Messier 58, galaxia espiral barrada.

Messier 58.

Messier 58.

Descubierta en 1779 por Charles Messier, Messier 58 fue una de las primeras galaxias reconocidas por tener forma de espiral y es una de las cuatro galaxias espirales barradas en el catálogo de Messier. Messier 58 es una de las galaxias más brillantes en la constelación de Virgo. Situada aproximadamente a 62 millones de años luz de la Tierra, Messier 58 es el objeto Messier más distante.

Aunque parece brillante, el núcleo de Messier 58 es relativamente débil en comparación con otras galaxias espirales. El núcleo contiene altas tasas de formación de estrellas, conocida como actividad de estallido estelar. También alberga un agujero negro supermasivo alrededor de 70 millones de veces la masa de nuestro Sol. Un anillo muy pequeño alrededor del núcleo de la galaxia, conocido como un anillo nuclear ultracompacto, es una región principal de la actividad de estallido estelar generalizada en Messier 58 y es un fenómeno raro entre las galaxias.

Los brazos largos se extienden desde el núcleo brillante de la galaxia. Sin embargo, la falta de hidrógeno significa que hay muy poca actividad de formación estelar en los brazos. Esto podría ser el resultado de interacciones gravitacionales con las galaxias cercanas del cúmulo de Virgo. Se detectaron dos supernovas en Messier 58, una en 1988 y la otra en 1989.

El mejor momento para ver Messier 58 es en mayo. Con una magnitud de 9,8, la galaxia se observa mejor con un telescopio de 8 pulgadas o más grande, pero también se puede ver con grandes binoculares en noches despejadas. Los pequeños telescopios solo revelarán el núcleo de la galaxia.

Esta observación de Hubble fue tomada en luz ultravioleta y visible usando la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2. El aspecto de la escalera de la imagen resulta del diseño de la cámara. Muestra aproximadamente la mitad de Messier 58, con el núcleo de la galaxia y los brazos llenando la imagen. Hubble tomó estas observaciones de Messier 58 para estudiar las propiedades de su núcleo (clasificado como LINER, o región de línea de emisión nuclear de baja ionización) y compararlo con núcleos galácticos activos en los centros de otras galaxias.

Este gráfico de estrellas para Messier 58 representa la vista desde las latitudes medias del norte para el mes y la hora determinados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium.

Última actualización, 16 de marzo del 2018
Editor: Rob Garner