Messier 8, la nebulosa de la Laguna por Hubble.

Rompiendo olas en la laguna estelar.

Messier 8.

Este primer plano del centro de la Nebulosa de la Laguna (Messier 8) muestra claramente las delicadas estructuras formadas cuando la poderosa radiación de las estrellas jóvenes interactúa con la nube de hidrógeno de la que se formaron.

Esta imagen se creó a partir de exposiciones tomadas con el Canal de Campo Ancho de la Cámara Avanzada de Sondeos en Hubble. La luz del hidrógeno brillante (a través del filtro F658N) se tiñe de rojo. La luz del nitrógeno ionizado (a través del filtro F660N) es de color verde y la luz a través de un filtro amarillo (F550M) es de color azul. Los tiempos de exposición a través de cada filtro son 1560 s, 1600 sy 400 s respectivamente. La bengala azul-blanca en la esquina superior izquierda de la imagen es luz dispersa de una estrella brillante justo fuera del campo de visión. El campo de visión es de 3.3 por 1.7 minutos de arco.

Una espectacular nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble NASA / ESA revela el corazón de la Nebulosa de la Laguna. Visto como una nube masiva de polvo y gas brillante, bombardeado por la enérgica radiación de nuevas estrellas, este apacible nombre esconde una dramática realidad.

La cámara avanzada para sondeos (ACS) en el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA ha capturado una vista espectacular del gas y el polvo esculpidos por la intensa radiación de jóvenes estrellas calientes en el corazón de la Nebulosa Lagoon (Messier 8). Este espectacular objeto lleva el nombre del amplio camino de polvo en forma de laguna que cruza el gas resplandeciente de la nebulosa.

La ACS del Hubble.

Esta estructura es prominente en las imágenes de campo amplio, pero no se puede ver en este primer plano. Sin embargo, las extrañas formas ondeantes y la textura arenosa visible en esta imagen hacen que el acuoso nombre de la Nebulosa de la Laguna sea igualmente apropiado desde este punto de vista.

Situado a cuatro o cinco mil años luz de distancia, en la constelación de Sagitario (el Arquero), Messier 8 es una gran región de nacimiento estelar que se extiende a lo largo de cien años luz. Las nubes de gas de hidrógeno se colapsan lentamente para formar nuevas estrellas, cuyos brillantes rayos ultravioleta iluminan el gas circundante en un tono distintivo de rojo.

Los tenues zarcillos y las características de la nebulosa, semejantes a playas, no son causados ​​por el flujo y reflujo de las mareas, sino más bien por la capacidad de la radiación ultravioleta de erosionar y dispersar el gas y el polvo en las formas distintivas que vemos. En los últimos años, los astrónomos que sondearon los secretos de la Nebulosa de la Laguna encontraron la primera prueba inequívoca de que la formación de estrellas mediante la acumulación de materia de la nube de gas está en curso en esta región.

Las estrellas jóvenes que todavía están rodeadas por un disco de acreción a veces lanzan largos zarcillos de materia desde sus polos. Varios ejemplos de estos chorros, conocidos como objetos Herbig-Haro, se han encontrado en esta nebulosa en los últimos cinco años, proporcionando un fuerte apoyo a las teorías de los astrónomos sobre la formación de estrellas en regiones ricas en hidrógeno.

La Nebulosa de la Laguna es débilmente visible a simple vista en las noches oscuras como un pequeño parche gris en el corazón de la Vía Láctea. Sin un telescopio, la nebulosa parece decepcionante porque los ojos humanos son incapaces de distinguir claramente entre colores con niveles de luz bajos.

Charles Messier, el astrónomo francés del siglo XVIII, observó la nebulosa y la incluyó en su famoso catálogo astronómico, del que proviene el nombre alternativo de la nebulosa. Pero su relativamente pequeño telescopio de refracción solo habría insinuado las dramáticas estructuras y colores ahora visibles gracias al Hubble.

Crédito:
NASA, ESA.

Publicado en Hubble el 22 de septiembre del 2.010.

Otro vistazo a Messier 8.

Comúnmente conocida como la Nebulosa de la Laguna, Messier 8 fue descubierta en 1654 por el astrónomo italiano Giovanni Battista Hodierna, quien, como Charles Messier, buscó catalogar objetos nebulosos en el cielo nocturno para no confundirlos con cometas. Esta nube de gas interestelar que forma estrellas se encuentra en la constelación de Sagitario y su magnitud aparente de 6 lo hace débilmente visible a simple vista en cielos oscuros. El mejor momento para observar Messier 8 es durante agosto.

Ubicado a 5.200 años luz de la Tierra, Messier 8 es el hogar de su propio cúmulo estelar: NGC 6530 (no visible en la imagen de arriba). Las estrellas masivas incrustadas en la nebulosa emiten enormes cantidades de radiación ultravioleta, ionizan el gas y lo hacen brillar.

En la imagen del Hubble del centro de la Nebulosa de la Laguna, el polvo enmascara la mayoría de los objetos que se encuentran dentro. Esta imagen mapea la emisión del gas ionizado de la nebulosa. El hidrógeno es de color rojo y el nitrógeno es verde. La bengala azul-blanca en la esquina superior izquierda de la imagen es luz dispersa de una estrella brillante justo fuera del campo de visión.

Localización de Messier 8 en los cielos nocturnos en las fechas indicadas, imagen cortesía de Stellarium.

Publicado en NASA el 20 de octubre del 2.017.