ESO 137-002, galaxia espiral vista de borde.

Un pedazo ocupado del Gran Atractor.

ESO 137-002.

Una mancha oscura que ocupa el espacio ha sido capturada en esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA. Dispersado con muchas estrellas cercanas, el campo también tiene numerosas galaxias en el fondo. Ubicado en la frontera de Triangulum Australe y Norma, este campo abarca parte del Cúmulo Norma (Abell 3627), así como un área densa de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.

El racimo de Norma es el cúmulo de galaxias masivo más cercano a la Vía Láctea, y se encuentra a unos 220 millones de años luz de distancia. La enorme masa concentrada aquí y la consiguiente atracción gravitacional significan que esta región del espacio es conocida por los astrónomos como el Gran Atractor y domina nuestra región del Universo.

La Cámara avanzada para Sondeos del Hubble (ACS) testada en el laboratorio.

La galaxia más grande visible en esta imagen es ESO 137-002, una galaxia espiral vista de canto. En esta imagen de Hubble, vemos grandes regiones de polvo a través de la protuberancia de la galaxia. Lo que no vemos aquí es la cola de rayos X que se ha observado que se extiende fuera de la galaxia pero que es invisible a un telescopio óptico como Hubble.

Observar el Gran Atractor es difícil en longitudes de onda ópticas. El plano de la Vía Láctea responsable de las numerosas estrellas brillantes en esta imagen supera (con estrellas) y oscurece (con polvo) muchos de los objetos detrás de él. Hay algunos trucos para ver a través de éste, las observaciones de infrarrojos o de radio, por ejemplo pero la región detrás del centro de la Vía Láctea, donde el polvo es más grueso, sigue siendo un misterio casi completo para los astrónomos.

Esta imagen consiste en exposiciones en luz azul e infrarroja tomadas por la cámara avanzada para sondeos del Hubble (ACS).

Crédito: ESA / Hubble y NASA

Publicado en Hubble el 14 de enero del 2.013.