Messier 87.
Galaxia elíptica.
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| Messier 87 |
La galaxia elíptica M87 es el hogar de varios billones de estrellas, un agujero negro supermasivo y una familia de aproximadamente 15,000 cúmulos de estrellas globulares. A modo de comparación, nuestra galaxia Vía Láctea contiene solo unos pocos cientos de miles de millones de estrellas y unos 150 cúmulos globulares. El monstruoso M87 es el miembro dominante del cúmulo de galaxias Virgo vecino, que contiene unas 2,000 galaxias. Descubierta en 1781 por Charles Messier, esta galaxia se encuentra a 54 millones de años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Virgo. Tiene una magnitud aparente de 9.6 y se puede observar usando un telescopio pequeño con mayor facilidad en mayo.
Esta imagen del Hubble de M87 es un compuesto de observaciones individuales en luz visible e infrarroja. Sus características más llamativas son el chorro azul cerca del centro y la gran cantidad de cúmulos globulares en forma de estrella dispersos por toda la imagen.
El chorro es un flujo de material alimentado por un agujero negro que se expulsa del núcleo de M87. A medida que el material gaseoso del centro de la galaxia se acumula en el agujero negro, la energía liberada produce una corriente de partículas subatómicas que se aceleran a velocidades cercanas a la velocidad de la luz.
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| Un reflector cósmico. Transmitir desde el centro de la galaxia M87 como un reflector cósmico es uno de los fenómenos más asombrosos de la naturaleza, un chorro de electrones alimentado por agujeros negros y otras partículas subatómicas que viajan a casi la velocidad de la luz. En esta imagen del telescopio Hubble, el chorro azul contrasta con el brillo amarillo de la luz combinada de miles de millones de estrellas invisibles y los cúmulos de estrellas amarillas, puntuales, que conforman esta galaxia. Ubicado en el centro de M87, el monstruoso agujero negro ha tragado materia equivalente a 2 mil millones de veces la masa de nuestro Sol. M87 está a 50 millones de años luz de la Tierra. Crédito: El Equipo del Patrimonio del Hubble (STScI / AURA) y la NASA / ESA. |
En el centro del cúmulo de Virgo, M87 puede haber acumulado algunos de sus muchos cúmulos globulares al extraerlos gravitacionalmente de galaxias enanas cercanas que parecen estar desprovistas de tales cúmulos en la actualidad.
Para más información sobre las observaciones de Hubble de M87, vea:
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| Este gráfico de estrellas para M87 representa la vista desde las latitudes del norte medio para el mes y la hora dados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium. |
Última actualización 16 de marzo del 2.018, enlace publicación.
Editor: Rob Garner
