christy notó que las imágenes de Plutón estaban extrañamente alargadas. La mancha parecía moverse alrededor de Plutón. La dirección del alargamiento se desplazó de un lado a otro durante 6.39 días: el período de rotación de Plutón. Al buscar en sus archivos de imágenes de Plutón tomadas años antes, Christy encontró más casos en los que Plutón apareció alargado. Imágenes adicionales confirmaron que había descubierto la primera luna conocida de Plutón.
Visión general.
Con la mitad del tamaño de Plutón, Caronte es la más grande de las lunas de Plutón y el satélite más grande conocido en relación con su cuerpo padre. Plutón-Caronte es el único sistema planetario doble conocido de nuestro sistema solar. Las mismas superficies de Caronte y Plutón siempre se enfrentan, un fenómeno llamado bloqueo mutuo de marea. Caronte orbita a Plutón cada 6,4 días terrestres.
A fondo.
Caronte es casi la mitad del tamaño de Plutón. La pequeña luna es tan grande que a Plutón y Caronte a veces se les conoce como un sistema de planeta enano doble. La distancia entre ellos es de 19,640 km (12,200 millas).
El Telescopio Espacial Hubble fotografió a Plutón y Caronte en 1994 cuando Plutón estaba a aproximadamente 30 UA de la Tierra. Estas fotos mostraron que Caronte es más gris neutro que Plutón (que tiene un tinte rojo), lo que indica que tienen diferentes composiciones y estructuras de superficie.
La órbita de Caronte alrededor de Plutón toma 6.4 días terrestres, y una rotación de Plutón (un día Plutón) toma 6.4 días terrestres. Caronte no se levanta ni se pone, sino que se cierne sobre el mismo lugar en la superficie de Plutón, y el mismo lado de Caronte siempre se enfrenta a Plutón, esto se llama bloqueo de marea. En comparación con la mayoría de los planetas y lunas, el sistema de Plutón-Caronte está inclinado hacia un lado, como Urano. La rotación de Plutón es retrógrada: gira hacia atrás, de este a oeste (Urano y Venus también tienen rotaciones retrógradas).
Cómo Caronte obtuvo su nombre.
Christy propuso el nombre Caronte en honor al barquero mitológico que llevaba las almas a través del río Acheron, uno de los cinco ríos míticos que rodeaban el inframundo de Plutón. Aparte de la conexión mitológica para este nombre, Christy lo eligió porque las primeras cuatro letras también coincidían con el nombre de su esposa, Charlene.
Hydra.
Hydra fue descubierta en junio de 2005 por Hal Weaver y un gran equipo de astrónomos que utilizaban el Telescopio Espacial Hubble.
Hydra es la parte exterior de las dos lunas descubiertas que orbitan alrededor de Plutón en 2005. Nix e Hydra son aproximadamente 5,000 veces más débiles que Plutón y están entre dos y tres veces más lejos de Plutón que su gran luna, Caronte, que fue descubierta en 1978. Nix e Hidra tienen aproximadamente 20 a 70 millas (32 a 113 km) de ancho.
Son tan débiles, tan pequeños y tan débiles que los científicos combinaron una breve exposición de Plutón y Caronte y una larga exposición de Nix e Hidra para crear imágenes de todos juntos.
Hydra fue nombrada por la serpiente de nueve cabezas que Hércules luchó en la mitología griega y romana.
Kerberos.
Kerberos fue descubierto el 28 de junio de 2011 por un gran equipo liderado por Mark Showalter que usa el Telescopio Espacial Hubble. Se confirmó en las siguientes fotos del Hubble tomadas el 3 de julio y el 18 de julio. La luna no se vio en las imágenes anteriores del Hubble porque los tiempos de exposición fueron más cortos. Existe la posibilidad de que apareciera como una mancha muy débil en las imágenes de 2006, pero se pasó por alto porque estaba oculta.
La pequeña luna de Plutón, Kerberos, parece ser más pequeña de lo que los científicos esperaban y tiene una superficie altamente reflectante, contraria a las predicciones anteriores al sobrevuelo de julio de 2015 de la nave espacial New Horizons de la NASA.
Los nuevos datos muestran que Kerberos parece tener una forma de doble lóbulo, con el lóbulo más grande de aproximadamente 5 millas (8 kilómetros) a través y el lóbulo más pequeño de aproximadamente 3 millas (5 kilómetros) de ancho. Los científicos especulan por su forma inusual de que Kerberos podría haberse formado por la fusión de dos objetos más pequeños. La reflectividad de la superficie de Kerberos es similar a la de las otras lunas pequeñas de Plutón (aproximadamente el 50 por ciento) y sugiere fuertemente que Kerberos, como los demás, está cubierto con hielo de agua relativamente limpio.
Antes del encuentro de New Horizons con Plutón, los investigadores habían usado imágenes del Telescopio Espacial Hubble para "pesar" Kerberos al medir su influencia gravitacional en las lunas vecinas. Esa influencia fue sorprendentemente fuerte, considerando lo débil que era Kerberos. Ellos teorizaron que Kerberos era relativamente grande y masivo, aparentemente débil porque su superficie estaba cubierta de material oscuro. Pero el pequeño Kerberos de superficie brillante, ahora revelado en estas nuevas imágenes, muestra que la idea era incorrecta, por razones que aún no se comprenden.
Kerberos se encuentra entre las órbitas de Nix e Hydra, que Hubble descubrió en 2005. Caronte fue descubierto en 1978 en el Observatorio Naval de los Estados Unidos y se resolvió por primera vez utilizando el Hubble en 1990 como un cuerpo separado de Plutón.
Se cree que todo el sistema lunar de Plutón se formó por una colisión entre Plutón y un cuerpo de tamaño similar al principio de la historia del sistema solar. El material arrojado de forma aplastante que se unió en la familia de satélites observados alrededor de Plutón. Las rocas lunares que regresaron a la Tierra de las misiones de Apolo llevaron a la teoría de que nuestra luna era el resultado de una colisión similar entre la Tierra y un cuerpo del tamaño de Marte hace 4.400 millones de años.
Originalmente designado como S / 2011 (134340) 1 (y algunas veces denominado P4), Kerberos lleva el nombre del perro de tres cabezas de la mitología griega. Todas las lunas de Plutón llevan el nombre de figuras mitológicas asociadas con el inframundo.
Nix.
Nix fue descubierto en junio de 2005 por Hal Weaver y un gran equipo de astrónomos que utilizaban el Telescopio Espacial Hubble.
Nix es el interior de las dos lunas descubiertas que orbitan alrededor de Plutón en 2005. Nix e Hydra son aproximadamente 5,000 veces más débiles que Plutón y están entre dos y tres veces más lejos de Plutón que su gran luna, Caronte, que fue descubierta en 1978. Nix e Hidra tienen aproximadamente 20 a 70 millas (32 a 113 km) de ancho.
Son tan pequeños y tan débiles que los científicos combinaron una breve exposición de Plutón y Caronte y una larga exposición de Nix e Hidra para crear imágenes de todos juntos.
Nix fue nombrada así por la diosa griega de la oscuridad y la noche y madre de Caronte.
Styx.
Styx fue descubierto el 26 de junio de 2012 por un gran equipo liderado por Mark Showalter utilizando el Telescopio Espacial Hubble.
La pequeña luna de Plutón, Styx, fue descubierta en una encuesta del Hubble en busca de peligros potenciales antes de que la nave espacial New Horizons arribara a Plutón en julio de 2015 en Plutón.
Es intrigante que un planeta tan pequeño puede tener una colección tan complejo de satélites. El descubrimiento proporciona pistas adicionales para desentrañar cómo se formó y evolucionó el sistema de Plutón. La teoría predilecta es que todas las lunas son reliquias de una colisión entre Plutón y otro gran objeto del Cinturón de Kuiper hace miles de millones de años.
Se estima que la luna tiene de 6 a 15 millas (10 a 24 kilómetros) de ancho. Está en una órbita circular de 58.000 millas (93.000 kilómetros) de diámetro alrededor de Plutón que se supone que está en el mismo plano con los otros satélites en el sistema.
Originalmente designado como S / 2012 (134340) 1 (y algunas veces denominado P5), Styx recibe su nombre por el río mitológico que separa al mundo de los vivos del reino de los muertos. Todas las lunas de Plutón llevan el nombre de figuras mitológicas asociadas con el inframundo, una convención de denominación iniciada por Venetia Burney, de 11 años, en 1930.
Enlaces de interés:
Las lunas de Plutón.
La misión New Horizons.
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| Esta imagen compuesta muestra una porción de la luna grande de Plutón, Caronte, y las cuatro lunas pequeñas de Plutón, según lo resuelto por la cámara de reconocimiento de largo alcance (LORRI) en la nave espacial New Horizons. Crédito de la imagen: NASA / JHUAPL / SwRI. |
Es intrigante que un planeta tan pequeño puede tener una colección tan complejo de satélites. El descubrimiento proporciona pistas adicionales para desentrañar cómo se formó y evolucionó el sistema de Plutón.
Se cree que todo el sistema lunar de Plutón se formó por una colisión entre dos, el planeta enano y otro objeto del Cinturón de Kuiper al principio de la historia del sistema solar. El material arrojado de forma aplastante que se unió en la familia de satélites observados alrededor de Plutón.
"Las lunas forman una serie de órbitas cuidadosamente anidadas, un poco como muñecas rusas", dijo Mark Showalter, del Instituto SETI.
Las lunas conocidas de Plutón son:
Caronte: Descubierta en 1978, esta pequeña luna es casi la mitad del tamaño de Plutón. Es tan grande que a Plutón y Caronte se les conoce a veces como un sistema de doble planeta.
Nix e Hydra: estas pequeñas lunas fueron encontradas en 2005 por un equipo del Telescopio Espacial Hubble que estudiaba el sistema de Plutón.
Kerberos: Descubierta en 2011, esta pequeña luna se encuentra entre las órbitas de Nix e Hydra.
Styx: Descubierta en 2012, un pequeño equipo de científicos descubrió esta pequeña luna en busca de posibles peligros para la aeronave New Horizons Pluto en julio de 2015.
Cómo las lunas de Plutón obtienen sus nombres.
Todas las lunas de Plutón llevan el nombre de figuras mitológicas asociadas con el inframundo, una convención de nombres iniciada por Venetia Burney, de 11 años, en 1930.
Caronte.
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| La sonda New Horizons de la NASA capturó esta vista en color de alta resolución de Charon justo antes del acercamiento más cercano el 14 de julio de 2015. Crédito de la imagen: NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Southwest Research Institute. |
Charon o Caronte , la más grande de las cinco lunas de Plutón, fue descubierta hace 40 años en junio de 1978 por James Christy y Robert Harrington en el Observatorio Naval de los EE. UU. En Flagstaff, Arizona, a solo seis millas de donde se descubrió a Plutón en el Observatorio Lowell. Ni siquiera estaban buscando lunas. Estaban tratando de refinar la órbita de Plutón alrededor del Sol.
Descubrimiento.
Caronte fue descubierto en 1978 cuando el astrónomo James Christy notó que las imágenes de Plutón estaban extrañamente alargadas. La mancha parecía moverse alrededor de Plutón. La dirección del alargamiento se desplazó de un lado a otro durante 6.39 días: el período de rotación de Plutón. Al buscar en sus archivos de imágenes de Plutón tomadas años antes, Christy encontró más casos en los que Plutón apareció alargado. Imágenes adicionales confirmaron que había descubierto la primera luna conocida de Plutón.
Visión general.
Con la mitad del tamaño de Plutón, Caronte es la más grande de las lunas de Plutón y el satélite más grande conocido en relación con su cuerpo padre. Plutón-Caronte es el único sistema planetario doble conocido de nuestro sistema solar. Las mismas superficies de Caronte y Plutón siempre se enfrentan, un fenómeno llamado bloqueo mutuo de marea. Caronte orbita a Plutón cada 6,4 días terrestres.
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| Este compuesto de imágenes en color mejoradas de Plutón (abajo a la derecha) y Caronte (arriba a la izquierda), fue tomado por la nave espacial New Horizons de la NASA mientras pasaba por el sistema de Plutón el 14 de julio de 2015. Esta imagen resalta las notables diferencias entre Plutón y Caronte. El color y el brillo de Plutón y Caronte se procesaron de manera idéntica para permitir la comparación directa de sus propiedades de superficie y para resaltar la similitud entre el terreno rojo polar de Caronte y el terreno rojo ecuatorial de Plutón. Plutón y Caronte se muestran con tamaños relativos aproximadamente correctos, pero su separación real no es a escala. La imagen combina imágenes azules, rojas e infrarrojas tomadas por la cámara de imágenes visuales Ralph / multiespectral (MVIC) de la nave. |
A fondo.
Caronte es casi la mitad del tamaño de Plutón. La pequeña luna es tan grande que a Plutón y Caronte a veces se les conoce como un sistema de planeta enano doble. La distancia entre ellos es de 19,640 km (12,200 millas).
El Telescopio Espacial Hubble fotografió a Plutón y Caronte en 1994 cuando Plutón estaba a aproximadamente 30 UA de la Tierra. Estas fotos mostraron que Caronte es más gris neutro que Plutón (que tiene un tinte rojo), lo que indica que tienen diferentes composiciones y estructuras de superficie.
La órbita de Caronte alrededor de Plutón toma 6.4 días terrestres, y una rotación de Plutón (un día Plutón) toma 6.4 días terrestres. Caronte no se levanta ni se pone, sino que se cierne sobre el mismo lugar en la superficie de Plutón, y el mismo lado de Caronte siempre se enfrenta a Plutón, esto se llama bloqueo de marea. En comparación con la mayoría de los planetas y lunas, el sistema de Plutón-Caronte está inclinado hacia un lado, como Urano. La rotación de Plutón es retrógrada: gira hacia atrás, de este a oeste (Urano y Venus también tienen rotaciones retrógradas).
Cómo Caronte obtuvo su nombre.
Christy propuso el nombre Caronte en honor al barquero mitológico que llevaba las almas a través del río Acheron, uno de los cinco ríos míticos que rodeaban el inframundo de Plutón. Aparte de la conexión mitológica para este nombre, Christy lo eligió porque las primeras cuatro letras también coincidían con el nombre de su esposa, Charlene.
Hydra.
Hydra fue descubierta en junio de 2005 por Hal Weaver y un gran equipo de astrónomos que utilizaban el Telescopio Espacial Hubble.
Hydra es la parte exterior de las dos lunas descubiertas que orbitan alrededor de Plutón en 2005. Nix e Hydra son aproximadamente 5,000 veces más débiles que Plutón y están entre dos y tres veces más lejos de Plutón que su gran luna, Caronte, que fue descubierta en 1978. Nix e Hidra tienen aproximadamente 20 a 70 millas (32 a 113 km) de ancho.
Son tan débiles, tan pequeños y tan débiles que los científicos combinaron una breve exposición de Plutón y Caronte y una larga exposición de Nix e Hidra para crear imágenes de todos juntos.
Hydra fue nombrada por la serpiente de nueve cabezas que Hércules luchó en la mitología griega y romana.
Kerberos.
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| Esta imagen de Kerberos se creó mediante la combinación de cuatro fotografías individuales de LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) tomadas el 14 de julio, aproximadamente siete horas antes del acercamiento más cercano de New Horizons a Pluto, a una distancia de 245,600 millas (396,100 km) de Kerberos. Crédito de la imagen: NASA / JHUAPL / SwR. |
Kerberos fue descubierto el 28 de junio de 2011 por un gran equipo liderado por Mark Showalter que usa el Telescopio Espacial Hubble. Se confirmó en las siguientes fotos del Hubble tomadas el 3 de julio y el 18 de julio. La luna no se vio en las imágenes anteriores del Hubble porque los tiempos de exposición fueron más cortos. Existe la posibilidad de que apareciera como una mancha muy débil en las imágenes de 2006, pero se pasó por alto porque estaba oculta.
La pequeña luna de Plutón, Kerberos, parece ser más pequeña de lo que los científicos esperaban y tiene una superficie altamente reflectante, contraria a las predicciones anteriores al sobrevuelo de julio de 2015 de la nave espacial New Horizons de la NASA.
Los nuevos datos muestran que Kerberos parece tener una forma de doble lóbulo, con el lóbulo más grande de aproximadamente 5 millas (8 kilómetros) a través y el lóbulo más pequeño de aproximadamente 3 millas (5 kilómetros) de ancho. Los científicos especulan por su forma inusual de que Kerberos podría haberse formado por la fusión de dos objetos más pequeños. La reflectividad de la superficie de Kerberos es similar a la de las otras lunas pequeñas de Plutón (aproximadamente el 50 por ciento) y sugiere fuertemente que Kerberos, como los demás, está cubierto con hielo de agua relativamente limpio.
Antes del encuentro de New Horizons con Plutón, los investigadores habían usado imágenes del Telescopio Espacial Hubble para "pesar" Kerberos al medir su influencia gravitacional en las lunas vecinas. Esa influencia fue sorprendentemente fuerte, considerando lo débil que era Kerberos. Ellos teorizaron que Kerberos era relativamente grande y masivo, aparentemente débil porque su superficie estaba cubierta de material oscuro. Pero el pequeño Kerberos de superficie brillante, ahora revelado en estas nuevas imágenes, muestra que la idea era incorrecta, por razones que aún no se comprenden.
Kerberos se encuentra entre las órbitas de Nix e Hydra, que Hubble descubrió en 2005. Caronte fue descubierto en 1978 en el Observatorio Naval de los Estados Unidos y se resolvió por primera vez utilizando el Hubble en 1990 como un cuerpo separado de Plutón.
Se cree que todo el sistema lunar de Plutón se formó por una colisión entre Plutón y un cuerpo de tamaño similar al principio de la historia del sistema solar. El material arrojado de forma aplastante que se unió en la familia de satélites observados alrededor de Plutón. Las rocas lunares que regresaron a la Tierra de las misiones de Apolo llevaron a la teoría de que nuestra luna era el resultado de una colisión similar entre la Tierra y un cuerpo del tamaño de Marte hace 4.400 millones de años.
Originalmente designado como S / 2011 (134340) 1 (y algunas veces denominado P4), Kerberos lleva el nombre del perro de tres cabezas de la mitología griega. Todas las lunas de Plutón llevan el nombre de figuras mitológicas asociadas con el inframundo.
Nix.
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| Esta recientemente recibida imagen pancromática del pequeño satélite Nix de Plutón tomada por la Cámara de Imagen Visible Multiespectral (MVIC) a bordo de New Horizons es una de las mejores imágenes de la tercera luna más grande de Plutón generada por la misión de la NASA. Crédito de la imagen: NASA / JHUAPL / SWRI. |
Nix fue descubierto en junio de 2005 por Hal Weaver y un gran equipo de astrónomos que utilizaban el Telescopio Espacial Hubble.
Nix es el interior de las dos lunas descubiertas que orbitan alrededor de Plutón en 2005. Nix e Hydra son aproximadamente 5,000 veces más débiles que Plutón y están entre dos y tres veces más lejos de Plutón que su gran luna, Caronte, que fue descubierta en 1978. Nix e Hidra tienen aproximadamente 20 a 70 millas (32 a 113 km) de ancho.
Son tan pequeños y tan débiles que los científicos combinaron una breve exposición de Plutón y Caronte y una larga exposición de Nix e Hidra para crear imágenes de todos juntos.
Nix fue nombrada así por la diosa griega de la oscuridad y la noche y madre de Caronte.
Styx.
Styx fue descubierto el 26 de junio de 2012 por un gran equipo liderado por Mark Showalter utilizando el Telescopio Espacial Hubble.
La pequeña luna de Plutón, Styx, fue descubierta en una encuesta del Hubble en busca de peligros potenciales antes de que la nave espacial New Horizons arribara a Plutón en julio de 2015 en Plutón.
Es intrigante que un planeta tan pequeño puede tener una colección tan complejo de satélites. El descubrimiento proporciona pistas adicionales para desentrañar cómo se formó y evolucionó el sistema de Plutón. La teoría predilecta es que todas las lunas son reliquias de una colisión entre Plutón y otro gran objeto del Cinturón de Kuiper hace miles de millones de años.
Se estima que la luna tiene de 6 a 15 millas (10 a 24 kilómetros) de ancho. Está en una órbita circular de 58.000 millas (93.000 kilómetros) de diámetro alrededor de Plutón que se supone que está en el mismo plano con los otros satélites en el sistema.
Originalmente designado como S / 2012 (134340) 1 (y algunas veces denominado P5), Styx recibe su nombre por el río mitológico que separa al mundo de los vivos del reino de los muertos. Todas las lunas de Plutón llevan el nombre de figuras mitológicas asociadas con el inframundo, una convención de denominación iniciada por Venetia Burney, de 11 años, en 1930.
Enlaces de interés:
Las lunas de Plutón.
La misión New Horizons.
