Hubble captura un asteroide activo raro.
El asteroide auto destructivo 6478 GAULT.
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| El asteroide 6478 Gault se ve con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, mostrando dos colas de escombros estrechos, como cometas, que nos dicen que el asteroide está experimentando lentamente la autodestrucción. Las rayas brillantes que rodean el asteroide son estrellas de fondo. El asteroide Gault se encuentra a 214 millones de millas del Sol, entre las órbitas de Marte y Júpiter. Crédito: NASA, ESA, K. Meech y J. Kleyna (Universidad de Hawai), O. Hainaut (Observatorio Europeo del Sur). |
Gracias a una colaboración impresionante que reúne datos de telescopios terrestres, observaciones de todo el cielo e instalaciones espaciales, incluido el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA, se ha observado un raro asteroide auto destructivo llamado 6478 Gault.
Las imágenes claras del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA han brindado a los investigadores una nueva perspectiva del inusual pasado del asteroide Gault. El objeto tiene de 4 a 9 kilómetros de ancho y tiene dos colas de escombros estrechos, como cometas, que nos dicen que el asteroide está experimentando lentamente la autodestrucción. Cada cola es evidencia de un evento activo que lanzó material al espacio.
Gault fue descubierto en 1988. Sin embargo, esta observación de dos colas de escombros es la primera indicación de la inestabilidad del asteroide. Este asteroide es uno de los pocos que se pueden atrapar y se desintegra mediante un proceso conocido como un torque YORP. Cuando la luz solar calienta un asteroide, la radiación infrarroja que se escapa de su superficie calentada elimina tanto el calor como el impulso. Esto crea una pequeña fuerza que puede hacer que el asteroide gire más rápido. Si esta fuerza centrífuga eventualmente supera la gravedad, el asteroide se vuelve inestable. Los deslizamientos de tierra en el objeto pueden liberar escombros y polvo al espacio, dejando atrás una cola de escombros, como se ve aquí con el asteroide Gault.
"Este evento de autodestrucción es raro", explicó Olivier Hainaut (Observatorio Europeo Austral, Alemania). "Los asteroides activos e inestables como Gault solo se están detectando ahora mediante nuevos telescopios de reconocimiento que escanean todo el cielo, lo que significa que los asteroides como Gault que se están comportando mal no pueden escapar de la detección".
Los astrónomos estiman que entre los 800.000 asteroides conocidos que ocupan el Cinturón de Asteroides entre Marte y Júpiter, las interrupciones del YORP ocurren aproximadamente una vez al año. La observación directa de esta actividad por parte del Telescopio Espacial Hubble ha brindado a los astrónomos una oportunidad especial para estudiar la composición de los asteroides. Al investigar el material que este asteroide inestable libera en el espacio, los astrónomos pueden echar un vistazo a la historia de la formación de planetas en las edades tempranas del Sistema Solar.
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| El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA. |
La comprensión de la naturaleza de este objeto activo y auto destructivo ha sido un esfuerzo de colaboración con investigadores e instalaciones de todo el mundo. La cola de escombros del asteroide fue detectada por primera vez por los telescopios ATLAS (Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre Asteroide) de la Universidad de Hawai en las Islas Hawaianas el 5 de enero de 2019. Después de revisar los datos de archivo de ATLAS y Pan-STARRS de la UH / NASA (Panorámica en el Telescopio de Vigilancia y el Sistema de Respuesta Rápida), se encontró que la cola más grande de escombros del objeto se había observado a principios de diciembre de 2018. Poco después, en enero de 2019, varios telescopios vieron una segunda cola más corta, entre ellas Isaac Newton, los telescopios William Herschel y ESA OGS en La Palma y Tenerife, España; el telescopio Chandra del Himalaya en India; y el CFHT en Hawai'i. El análisis posterior de estas observaciones sugirió que los dos eventos que produjeron estos rastros de escombros ocurrieron alrededor del 28 de octubre y el 30 de diciembre de 2018, respectivamente. Estas colas solo serán visibles por unos pocos meses, después de lo cual el polvo se habrá dispersado en el espacio interplanetario.
Luego se hicieron observaciones de seguimiento por varios telescopios terrestres. Estos datos se utilizaron para deducir un período de rotación de dos horas para Gault, que está muy cerca de la velocidad crítica a la que el material comenzará a girar y deslizarse a través de la superficie del asteroide antes de desviarse hacia el espacio.
"Gault es el mejor ejemplo de 'pistola de fumar' de un rotador rápido justo en el límite de dos horas", explicó el autor principal Jan Kleyna (Universidad de Hawai, EE. UU.). “Podría haber estado al borde de la inestabilidad durante 10 millones de años. Incluso una pequeña perturbación, como un pequeño impacto de un guijarro, podría haber desencadenado los recientes estallidos ".
Las imágenes nítidas del Hubble proporcionaron detalles valiosos sobre la actividad del asteroide. Desde el ancho angosto de las colas de transmisión, los investigadores inferieron que la liberación de material tuvo lugar en episodios cortos que duraron desde unas pocas horas hasta un par de días. Debido a la ausencia de exceso de polvo en las inmediaciones del asteroide, llegaron a la conclusión de que la actividad del asteroide no fue causada por una colisión con otro objeto masivo. Los investigadores esperan que las observaciones adicionales proporcionen aún más información sobre este objeto raro y curioso.
Los resultados del equipo han sido aceptados para su publicación en The Astrophysical Journal Letters.
Más información.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.
El trabajo del equipo de investigación se presenta en el artículo científico "La actividad esporádica de (6478) Gault: ¿Un evento impulsado por YORP?", Que se publicará en The Astrophysical Journal Letters.
El ATLAS (Sistema de última alerta de impacto terrestre asteroide) es un sistema de alerta temprana de impacto de asteroide que está siendo desarrollado por la Universidad de Hawai y financiado por la NASA. Consiste en dos telescopios, a 100 millas de distancia, que escanean automáticamente todo el cielo varias veces cada noche en busca de objetos en movimiento.
El equipo internacional de astrónomos en este estudio está formado por Jan T. Kleyna (Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai, EE. UU.), Olivier R. Hainaut (Observatorio Europeo del Sur, Alemania), Karen J. Meech (Instituto de la Universidad de Hawai). para Astronomía, EE. UU.), Henry H. Hsieh (Instituto de Ciencia Planetaria, EE. UU., y el Instituto Sinico de Astronomía y Astrofísica de la Academia Sinica, Taiwán), Alan Fitzsimmons (Centro de Investigación en Astrofísica de Belfast de la Queen's University, Reino Unido), Marco Micheli (Agencia Espacial Europea cerca de la Tierra) Centro de Coordinación de Objetos, Italia, e Instituto Nacional de Astrofísica - Osservatorio Astronomico di Roma, Italia), Jacqueline V. Keane (Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai, EE. UU.), Larry Denneau (Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai, EE. UU.) ), John Tonry (Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai, EE. UU.), Aren Heinze (Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai, EE. UU.), Bhuwan C. Bhatt (Instituto Indio de Astrofísica, India), Devendra K. Sahu ( Insti indio tutela para Astrofísica, India),
Detlef Koschny (Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de la Agencia Espacial Europea, Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra y Países Bajos y Italia, y Universidad Técnica de Munich, Alemania), Ken W. Smith (Centro de Investigación de Astrofísica de Belfast de la Universidad de Queen, Reino Unido), Harald Ebeling (Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai, EE. UU.), Robert Weryk (Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai, EE. UU.), Heather Flewelling (Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai, EE. UU.) Y Richard J. Wainscoat (Universidad del Instituto de Astronomía de Hawai, EE. UU.).
Crédito de la imagen: NASA, ESA, NASA, ESA, K. Meech y J. Kleyna (Universidad de Hawai), O. Hainaut (Observatorio Europeo del Sur), L. Calçada
Enlaces de interés:
Contactos
Jan Kleyna
Instituto de astronomia
Honolulu, HI, USA
Tel: +1 808 956-0797
Correo electrónico: kleyna@hawaii.edu
Olivier hainaut
Observatorio Europeo del Sur
Garching bei München, Alemania
Tel: +49 89 3200 6752
Correo electrónico: ohainaut@eso.org
Dra. Karen Meech
Instituto de astronomia
Honolulu, HI, USA
Tel: + 1-808-956-6828
Correo electrónico: meech@ifa.hawaii.edu
Bethany Downer
ESA / Hubble, responsable de información pública
Garching bei München, Alemania
Correo electrónico: bethany.downer@partner.eso.org
• Publicado en Hubble el 28 de marzo del 2.019, enlace publicación.
