Messier 60.
Galaxia elíptica.
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| Messier 60 y NGC 4647. |
El cúmulo de Virgo es una colección de más de 1.300 galaxias, incluida la galaxia elíptica Messier 60. A diferencia de las galaxias espirales, las galaxias elípticas carecen de una estructura organizada y son casi sin rasgos distintivos, se asemejan al núcleo de una galaxia espiral. El tercer miembro más brillante del grupo Virgo, Messier 60 tiene un diámetro de 120.000 años luz y es tan masivo como un trillón de soles. En su centro se encuentra un enorme agujero negro, 4.500 millones de veces más masivo que el sol, uno de los agujeros negros más grandes jamás encontrados.
En esta impresionante imagen, que incluye observaciones tomadas en longitudes de onda infrarrojas y visibles, Hubble ha capturado Messier 60 (la gran galaxia difusa en el centro) junto con la galaxia espiral azul NGC 4647 (arriba a la derecha). NGC 4647 tiene aproximadamente dos tercios del tamaño de Messier 60, o aproximadamente el tamaño de la galaxia de la Vía Láctea, y es mucho menos masivo. Las dos galaxias forman un par conocido como Arp 116.
Los astrónomos han intentado durante mucho tiempo determinar si estas dos galaxias están realmente interactuando. Aunque desde la Tierra parecen superponerse, no hay evidencia de una nueva formación de estrellas, lo que sería una de las señales más claras de que las dos galaxias están interactuando. Sin embargo, estudios recientes de imágenes muy detalladas de Hubble sugieren el inicio de alguna interacción de las mareas entre los dos.
Descubierto por el astrónomo alemán Johann Gottfried Keohler en 1779, Messier 60 se encuentra en la constelación de Virgo a unos 54 millones de años luz de la Tierra. Tiene una magnitud aparente de 9,8, y su región central se puede ver a través de un pequeño telescopio más fácilmente durante mayo. Un telescopio más grande puede revelar NGC 4647 también.
Más información de Messier 60 y compañía:
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| Este gráfico de estrellas para Messier 60 representa la vista desde las latitudes medias del norte para el mes y la hora determinados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium. |
Última actualización, 16 de marzo del 2018.
Editor: Rob Garner.
