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Messier 31, La Galaxia de Andrómeda por NASA.

Messier 31.
La galaxia de Andrómeda en HD,

Ensamblado a partir de un total de 7,398 exposiciones tomadas sobre 411 puntas individuales del telescopio, esta imagen de nuestro vecino galáctico más cercano, Messier 31, es el mosaico Hubble más grande hasta la fecha. Los 1.500 millones de píxeles en el mosaico revelan más de 100 millones de estrellas y miles de cúmulos de estrellas incrustados en una sección del disco en forma de tortita de Messier 31, también conocida como la galaxia de Andrómeda. Aunque la galaxia está a más de 2 millones de años luz de distancia, el Hubble es lo suficientemente potente como para resolver estrellas individuales en este tramo del disco de 61,000 años luz de duración. Es como fotografiar una playa y resolver granos individuales de arena.

Hubble traza estrellas densamente compactas que se extienden desde el centro más interno de la galaxia, visto a la izquierda. Saliendo de esta protuberancia galáctica central, el panorama recorre los carriles de estrellas y polvo hasta el disco externo más escaso. Las estrellas más frías y amarillentas dominan el centro de la galaxia, hacia la parte inferior izquierda. La característica azul, similar a un anillo que se envuelve desde la esquina superior izquierda a la inferior derecha es un brazo espiral con numerosos grupos de estrellas jóvenes, azules y regiones de formación de estrellas. Las siluetas oscuras trazan complejas estructuras de polvo.

Messier 31 se encuentra en la constelación de Andrómeda y se observa mejor en noviembre. Con una magnitud aparente de 3.1, la galaxia se puede ver a simple vista, incluso en áreas con contaminación lumínica moderada. Debido a que es una característica tan fácil de observar en el cielo nocturno, es imposible decir quién descubrió la galaxia de Andrómeda. Sin embargo, el Libro de estrellas fijas del astrónomo persa Abd al-Rahman al-Sufi del año 964 contiene el primer informe conocido del objeto.

Imagen amplia HST PHAT de Messier 31. Esta imagen tiene 7.900 años luz de diámetro y revela la concurrida región central de la galaxia de Andrómeda. El área brillante cerca del centro de la imagen es una agrupación de estrellas enclavadas alrededor del agujero negro de la galaxia. Los puntos azules salpicados a lo largo de la imagen son estrellas ultra azules cuya población aumenta alrededor del centro lleno de gente. Las estrellas azules son estrellas viejas similares al Sol que se han desprendido prematuramente de sus capas externas de material, exponiendo sus núcleos extremadamente azules. Crédito: NASA, ESA y B. Williams y J. Dalcanton (Universidad de Washington, Seattle)

Para más información de Messier 31:
Localización de la Galaxia de Andrómeda en la fecha y hora señalada, imagen cortesía de Stellarium.

Última actualización: Oct. 20, 2017
Editor: Rob Garner

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Ubicación: Bilbao, Vizcaya, España

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