Caldwell 18.

Situada en Cassiopeia, no lejos de Caldwell 17, Caldwell 18 es una galaxia enana y un satélite de la galaxia de Andrómeda. También conocida como NGC 185, es miembro del Grupo Local de galaxias. Caldwell 18 se destaca por su núcleo galáctico activo, una región en el centro de la galaxia que emite radiación extrema sobre parte del espectro electromagnético.

Créditos: NASA, ESA y A. Ferguson (Universidad de Edimburgo, Instituto de Astronomía); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América).

Algunos astrónomos clasifican a Caldwell 18 como una galaxia Seyfert de tipo II. Estos tipos de galaxias aparecen intensamente brillantes cuando se observan en longitudes de onda infrarrojas a pesar de su brillo poco notable en las longitudes de onda visibles. Aunque la clasificación de Caldwell 18 sigue siendo objeto de debate dentro de la comunidad astronómica, si de hecho es una galaxia Seyfert, entonces sería la única conocida en el Grupo Local y la más cercana a la Tierra.

La imagen terrestre de Caldwell 18 (NGC 185) de Digitized Sky Survey (DSS), que se muestra en la parte inferior izquierda, incluye un cuadrado blanco que delinea el área de la galaxia fotografiada por la cámara de campo amplio 3 del Hubble (WFC3). Créditos: Imagen desde tierra: Digital Sky Survey; Imagen del Hubble: NASA, ESA y A. Ferguson (Universidad de Edimburgo, Instituto de Astronomía); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América).

Caldwell 18 fue descubierto en 1787 por el astrónomo británico William Herschel (quien también descubrió el planeta Urano). Es visible desde el hemisferio norte en otoño y desde latitudes norte del hemisferio sur en primavera. Con una magnitud aparente de 9,2, esta galaxia se puede encontrar con poderosos binoculares. Caldwell 18 es más fácil de detectar que el vecino Caldwell 17, porque su centro parece más circular y compacto que el de su vecino.

La imagen terrestre de Caldwell 18 (NGC 185) en la parte superior izquierda es del Digitized Sky Survey (DSS) y muestra los sitios de algunas observaciones adicionales del Hubble de la galaxia. La imagen de la parte superior derecha es una combinación de observaciones tomadas por la Cámara avanzada para encuestas (ACS), mientras que las dos imágenes inferiores son compuestas de la Cámara planetaria y de campo amplio 2 (WFPC2). Cada imagen del Hubble consta de observaciones tomadas en luz visible e infrarroja. Créditos: Imagen desde tierra: Digital Sky Survey; Imagen de Hubble ACS: NASA, ESA y A. Ferguson (Universidad de Edimburgo, Instituto de Astronomía); Imágenes del Hubble WFPC2: NASA, ESA y D. Geisler (Universidad de Concepción); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América)

Esta imagen del Hubble combina observaciones tomadas con la cámara de campo amplio 3 del Hubble en longitudes de onda visibles e infrarrojas. Aparecen nubes de polvo cerca del centro de la galaxia y un cúmulo de estrellas globulares aparece a la izquierda. Estas observaciones del Hubble ayudaron a los astrónomos a estudiar las características de los cúmulos globulares en galaxias enanas cercanas.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 18 representa la vista desde latitudes medias del norte para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium.

Glosario.

Magnitud aparente: el brillo de un objeto astronómico visto desde la Tierra, influenciado por la distancia del objeto a la Tierra, su magnitud absoluta e incluso el gas y el polvo que se encuentran entre el objeto y la Tierra.

Núcleo Galáctico Activo: una región en el centro de una galaxia que emite radiación extrema sobre parte del espectro electromagnético, probablemente como resultado de que el material es atraído hacia un agujero negro; los más brillantes se llaman quásares.

Galaxia enana: una galaxia pequeña y tenue con solo millones o unos pocos miles de millones de estrellas.

Cúmulo globular: un grupo esférico de estrellas que están unidas gravitacionalmente entre sí, con la mayoría de las estrellas concentradas en el centro del cúmulo.

Galaxia satélite: una galaxia que está ligada gravitacionalmente a una galaxia más grande, al igual que los planetas de nuestro sistema solar están ligados gravitacionalmente al Sol.

Galaxia Seyfert: una galaxia con un centro intensamente activo que está oscurecido por gas y polvo en la luz visible y posiblemente alimentado por un agujero negro.

Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace imagen.

Montaje: Michelle Belleville