Constelaciones.

Constelaciones.

Lista de las 88 constelaciones en que se divide el cielo nocturno. La misma fue adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1930.

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Una constelación, en astronomía, es una agrupación convencional de estrellas, cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente invariable. Los pueblos, generalmente de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas mediante trazos imaginarios, creando así siluetas virtuales sobre la esfera celeste. En la inmensidad del espacio, en cambio, las estrellas de una constelación no necesariamente están localmente asociadas; y pueden encontrarse a cientos de años luz unas de otras. Además, dichos grupos son completamente arbitrarios, ya que distintas culturas han ideado constelaciones diferentes, incluso vinculando las mismas estrellas.

Algunas constelaciones fueron ideadas hace muchos siglos por los pueblos que habitaban las regiones del Medio Oriente y el Mediterráneo. Otras, las que están más al sur, recibieron su nombre de los europeos en tiempos más recientes al explorar estos lugares hasta entonces desconocidos por ellos, aunque los pueblos que habitaban las regiones australes ya habían nombrado sus propias constelaciones de acuerdo a sus creencias.

Se acostumbra a separar las constelaciones en dos grupos, dependiendo el hemisferio celeste dónde se encuentren:

• constelaciones septentrionales, las ubicadas al norte del ecuador celeste
• constelaciones australes, al sur.

A partir de 1928, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió reagrupar oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones con límites precisos, tal que todo punto en el cielo quedara dentro de los límites de una figura. Antes de dicho año, eran reconocidas otras constelaciones menores que luego cayeron en el olvido; muchas, ya no se recuerdan. El trabajo de delimitación definitiva de las constelaciones fue llevado a cabo fundamentalmente por el astrónomo belga Eugène Joseph Delporte y publicado por la UAI en 1930.

Para saber más sigue el enlace.

Constelaciones del hemisferio norte. Captura de pantalla realizada en la fecha y la localidad situada en el cuadro  inferior de la imagen.

Las estrellas que se pueden observar en una noche clara forman determinadas figuras que llamamos "constelaciones", y que sirven para localizar más fácilmente la posición de los astros.

En total, hay 88 agrupaciones de estrellas que aparecen en la esfera celeste y que toman su nombre de figuras religiosas o mitológicas, animales u objetos. Este término también se refiere a áreas delimitadas de la esfera celeste que comprenden los grupos de estrellas con nombre.

Los dibujos de constelaciones más antiguos que se conocen señalan que las constelaciones ya habían sido establecidas el 4000 a.C. Los sumerios le dieron el nombre a la constelación Acuario, en honor a su dios An, que derrama el agua de la inmortalidad sobre la Tierra. Los babilonios ya habían dividido el zodíaco en 12 signos iguales hacia el 450 a.C.

Las actuales constelaciones del hemisferio norte se diferencian poco de las que conocían los caldeos y los antiguos egipcios. Homero y Hesíodo mencionaron las constelaciones y el poeta griego Arato de Soli, dio una descripción en verso de 44 constelaciones en su Phaenomena. Tolomeo, astrónomo y matemático griego, en el Almagesto, describió 48 constelaciones, de las cuales, 47 se siguen conociendo por el mismo nombre.

Muchos otras culturas agruparon las estrellas en constelaciones, aunque no siempre se corresponden con las de Occidente. Sin embargo, algunas constelaciones chinas se parecen a las occidentales, lo que induce a pensar en la posibilidad de un origen común.

A finales del siglo XVI, los primeros exploradores europeos de los mares del Sur trazaron mapas del hemisferio austral. El navegante holandés Pieter Dirckz Keyser, que participó en la exploración de las Indias orientales en 1595 añadió nuevas constelaciones. Más tarde fueron añadidas otras constelaciones del hemisferio sur por el astrónomo alemán Johann Bayer,que publicó el primer atlas celeste extenso.

Muchos otros propusieron nuevas constelaciones, pero los astrónomos acordaron finalmente una lista de 88. No obstante, los límites de las constelaciones siguieron siendo tema de discusión hasta 1930, cuando la Unión Astronómica Internacional fijó dichos límites.

Constelaciones del hemisferio sur. Captura de pantalla realizada en la fecha y localidad situada en el cuadro inferior de la imagen.

Para designar las aproximadamente 1.300 estrellas brillantes, se utiliza el genitivo del nombre de las constelaciones, precedido por una letra griega; este sistema fue introducido por Johann Bayer. Por ejemplo, a la famosa estrella Algol, en la constelación Perseo, se le llama Beta Persei.

Entre las constelaciones más conocidas se hallan las que se encuentran en el plano de la órbita de la Tierra sobre el fondo de las estrellas fijas. Son las constelaciones del Zodíaco. Ademas de estas, algunas muy conocidas son Cruz del Sur, visible desde el hemisferiosur, y Osa Mayor, visible desde el hemisferio Norte. Estas y otras constelaciones permiten ubicar la posición de importantes puntos de referencia como, por ejemplo, los polos celestes.

La mayor constelación de la esfera celeste es la de Hydra, que contiene 68 estrellas visibles a simple vista. La Cruz del Sur, por su parte, es la constelación más pequeña, más información.

La siguiente tabla está organizada alfabéticamente, según la nomenclatura latina (de uso general). Se incluye, además, la abreviatura generalmente dada a cada constelación, el genitivo y el nombre en español, enlace artículo.

Nombre en latín	Abreviatura	Genitivo	Nombre en castellano y significado		Origen
Andromeda	And	Andromedae	Andrómeda la Princesa		Antiguo (Ptolomeo)
Antlia	Ant	Antliae	La Máquina neumática		1763 (Lacaille)
Apus	Apu	Apodis	El Ave del Paraíso		1603 (Bayer)
Aquarius	Aqr	Aquarii	Acuario, el aguador o escanciador (Ganímedes)		Antiguo (Ptolomeo)
Aquila	Aql	Aquilae	El Águila		Antiguo (Ptolomeo)
Ara	Ara	Arae	El Altar		Antiguo (Ptolomeo)
Aries	Ari	Arietis	Aries, el carnero (Crisomalo, el carnero del vellocino de oro)		Antiguo (Ptolomeo)
Auriga	Aur	Aurigae	Auriga el conductor del Carro		Antiguo (Ptolomeo)
Bootes	Boo	Bootis	El Boyero o el Pastor		Antiguo (Ptolomeo)
Caelum	Cae	Caeli	Caelum, el cincel		1763 (Lacaille)
Camelopardalis	Cam	Camelopardi	La Jirafa		1613 (Plancius), 1624 (Bartsch)
Cancer	Cnc	Cancri	Cáncer, el cangrejo		Antiguo (Ptolomeo)
Canes Venatici	CVn	Canum Venaticorum	Canes Venatici, los perros de caza (del Boyero, Asterion y Chara)		1683 (Hevelius)
Canis Major	CMa	Canis Majoris	El Can Mayor	(Los perros de caza de Orión)	Antiguo (Ptolomeo)
Canis Minor	CMi	Canis Minoris	El Can menor		Antiguo (Ptolomeo)
Capricornus	Cap	Capricorni	Capricornio, el animal mitad cabra, mitad Pez; según el mito griego, representa a Pan, que adopta esta forma para luchar contra Tifón		Antiguo (Ptolomeo)
Carina	Car	Carinae	Carina, la quilla (de la nave Argo)		1763 (Lacaille), anteriormente parte de Argo Navis (Ptolomeo)
Cassiopeia	Cas	Cassiopeiae	Casiopea, La Reina y madre de Andrómeda		Antiguo (Ptolomeo)
Centaurus	Cen	Centauri	El Centauro (Quirón)		Antiguo (Ptolomeo)
Cepheus	Cep	Cephei	Cefeo, El Rey y padre de Andrómeda		Antiguo (Ptolomeo)
Cetus	Cet	Ceti	Ceto, monstruo marino del mito de Andrómeda		Antiguo (Ptolomeo)
Chamaeleon	Cha	Chamaeleontis	El Camaleón		1603 (Bayer)
Circinus	Cir	Circini	El Compás		1763 (Lacaille)
Columba	Col	Columbae	La Paloma (la paloma del mito de Noé)		1592 (Plancius), 1679 (Royer)
Coma Berenices	Com	Comae Berenices	La cabellera de Berenice		1602 (Brahe)
Corona Australis	CrA	Coronae Australis	La Corona Austral		Antiguo (Ptolomeo)
Corona Borealis	CrB	Coronae Borealis	La Corona Boreal		Antiguo (Ptolomeo)
Corvus	Crv	Corvi	El Cuervo		Antiguo (Ptolomeo)
Crater	Crt	Crateris	La Copa		Antiguo (Ptolomeo)
Crux	Cru	Crucis	La Cruz		1589 (Plancius), 1679 (Royer)
Cygnus	Cyg	Cygni	El Cisne		Antiguo (Ptolomeo)
Delphinus	Del	Delphini	El Delfín		Antiguo (Ptolomeo)
Dorado	Dor	Doradus	El Pez dorado		1603 (Bayer)
Draco	Dra	Draconis	El Dragón		Antiguo (Ptolomeo)
Equuleus	Equ	Equulei	El Caballo		Antiguo (Ptolomeo)
Eridanus	Eri	Eridani	El Río		Antiguo (Ptolomeo)
Fornax	For	Fornacis	El Horno		1763 (Lacaille)
Gemini	Gem	Geminorum	Los Gemelos		Antiguo (Ptolomeo)
Grus	Gru	Gruis	La Grulla		1603 (Bayer)
Hercules	Her	Herculis	Hércules		Antiguo (Ptolomeo)
Horologium	Hor	Horologii	Reloj		1763 (Lacaille)
Hydra	Hya	Hydrae	Hydra		Antiguo (Ptolomeo)
Hydrus	Hyi	Hydri	La Serpiente marina		1603 (Bayer)
Indus	Ind	Indi	El Indio (americano)		1603 (Bayer)
Lacerta	Lac	Lacertae	Lagarto		1683 (Hevelius)
Leo	Leo	Leonis	León		Antiguo (Ptolomeo)
Leo Minor	LMi	Leonis Minoris	León pequeño		1683 (Hevelius)
Lepus	Lep	Leporis	Conejo		Antiguo (Ptolomeo)
Libra	Lib	Librae	La Balanza		Antiguo (Ptolomeo)
Lupus	Lup	Lupi	Lobo		Antiguo (Ptolomeo)
Lynx	Lyn	Lyncis	Lince		1683 (Hevelius)
Lyra	Lyr	Lyrae	La Lira		Antiguo (Ptolomeo)
Mensa	Men	Mensae	La Mesa		1763 (Lacaille)
Microscopium	Mic	Microscopii	Microscopio		1763 (Lacaille)
Monoceros	Mon	Monocerotis	El Unicornio		1613 (Plancius), 1624 (Bartsch)
Musca	Mus	Muscae	La Mosca o la Abeja		1603 (Bayer)
Norma	Nor	Normae	Regla		1763 (Lacaille)
Octans	Oct	Octantis	El Octante		1763, Lacaille
Ophiuchus	Oph	Ophiuchi	Ofiuco,el levantador de la serpiente		Antiguo (Ptolomeo)
Orion	Ori	Orionis	Orión,el cazador		Antiguo (Ptolomeo)
Pavo	Pav	Pavonis	El Pavo real		1603 (Bayer)
Pegasus	Peg	Pegasi	Pegaso,el caballo con alas		Antiguo (Ptolomeo)
Perseus	Per	Persei	Perseo		Antiguo (Ptolomeo)
Phoenix	Phe	Phoenicis	El Fénix		1603 (Bayer)
Pictor	Pic	Pictoris	La Paleta del Pintor		1763 (Lacaille)
Pisces	Psc	Piscium	Los Peces		Antiguo (Ptolomeo)
Piscis Austrinus	PsA	Piscis Austrini	Pez Austral		Antiguo (Ptolomeo)
Puppis	Pup	Puppis	La Popa		1763 (Lacaille), anteriormente parte de Argo Navis (Ptolomeo)
Pyxis	Pyx	Pyxidis	Brújula		1763 (Lacaille)
Reticulum	Ret	Reticuli	El Retículo		1763 (Lacaille)
Sagitta	Sge	Sagittae	Flecha		Antiguo (Ptolomeo)
Sagittarius	Sgr	Sagittarii	Sagitario, el Arquero		Antiguo (Ptolomeo)
Scorpius	Sco	Scorpii	El Escorpión		Antiguo (Ptolomeo)
Sculptor	Scl	Sculptoris	Escultor		1763 (Lacaille)
Scutum	Sct	Scuti	Escudo		1683 (Hevelius)
Serpens	Ser	Serpentis	La Serpiente		Antiguo (Ptolomeo)
Sextans	Sex	Sextantis	El Sextante		1683 (Hevelius)
Taurus	Tau	Tauri	Tauro, el Toro		Antiguo (Ptolomeo)
Telescopium	Tel	Telescopii	Telescopio		1763 (Lacaille)
Triangulum	Tri	Trianguli	Triángulo		Antiguo (Ptolomeo)
Triangulum Australe	TrA	Trianguli Australis	El Triángulo Austral		1589 (Plancius), 1603 (Bayer)
Tucana	Tuc	Tucanae	El Tucán		1603 (Bayer)
Ursa Major	UMa	Ursae Majoris	Oso Mayor		Antiguo (Ptolomeo)
Ursa Minor	UMi	Ursae Minoris	Oso Pequeño		Antiguo (Ptolomeo)
Vela	Vel	Velorum	Vela		1763 (Lacaille), anteriormente parte de Argo Navis (Ptolomeo)
Virgo	Vir	Virginis	Virgo, la Virgen		Antiguo (Ptolomeo)
Volans	Vol	Volantis	El Pez volador		1603 (Bayer)
Vulpecula	Vul	Vulpeculae	El Zorro,.		1603 (Bayer)

Capturas de pantalla realizadas con Stellarium.

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