Una huella digital manchada.

NGC 4689.

Galaxia espiral NGC 4689 captada por el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA. Crédito: ESA / Hubble y NASA.

El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA no es ajeno a las galaxias espirales. El Hubble nos ha traído algunas de las imágenes más hermosas jamás tomadas de nuestros vecinos espirales, y esta Imagen de la semana, que presenta una galaxia conocida como NGC 4689, no es una excepción.

Sin embargo, visto casi de frente, NGC 4689 parece menos una espiral majestuosa y más como una huella dactilar manchada en el cielo. No importa cuán buena sea la calidad de la imagen, hay poco contraste entre los brazos en espiral de las estrellas, el gas y el polvo, y las áreas menos densas en el medio. Esto se debe a que NGC 4689 es algo conocido como una "galaxia anémica", una galaxia que contiene solo cantidades bastante pequeñas de las materias primas necesarias para producir estrellas. Esto significa que la formación de estrellas se sofoca en NGC 4689, y los brazos bulliciosos son menos brillantes que los que pertenecen a otras musas del Hubble.

A pesar de esta sutileza en comparación con sus parientes impetuosos que roban los focos, NGC 4689 conserva un encanto de otro mundo, su material delicadamente brillante sobresaliendo sutilmente de la oscuridad circundante del espacio.

La imagen fue obtenida mediante la Cámara de Campo Ancho 3 (WFC3) del Hubble en longitudes de onda ópticas e infrarrojas.

Crédito: ESA / Hubble y NASA.

• Publicado en Hubble el 17 de febrero del 2020, enlace imagen.