Caldwell 29.

Caldwell 29, también conocida como NGC 5005, es una galaxia espiral que probablemente alberga un agujero negro supermasivo en su corazón. La galaxia tiene una característica llamada núcleo de la región de la línea de emisión nuclear de baja ionización (LINER), lo que significa que el gas en el centro de la galaxia está emitiendo luz en ciertas longitudes de onda que indica que una fuente de energía está eliminando electrones de los átomos en el gas ("ionizándolo"). Si bien algunas fuentes de energía diferentes podrían ser responsables de causar esta emisión, algunas de las más comunes son los agujeros negros supermasivos o las regiones de formación de estrellas que contienen estrellas jóvenes muy calientes. Las observaciones infrarrojas de telescopios como el Hubble han revelado que las estrellas en la mayoría de las galaxias LINER cercanas son generalmente antiguas, y las observaciones de rayos X de Caldwell 29 han revelado una fuerte emisión en el núcleo de la galaxia. Esto sugiere que las estrellas jóvenes pueden no ser la fuente de energía ionizante para galaxias como Caldwell 29, y que un agujero negro supermasivo es el culpable más probable.

Caldwell 29. Créditos: NASA, ESA, and L. Ho (Peking University); Procesamiento: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America) 

Caldwell 29 fue descubierto por el astrónomo británico William Herschel en 1785. Se puede observar con un pequeño telescopio en la constelación de Canes Venatici. Aunque es pequeña y tenue, con una magnitud aparente de 9,8, la galaxia tiene un núcleo compacto que la hace más fácil de detectar que las galaxias más grandes y brillantes, cuya luz está más dispersa. Se encuentra cerca de otra galaxia espiral, NGC 5033, y las dos se pueden observar juntas con un amplio campo de visión. Caldwell 29 se encuentra aproximadamente a 75 millones de años luz de la Tierra. Se puede observar durante la primavera del hemisferio norte y desde latitudes septentrionales del hemisferio sur durante el otoño.

Esta imagen de Caldwell 29 es una combinación de observaciones visibles e infrarrojas de la Cámara avanzada para encuestas del Hubble. Las observaciones se tomaron para ayudar a los astrónomos a comprender mejor la relación entre la masa de los agujeros negros en los centros de las galaxias y las propiedades estructurales de las galaxias en las que residen.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 29 representa la vista desde latitudes medias del norte para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium

Glosario:

Magnitud aparente: el brillo de un objeto astronómico visto desde la Tierra, influenciado por la distancia del objeto a la Tierra, su magnitud absoluta e incluso el gas y el polvo que se encuentran entre el objeto y la Tierra.

Ionización: proceso mediante el cual las partículas se cargan eléctricamente; La radiación de diversas fuentes astronómicas, como las estrellas, puede cargar los gases circundantes con radiación electromagnética, haciendo que estas nubes de gas brillen.

Galaxia espiral: una galaxia caracterizada por su estructura en espiral, con brazos llenos de estrellas que se extienden desde el centro de la galaxia y albergan regiones de formación estelar.

Agujero negro supermasivo: un agujero negro millones o miles de millones de veces más masivo que el Sol, que normalmente reside en el centro de una gran galaxia.

 

Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace publicación.

Montaje: Michelle Belleville