ESO 495-21, una pequeña galaxia.
El Hubble observa la pequeña galaxia con gran corazón.
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| Una pequeña galaxia con un gran corazón. Ubicado en este campo de brillantes estrellas de primer plano, se encuentra ESO 495-21, una pequeña galaxia con un gran corazón. ESO 495-21 tiene solo 3000 años luz de diámetro, una fracción del tamaño de la Vía Láctea, pero eso no impide que la galaxia forme furiosamente grandes cantidades de estrellas. También hay indicadores para un agujero negro supermasivo en su centro, un componente inusual para una galaxia de su tamaño. Crédito: ESA / Hubble, NASA. |
Ubicado en este campo de brillantes estrellas de primer plano, se encuentra ESO 495-21, una pequeña galaxia con un gran corazón. ESO 495-21 puede tener solo 3000 años luz de diámetro, pero eso no impide que la galaxia forme furiosamente un gran número de estrellas. También puede albergar un agujero negro supermasivo; esto es inusual para una galaxia de su tamaño, y puede proporcionar sugerencias interesantes sobre cómo se forman y evolucionan las galaxias.
Ubicada a unos 30 millones de años luz de distancia, en la constelación de Pyxis (The Compass), la ESO 495-21 es una galaxia enana estelar, lo que significa que es pequeña en tamaño, pero está en llamas por las rápidas explosiones de formación de estrellas. Las galaxias Starburst forman estrellas a tasas excepcionalmente altas, creando recién nacidos estelares hasta 1000 veces más rápidos que la Vía Láctea.
Hubble ha estudiado las explosiones de actividad dentro de ESO 495-21 varias veces. Cabe destacar que el telescopio espacial ha explorado los cúmulos de súper estrellas de la galaxia, regiones muy densas de solo unos pocos millones de años y repletas de estrellas masivas. Estas áreas espectaculares pueden tener un gran impacto en sus galaxias anfitrionas. Estudiarlos les permite a los astrónomos investigar las primeras etapas de su evolución, en un intento por comprender cómo se forman y cambian las estrellas masivas en todo el Universo.
Además de albergar los fuegos artificiales cósmicos que son súper grupos estelares, ESO 495-21 también puede albergar un agujero negro supermasivo en su núcleo. Los astrónomos saben que casi todas las galaxias grandes albergan un objeto de este tipo en su centro y, en general, cuanto más grande es la galaxia, más masivo es el agujero negro. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, alberga un agujero negro supermasivo, Sagittarius A *, que es más de cuatro millones de veces más masivo que el Sol. ESO 495-21, también conocido como Henize 2-10, es una galaxia enana solo un tres por ciento del tamaño de la Vía Láctea, y sin embargo, hay indicaciones de que el agujero negro en su núcleo es más de un millón de veces más masivo que el Sol. Un escenario extremadamente inusual.
Este agujero negro puede ofrecer pistas sobre cómo evolucionaron los agujeros negros y las galaxias en el Universo temprano. El origen de los agujeros negros supermasivos centrales en las galaxias sigue siendo un tema de debate: ¿las galaxias se forman primero y luego aplastan el material en sus centros en agujeros negros, o los agujeros negros preexistentes reúnen galaxias a su alrededor? ¿Evolucionan juntos o la respuesta podría ser algo completamente distinto?
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| El Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. |
Este agujero negro puede ofrecer pistas sobre cómo evolucionaron los agujeros negros y las galaxias en el Universo temprano. El origen de los agujeros negros supermasivos centrales en las galaxias sigue siendo un tema de debate: ¿las galaxias se forman primero y luego aplastan el material en sus centros en agujeros negros, o los agujeros negros preexistentes reúnen galaxias a su alrededor? ¿Evolucionan juntos o la respuesta podría ser algo completamente distinto?
Con su pequeño tamaño, forma indistinta y rápida actividad estelar, los astrónomos piensan que ESO 495-21 puede ser un análogo de algunas de las primeras galaxias que se formaron en el cosmos. Encontrar un agujero negro en el corazón de la galaxia es, por lo tanto, un fuerte indicio de que los agujeros negros pueden haberse formado primero, y luego las galaxias se desarrollarán y evolucionarán a su alrededor.
Los datos que componen esta imagen fueron recopilados por dos de los instrumentos a bordo del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA: la Cámara Avanzada para Encuestas (ACS) y la Cámara Planetaria de Campo Ancho 2 (WFPC2) que ya fue dado de baja.
Más información:
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.
Crédito de la imagen: NASA, ESA, W. Vacca.
Contactos.
Bethany Downer
ESA / Hubble, responsable de información pública
Garching bei München, Alemania
Correo electrónico: bethany.downer@partner.eso.org
• Publicado en Hubble el 13 de junio del 2.019, enlace imagen.
