Messier 4, cúmulo globular.
Orbes antiguos.
Publicado en NASA el 20 de octubre del 2.017.
Editor: Rob Garner.
Otra visión de Messier 4.
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| Messier 4. Crédito de la imagen: ESA/Hubble & NASA. |
Messier 4, ubicado en la constelación de Scorpius, el Escorpión, es una enorme colección esférica de estrellas conocida como cúmulo globular. A solo 5.500 años luz de distancia, es el cúmulo globular más cercano a la Tierra. Debido a su magnitud aparente de 5.9 y la proximidad a Antares, una de las estrellas más brillantes en el cielo nocturno, Messier 4 es relativamente fácil de encontrar con un telescopio pequeño. El grupo se ve mejor en julio.
Messier 4 fue descubierto en 1746 por el astrónomo suizo Jean-Philippe Loys de Chéseaux. En el hogar de más de 100.000 estrellas, se predice que el cúmulo contendrá hasta 40.000 enanas blancas, los núcleos de antiguas estrellas muertas cuyas capas externas se han desplazado al espacio. A medida que las enanas blancas envejecen, se vuelven más frías, más débiles y más difíciles de detectar. Por lo tanto, la edad de un cúmulo globular puede inferirse a partir de la edad de su enana blanca más tenue. Debido a que las estrellas en estos cúmulos son algunas de las más antiguas del universo, hasta hace 13 mil millones de años, los astrónomos pueden usarlas para estimar la edad del universo.
Las enanas blancas en Messier 4 son menos de una billonésima parte del brillo aparente de las estrellas más tenues que se pueden ver a simple vista. Incluso las más brillantes de las enanas blancas detectadas no son más luminosas que una bombilla de 100 vatios vista a la distancia de la luna. El más tenue es comparable a una luz nocturna de 2,5 vatios a la misma distancia.
Los antiguos orbes que comprenden Messier 4 fueron capturados por Hubble en luz visible e infrarroja. La imagen resultante ofrece una vista hacia el centro de un clúmulo que es más del doble de la edad de nuestro sistema solar.
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| Localización de Messier 4 en el cielo nocturno en el día y la hora indicada. Crédito de la imagen: Stellarium. |
Publicado en NASA el 20 de octubre del 2.017.
Editor: Rob Garner.
Otra visión de Messier 4.
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| Hubble. |
La brillante imagen de la entrada tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA muestra el centro del cúmulo globular Messier 4. El poder del Hubble ha resuelto el cúmulo en una multitud de esferas resplandecientes, cada una un horno nuclear colosal.
Messier 4 está relativamente cerca de nosotros, a 7.200 años luz de distancia, por lo que es un objeto primordial para el estudio. Contiene varias decenas de miles de estrellas y es notable por ser el hogar de muchas enanas blancas: los núcleos de antiguas estrellas moribundas cuyas capas exteriores se han desplazado al espacio.
En julio de 2003, Hubble ayudó a realizar el asombroso descubrimiento de un planeta llamado PSR B1620-26 b, 2,5 veces la masa de Júpiter, que se encuentra en este grupo. Se estima que su edad ronda los 13 mil millones de años, ¡casi tres veces más que el Sistema Solar! También es inusual en que orbita un sistema binario de una enana blanca y un púlsar (un tipo de estrella de neutrones).
A los astrónomos aficionados les gusta rastrear Messier 4 en el cielo nocturno. Use binoculares o un pequeño telescopio para explorar los cielos cerca de la estrella naranja-roja Antares en Scorpius. Messier 4 es brillante para un cúmulo globular, pero no se parecerá en nada a la imagen detallada de Hubble: aparecerá como una bola difusa de luz en su ocular.
El miércoles 5 de septiembre del 2.012, el Observatorio Europeo Austral (ESO) publicará una imagen de campo amplio de Messier 4, que muestra la forma esferoidal completa del cúmulo globular.
Crédito:
ESA / Hubble y NASA
Publicado en Hubble el 3 de septiembre del 2.012.
