Caldwell 47.
Esta imagen del Hubble de Caldwell 47 muestra un cúmulo globular reluciente en todo su esplendor. Cúmulos de estrellas como este rodean nuestra galaxia como abejas zumbando alrededor de una colmena. Los cúmulos abiertos escasamente empaquetados a menudo están esparcidos por todo el disco de la galaxia, un área relativamente plana que incluye la mayor parte del contenido de la galaxia, incluidos los brazos espirales. Sin embargo, los cúmulos globulares se encuentran típicamente en el halo de la galaxia, un área esférica difusa que rodea el corazón de la galaxia.
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| Créditos: NASA/ESA & Hubble. |
Caldwell 47 está a unos 50.000 años luz de distancia de la Tierra, pero la luz combinada de sus muchos miles de estrellas llama nuestra atención desde la mitad de la galaxia. La cámara avanzada para encuestas del Hubble tomó imágenes del cúmulo aquí en luz visible e infrarroja, que combina el tipo de luz que podemos ver (visible) con un tipo que puede mirar a través de nubes de polvo (infrarrojo). Las observaciones de Hubble ofrecieron a los astrónomos la oportunidad de estudiar algunos de los miembros estelares más extraños de Caldwell 47: los rezagados azules.
Las estrellas azules rezagadas se llaman así porque parecen retrasarse en el proceso de envejecimiento, apareciendo más jóvenes que el resto de las estrellas con las que se formaron. Los astrónomos piensan que los rezagados azules podrían surgir de sistemas binarios: pares de estrellas que orbitan entre sí. Un escenario posible es cuando la estrella más masiva del par evoluciona y se expande, la estrella más pequeña le roba material a su compañera. Esto agita el combustible de hidrógeno y hace que la estrella en crecimiento experimente una fusión nuclear a un ritmo más rápido. Arde más caliente y más azul, como una estrella joven masiva.
Caldwell 47 fue espiado por primera vez por el astrónomo británico William Herschel en 1785, aunque originalmente pensó que era una nebulosa. También catalogado como NGC 6934, se encuentra en la constelación Delphinus y se ve mejor en los cielos nocturnos de verano en el hemisferio norte, o en los cielos de invierno en el hemisferio sur. Con una magnitud de 8,8, el cúmulo se puede ver con binoculares, pero es probable que parezca una sola estrella. A través de un telescopio moderado o grande, las estrellas individuales se pueden identificar en los bordes del cúmulo, y la región central sigue siendo una bruma de estrellas sin resolver.
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| Este gráfico de estrellas para Caldwell 47 representa la vista desde latitudes medias del norte para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium |
Última actualización: 24 de julio de 2020, enlace publicación.
Editor: Edward Henderson.
Un remanso distante de la Vía Láctea.
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| NGC 6934. |
