Caldwell 17.

Caldwell 17, también conocida como NGC 147, es una galaxia enana ubicada aproximadamente a 2,5 millones de años luz de la Tierra. Es miembro del Grupo Local de galaxias, que está dominado por nuestra Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda. Caldwell 17, como su vecino Caldwell 18, es un satélite distante de la galaxia de Andrómeda. Así como los planetas del sistema solar están unidos gravitacionalmente al Sol, estas galaxias más pequeñas están unidas a su anfitrión galáctico mucho más masivo. Si bien muchas clases de galaxias pueden existir como satélites, las galaxias esferoidales enanas (galaxias pequeñas, tenues y de forma esférica) como Caldwell 17 se han observado en este papel con más frecuencia que cualquier otro tipo de galaxia.

Créditos: NASA, ESA y A. Ferguson (Universidad de Edimburgo, Instituto de Astronomía); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América)

Las galaxias satélites enanas tienden a parecer muy difusas y tenues, por lo que pueden ser difíciles de detectar (especialmente en cielos nublados o contaminados por la luz). Caldwell 17 no es una excepción. Tiene una magnitud aparente de 9,5 y los observadores necesitarán un pequeño telescopio instalado en un lugar oscuro para detectar la tenue galaxia. Caldwell 17 se encuentra en el borde sur de la constelación de Cassiopeia, entre el patrón "W" de la constelación y la galaxia de Andrómeda. (El vecino Caldwell 18 es más brillante y menos difuso, por lo que es más fácil de ver). La mejor época del año para ver Caldwell 17 desde el hemisferio norte es el otoño. También se puede ver en latitudes septentrionales del hemisferio sur en la primavera. La galaxia fue descubierta por el astrónomo inglés John Herschel en septiembre de 1829.

En la parte superior derecha, una imagen terrestre de Digitized Sky Survey (DSS) muestra Caldwell 17 (NGC 147). Un contorno blanco cerca del núcleo de la galaxia define el área cubierta en la imagen de la cámara de campo amplio 3 (WFC3) del Hubble en la parte inferior izquierda. Créditos: Imagen desde tierra: Digital Sky Survey; Imagen del Hubble: NASA, ESA y A. Ferguson (Universidad de Edimburgo, Instituto de Astronomía); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América)

Esta imagen de Caldwell 17 es una combinación de observaciones realizadas en luz visible e infrarroja por la cámara de campo amplio 3 del Hubble. La imagen captura un área cerca del núcleo de la galaxia, que es notable por su población estelar anciana. Los astrónomos utilizaron las observaciones de Hubble para investigar las propiedades de muchos cúmulos de estrellas globulares de Caldwell 17.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 17 representa la vista desde latitudes medias del norte para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium

Glosario.

Magnitud aparente: el brillo de un objeto astronómico visto desde la Tierra, influenciado por la distancia del objeto a la Tierra, su magnitud absoluta e incluso el gas y el polvo que se encuentran entre el objeto y la Tierra.

Galaxia enana: una galaxia pequeña y tenue con solo millones o algunos miles de millones de estrellas.

Cúmulo globular: un grupo esférico de estrellas que están unidas gravitacionalmente entre sí, con la mayoría de las estrellas concentradas en el centro del cúmulo.

Galaxia satélite: una galaxia que está ligada gravitacionalmente a una galaxia más grande, al igual que los planetas de nuestro sistema solar están ligados gravitacionalmente al Sol.

Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace publicación.

Montaje: Michelle Belleville