El Hubble captura una nueva imagen nítida de Júpiter y Europa.
Esta última imagen de Júpiter, tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA el 25 de agosto de 2020, fue capturada cuando el planeta estaba a 653 millones de kilómetros de la Tierra. La visión nítida del Hubble está brindando a los investigadores un informe meteorológico actualizado sobre la atmósfera turbulenta del planeta monstruoso, incluida una nueva tormenta notable que se avecina y un primo de la Gran Mancha Roja que cambia de color, nuevamente. La nueva imagen también muestra la luna helada de Júpiter, Europa.
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| Esta última imagen de Júpiter, tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA el 25 de agosto de 2020, fue capturada cuando el planeta estaba a 653 millones de kilómetros de la Tierra. La visión nítida del Hubble está brindando a los investigadores un informe meteorológico actualizado sobre la atmósfera turbulenta del planeta monstruoso, incluida una nueva tormenta notable que se avecina y un primo de la Gran Mancha Roja que cambia de color, nuevamente. La nueva imagen también muestra la luna helada de Júpiter, Europa. Crédito: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center) y M. H. Wong (Universidad de California, Berkeley) y el equipo OPAL. |
Un detalle único y emocionante de la nueva instantánea del Hubble aparece en latitudes medias del norte como una tormenta brillante, blanca y extendida que se mueve a 560 kilómetros por hora. Esta única columna estalló el 18 de agosto de 2020 y desde entonces ha aparecido otra.
Si bien es común que surjan tormentas en esta región, a menudo varias a la vez, esta perturbación en particular parece tener más estructura detrás de la que se observó en tormentas anteriores. Detrás de la columna hay pequeños grupos oscuros en sentido antihorario que tampoco se han visto en el pasado. Los investigadores especulan que esto puede ser el comienzo de una mancha más duradera en el hemisferio norte, quizás para rivalizar con la legendaria Gran Mancha Roja que domina el hemisferio sur.
El Hubble muestra que la Gran Mancha Roja, rodando en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur del planeta, se abre paso hacia las nubes delante de él, formando una cascada de cintas blancas y beige. La Gran Mancha Roja es actualmente de un color rojo excepcionalmente rico, con su núcleo y la banda más externa de un rojo más intenso.
Los investigadores dicen que la Gran Mancha Roja ahora mide unos 15 800 kilómetros de ancho, lo suficientemente grande como para tragarse la Tierra. La súper tormenta todavía se está reduciendo, como se observa en las observaciones telescópicas que datan de 1930, pero su tasa de contracción parece haber disminuido. La razón de su menguante tamaño es un completo misterio.
Los investigadores están notando que otra característica ha cambiado: el Oval BA, apodado por los astrónomos como Red Spot Jr., que aparece justo debajo de la Gran Mancha Roja en esta imagen. Durante los últimos años, Red Spot Jr. ha ido perdiendo color a su tono original de blanco después de aparecer rojo en 2006. Sin embargo, ahora el núcleo de esta tormenta parece oscurecerse a un tono rojizo. Esto podría sugerir que Red Spot Jr. está en camino de volver a un color más similar al de su primo.
La imagen del Hubble muestra que Júpiter está despejando sus nubes blancas de mayor altitud, especialmente a lo largo del ecuador del planeta, que está envuelto en un smog de hidrocarburos anaranjado.
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| Una observación de varias longitudes de onda en luz ultravioleta / visible / infrarroja cercana de Júpiter obtenida por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA el 25 de agosto de 2020 está brindando a los investigadores una vista completamente nueva del planeta gigante. Las imágenes de infrarrojo cercano del Hubble, combinadas con vistas ultravioleta, proporcionan una apariencia pancromática única que ofrece información sobre la altitud y distribución de la neblina y las partículas del planeta. Esto complementa las imágenes de luz visible del Hubble que muestran los patrones de nubes en constante cambio. En esta foto, las partes de la atmósfera de Júpiter que se encuentran a mayor altitud, especialmente sobre los polos, se ven rojas como resultado de las partículas atmosféricas que absorben la luz ultravioleta. Por el contrario, las áreas de tonos azules representan la luz ultravioleta que se refleja en el planeta. Una nueva tormenta en la parte superior izquierda, que estalló el 18 de agosto de 2020, está captando la atención de los científicos en esta vista de varias longitudes de onda. Los "grupos" que siguen a la pluma blanca parecen estar absorbiendo luz ultravioleta, similar al centro de la Gran Mancha Roja y la Mancha Roja Jr. directamente debajo de ella. Esto proporciona a los investigadores más evidencia de que esta tormenta puede durar más en Júpiter que la mayoría de las tormentas. Crédito: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center) y M. H. Wong (Universidad de California, Berkeley) y el equipo OPAL. |
La luna helada de Júpiter, Europa, es visible a la izquierda del gigante gaseoso. Ya se cree que Europa alberga un océano líquido debajo de su corteza helada, lo que convierte a esta luna en uno de los principales objetivos en la búsqueda de mundos habitables más allá de la Tierra. En 2013 se anunció que el Telescopio Espacial Hubble descubrió vapor de agua en erupción desde la superficie gélida de Europa, en una o más plumas localizadas cerca de su polo sur. El Explorador de lunas JUpiter ICy de la ESA, una misión prevista para su lanzamiento en 2022, tiene como objetivo explorar tanto Júpiter como tres de sus lunas más grandes: Ganímedes, Calisto y Europa.
Hubble también capturó una nueva observación de longitud de onda múltiple en luz ultravioleta / visible / infrarroja cercana de Júpiter el 25 de agosto de 2020, lo que brinda a los investigadores una vista completamente nueva del planeta gigante. Las imágenes de infrarrojo cercano del Hubble, combinadas con vistas ultravioleta, proporcionan una apariencia pancromática única que ofrece información sobre la altitud y distribución de la neblina y las partículas del planeta. Esto complementa la imagen de luz visible del Hubble que muestra los patrones de nubes en constante cambio.
Notas.
Estas nuevas imágenes del Hubble forman parte de mapas anuales de todo el planeta tomados bajo el programa Outer Planets Atmospheres Legacy, u OPAL. El programa proporciona vistas globales anuales del Hubble de los planetas exteriores para buscar cambios en sus tormentas, vientos y nubes.
Más información
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.
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| El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA en el espacio. Crédito: NASA/ESA |
Crédito de la imagen: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center) y M. H. Wong (Universidad de California, Berkeley) y el equipo OPAL.
Enlaces.
Contactos.
Bethany Downer
ESA / Hubble, Oficial de información pública
Garching, Alemania
Correo electrónico: Bethany.Downer@partner.eso.org
• Publicado en Hubble el 17 de septiembre del 2020, enlace publicación.
