Mercurio.
El primero del Sistema Solar.
• Publicado: 21 de diciembre de 2009
Fuente:
NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Carnegie
Mercurio en profundidad.
Estructura
Mercurio es el segundo planeta más denso, después de la Tierra. Tiene un núcleo metálico grande con un radio de aproximadamente 1.289 millas (2.074 kilómetros), alrededor del 85 por ciento del radio del planeta. Hay evidencia de que está parcialmente fundido o líquido. La capa exterior de Mercurio, comparable a la capa exterior de la Tierra (llamada manto y corteza), tiene solo unos 400 kilómetros (250 millas) de espesor.
Superficie.
La superficie de Mercurio se asemeja a la de la luna de la Tierra, marcada por muchos cráteres de impacto resultantes de colisiones con meteoroides y cometas. Los cráteres y las características de Mercurio llevan el nombre de famosos artistas fallecidos, músicos o autores, incluido el autor infantil Dr. Seuss y el pionero de la danza Alvin Ailey.
Grandes cuencas de impacto, incluyendo Caloris (960 millas o 1.550 kilómetros de diámetro) y Rachmaninoff (190 millas, o 306 kilómetros de diámetro), fueron creadas por impactos de asteroides en la superficie del planeta al principio de la historia del sistema solar. Si bien hay grandes áreas de terreno liso, también hay acantilados, algunos cientos de millas de largo y que se elevan hasta una milla de altura. Se elevaron a medida que el interior del planeta se enfriaba y se contraía a lo largo de los miles de millones de años desde la formación de Mercurio.
La mayor parte de la superficie de Mercurio aparecería de color marrón grisáceo para el ojo humano. Las rayas brillantes se llaman "rayos de cráter". Se forman cuando un asteroide o cometa golpea la superficie. La tremenda cantidad de energía que se libera en un impacto así excava un gran agujero en el suelo y también aplasta una gran cantidad de roca bajo el punto de impacto. Parte de este material triturado se arroja lejos del cráter y luego cae a la superficie, formando los rayos. Las partículas finas de roca triturada son más reflectantes que las piezas grandes, por lo que los rayos se ven más brillantes. El entorno espacial (impactos de polvo y partículas de viento solar) hace que los rayos se oscurezcan con el tiempo.
Las temperaturas en la superficie de Mercurio son extremas, tanto frías como calientes. Durante el día, las temperaturas en la superficie de Mercurio pueden alcanzar los 800 grados Fahrenheit (430 grados Celsius). Debido a que el planeta no tiene atmósfera para retener ese calor, las temperaturas nocturnas en la superficie pueden caer a menos 290 grados Fahrenheit (menos 180 grados Celsius).
Mercurio puede tener hielo de agua en sus polos norte y sur dentro de cráteres profundos, pero solo en regiones de sombra permanente. Allí podría ser lo suficientemente frío como para preservar el hielo de agua a pesar de las altas temperaturas en las partes soleadas del planeta.
Atmósfera.
En lugar de una atmósfera, Mercurio posee una delgada exosfera formada por átomos que salen despedidos de la superficie por el viento solar y los meteoroides. La exosfera de Mercurio está compuesta principalmente de oxígeno, sodio, hidrógeno, helio y potasio.
Un cráter de impacto en Mercurio.
• Publicado el 4 de abril del 2.018.
Este mosaico de imágenes NAC muestra el cráter de impacto Hokusai, ubicado en Mercurio a una latitud de 58 ° N. El cráter tiene un impresionante sistema de rayos que se extiende hasta mil kilómetros (más de 600 millas) en todo el planeta y es el más largo que se haya identificado hasta ahora en Mercurio.
Dichos rayos se forman cuando un impacto excava material desde debajo de la superficie y arroja ese material hacia afuera del cráter. Estos rayos brillantes, que consisten tanto en eyección como en cráteres secundarios que se forman cuando el material expulsado vuelve a impactar la superficie, comienzan a desvanecerse lentamente a medida que se exponen al entorno espacial hostil. Mercurio y otros cuerpos planetarios sin aire están siendo constantemente bombardeados con micrometeoroides e iones energéticos, produciendo un efecto conocido como meteorización espacial. Se cree que los cráteres con rayos brillantes son relativamente jóvenes porque los rayos aún son visibles, lo que indica que han tenido menos exposición a tales procesos de meteorización que los cráteres que carecen de rayos.
Aunque se ha determinado la extensión de algunos de los rayos de Hokusai, las imágenes adquiridas durante los tres sobrevuelos de Mercurio de MESSENGER aún no han mostrado todos los rayos de Hokusai. Durante las observaciones orbitales de MESSENGER, que comenzarán en marzo de 2011, MDIS adquirirá imágenes en color de alta resolución de toda la superficie de Mercury. Este mapa de color global permitirá mapear por completo la extensión de los extensos sistemas de rayos que emanan de Hokusai y otros cráteres jóvenes por primera vez.
Fecha de obtención: 6 de octubre de 2008
Instrumento: cámara de ángulo estrecho (NAC) del sistema de imagen doble de Mercury (MDIS)
Escala: el diámetro de Mercurio es 4880 kilómetros (3030 millas). Hokusai tiene un diámetro de 95 kilómetros (59 millas)
Estas imágenes son de MESSENGER, una misión de descubrimiento de la NASA para llevar a cabo el primer estudio orbital del planeta más interno, Mercurio.
Crédito de imagen:
NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Institución Carnegie de Washington
Potencial de Vida.
El ambiente de Mercurio no es propicio para la vida tal como la conocemos. Es muy probable que las temperaturas y la radiación solar que caracterizan a este planeta sean demasiado extremas para que los organismos se puedan adaptar.
Lunas.
Mercurio no tiene luna.
Magnetosfera.
El campo magnético de Mercurio está desplazado en relación con el ecuador del planeta. Aunque el campo magnético de Mercurio en la superficie tiene solo un uno por ciento de la fuerza de la Tierra, interactúa con el campo magnético del viento solar para crear en ocasiones tornados magnéticos intensos que canalizan el plasma del viento solar rápido y caliente hacia la superficie del planeta. Cuando los iones golpean la superficie, derriban átomos con carga neutra y los envían en un círculo hacia el cielo.
Vídeo de la rotación de Mercurio en falso color.
Publicado: 18 de diciembre de 2017
Se ha creado un mapa de color global de la superficie de Mercurio mediante el mosaico de miles de conjuntos de imágenes obtenidos por la cámara gran angular MESSENGER (WAC).
Los colores que se muestran aquí están relacionados con variaciones reales en la reflectancia espectral en todo el planeta. Esta vista capta las diferencias de composición y las diferencias en cuánto tiempo han estado expuestos los materiales en la superficie de Mercurio.
Los rayos jóvenes del cráter, dispuestos radialmente alrededor de cráteres de impacto frescos, aparecen de color azul claro o blanco. Las áreas de color azul oscuro y medio son una unidad geológica de la corteza de Mercurio conocida como "material de baja reflectancia", que se cree que es rica en un mineral oscuro y opaco. Las áreas tostadas son planicies formadas por la erupción de lavas altamente fluidas. El mapa base de color que se muestra aquí consiste en imágenes MDIS tomadas a través de ocho filtros de color diferentes. Es parte de un mapa de color global que cubre más del 99 por ciento de la superficie de Mercurio con una resolución promedio de aproximadamente 1 kilómetro por píxel.
Crédito del vídeo:
NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington
La exploración de Mercurio.
Debido a que Mercurio está tan cerca del Sol, es difícil observarlo directamente desde la Tierra, excepto durante el amanecer o el crepúsculo, cuando el brillo del Sol no eclipsa al pequeño Mercurio. Sin embargo, 13 veces cada siglo, los observadores en la Tierra pueden ver a Mercurio cruzar la cara del Sol, un evento llamado tránsito. Estos tránsitos raros caen dentro de varios días del 8 de mayo y 10 de noviembre. Los primeros tránsitos de Mercurio en el siglo XXI ocurrieron el 7 de mayo de 2003, el 8 de noviembre de 2006 y el 9 de mayo de 2016. El próximo será el 11 de noviembre de 2019.
La primera nave espacial en visitar Mercurio fue Mariner 10, que obtuvo una imagen de aproximadamente el 45 por ciento de la superficie. Años después, la nave espacial MESSENGER voló por Mercurio tres veces y orbitó el planeta durante cuatro años antes de estrellarse contra su superficie. La Agencia Espacial Europea planea lanzar su primera misión para explorar Mercury-BepiColombo, en 2018.
Eventos significativos.
Si quiere saber más de Mercurio y del Sistema solar siga los enlaces:
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| El planeta Mercurio. |
• Publicado: 21 de diciembre de 2009
La cámara gran angular (WAC) de MESSENGER, que forma parte del Sistema de obtención de imágenes dual de Mercurio (MDIS), está equipada con 11 filtros de color de banda estrecha. Cuando la nave espacial retrocedió desde Mercurio después de hacer su mayor aproximación el 14 de enero de 2008, la WAC registró un mosaico de 3x3 que cubre una parte del planeta que no había sido vista previamente por una nave espacial. La imagen en color que se muestra aquí se generó combinando los mosaicos tomados a través de los filtros WAC que transmiten la luz a longitudes de onda de 1000 nm (infrarrojo), 700 nm (rojo lejano) y 430 nm (violeta). Estas tres imágenes se colocaron en los canales rojo, verde y azul, respectivamente, para crear la visualización presentada aquí. El ojo humano es sensible solo a través del rango de longitud de onda de aproximadamente 400 a 700 nm. La creación de una imagen de color falso de esta manera acentúa las diferencias de color en la superficie de Mercurio que no se pueden ver en las imágenes en blanco y negro (un solo color).
Las diferencias de color en Mercurio son sutiles, pero revelan información importante sobre la naturaleza del material de la superficie del planeta. En esta imagen se ven varios puntos brillantes con un matiz azulado. Estos son cráteres de impacto relativamente recientes. Algunos de los cráteres brillantes tienen rayas brillantes (llamadas "rayos" por científicos planetarios) que emanan de ellos. Las características brillantes como estas son causadas por la presencia de material de roca recién triturado que fue excavado y depositado durante la colisión altamente energética de un meteoroide con Mercurio para formar un cráter de impacto. El gran área circular de color claro en la parte superior derecha de la imagen es el interior de la cuenca de Caloris. Mariner 10 solo vio la parte este (derecha) de esta enorme cuenca de impacto, bajo condiciones de iluminación que enfatizaban las sombras y las diferencias de elevación en lugar de las diferencias de brillo y color. MESSENGER ha revelado que Caloris está lleno de llanuras lisas que son más brillantes que el terreno circundante, lo que sugiere un contraste composicional entre estas unidades geológicas. El interior de Caloris también alberga varios cráteres inusualmente oscuros, que son visibles en esta imagen.
El diámetro de Mercurio es de aproximadamente 4880 km (3030 millas). La resolución espacial de la imagen es de aproximadamente 2,5 km por píxel (1,6 millas / píxel). La secuencia de mosaico de salida de WAC fue ejecutada por la nave espacial desde aproximadamente las 19:45 hasta las 19:56 UTC del 14 de enero de 2008, cuando la nave se movía desde una distancia de aproximadamente 12,800 a 16,700 km (7954 a 10377 millas) desde la superficie de Mercury. .
NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Carnegie
Mercurio en profundidad.
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| Mapa de la superficie de Mercurio de elementos químicos que se hallan en ella. Crédito de la imagen: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington. |
El planeta más pequeño de nuestro sistema solar y el más cercano al Sol, Mercurio, es solo un poco más grande que la Luna de la Tierra. Desde la superficie de Mercurio, el Sol aparecería más de tres veces más grande que cuando se ve desde la Tierra, y la luz del sol sería hasta 11 veces más brillante. A pesar de su proximidad al Sol, Mercurio no es el planeta más caliente de nuestro sistema solar, ese título pertenece a la cercana Venus, gracias a su densa atmósfera. Pero Mercurio es el planeta más rápido, navegando alrededor del Sol cada 88 días terrestres.
Mercurio se llama apropiadamente por el más rápido de los antiguos dioses romanos.
Tamaño y distancia.
Con un radio de 1.516 millas (2.440 kilómetros), Mercurio tiene un poco más de 1/3 del ancho de la Tierra. Si la Tierra tuviera el tamaño de un centavo, Mercurio sería casi tan grande como un arándano.
Desde una distancia promedio de 36 millones de millas (58 millones de kilómetros), Mercurio está a 0.4 unidades astronómicas del Sol. Una unidad astronómica (abreviada como AU) es la distancia del Sol a la Tierra. Desde esta distancia, lleva la luz del sol 3.2 minutos para viajar del Sol a Mercurio.
Órbita y rotación.
La órbita altamente excéntrica de Mercurio, en forma de huevo, lleva al planeta a una distancia de 29 millones de millas (47 millones de kilómetros) y tan lejos como a 43 millones de millas (70 millones de kilómetros) del Sol. Se acelera alrededor del Sol cada 88 días, viajando a través del espacio a casi 29 millas (47 kilómetros) por segundo, más rápido que cualquier otro planeta.
Mercurio gira lentamente sobre su eje y completa una rotación cada 59 días terrestres. Pero cuando Mercurio se mueve más rápido en su órbita elíptica alrededor del Sol (y está más cerca del Sol), cada rotación no va acompañada de un amanecer y un atardecer como en la mayoría de los otros planetas. El sol de la mañana parece levantarse brevemente, establecerse y elevarse nuevamente desde algunas partes de la superficie del planeta. Lo mismo ocurre al revés al atardecer para otras partes de la superficie. Un día solar de Mercurio (un ciclo completo de día y noche) equivale a 176 días terrestres, un poco más de dos años en Mercurio.
El eje de rotación de Mercurio está inclinado solo 2 grados con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol. Eso significa que gira casi perfectamente en posición vertical y por lo tanto no experimenta temporadas como lo hacen muchos otros planetas.
Formación.
El mercurio se formó hace unos 4.500 millones de años cuando la gravedad atrajo el gas y el polvo arremolinándose para formar este pequeño planeta más cercano al Sol. Al igual que otros planetas terrestres, Mercurio tiene un núcleo central, un manto rocoso y una corteza sólida.
Estructura
Mercurio es el segundo planeta más denso, después de la Tierra. Tiene un núcleo metálico grande con un radio de aproximadamente 1.289 millas (2.074 kilómetros), alrededor del 85 por ciento del radio del planeta. Hay evidencia de que está parcialmente fundido o líquido. La capa exterior de Mercurio, comparable a la capa exterior de la Tierra (llamada manto y corteza), tiene solo unos 400 kilómetros (250 millas) de espesor.
Superficie.
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| Desenmascarando los secretos de Mercurio. Crédito de la imagen: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington. |
Grandes cuencas de impacto, incluyendo Caloris (960 millas o 1.550 kilómetros de diámetro) y Rachmaninoff (190 millas, o 306 kilómetros de diámetro), fueron creadas por impactos de asteroides en la superficie del planeta al principio de la historia del sistema solar. Si bien hay grandes áreas de terreno liso, también hay acantilados, algunos cientos de millas de largo y que se elevan hasta una milla de altura. Se elevaron a medida que el interior del planeta se enfriaba y se contraía a lo largo de los miles de millones de años desde la formación de Mercurio.
La mayor parte de la superficie de Mercurio aparecería de color marrón grisáceo para el ojo humano. Las rayas brillantes se llaman "rayos de cráter". Se forman cuando un asteroide o cometa golpea la superficie. La tremenda cantidad de energía que se libera en un impacto así excava un gran agujero en el suelo y también aplasta una gran cantidad de roca bajo el punto de impacto. Parte de este material triturado se arroja lejos del cráter y luego cae a la superficie, formando los rayos. Las partículas finas de roca triturada son más reflectantes que las piezas grandes, por lo que los rayos se ven más brillantes. El entorno espacial (impactos de polvo y partículas de viento solar) hace que los rayos se oscurezcan con el tiempo.
Las temperaturas en la superficie de Mercurio son extremas, tanto frías como calientes. Durante el día, las temperaturas en la superficie de Mercurio pueden alcanzar los 800 grados Fahrenheit (430 grados Celsius). Debido a que el planeta no tiene atmósfera para retener ese calor, las temperaturas nocturnas en la superficie pueden caer a menos 290 grados Fahrenheit (menos 180 grados Celsius).
Mercurio puede tener hielo de agua en sus polos norte y sur dentro de cráteres profundos, pero solo en regiones de sombra permanente. Allí podría ser lo suficientemente frío como para preservar el hielo de agua a pesar de las altas temperaturas en las partes soleadas del planeta.
Atmósfera.
En lugar de una atmósfera, Mercurio posee una delgada exosfera formada por átomos que salen despedidos de la superficie por el viento solar y los meteoroides. La exosfera de Mercurio está compuesta principalmente de oxígeno, sodio, hidrógeno, helio y potasio.
Un cráter de impacto en Mercurio.
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| Los impresionantes rayos de Hokusai. |
• Publicado el 4 de abril del 2.018.
Este mosaico de imágenes NAC muestra el cráter de impacto Hokusai, ubicado en Mercurio a una latitud de 58 ° N. El cráter tiene un impresionante sistema de rayos que se extiende hasta mil kilómetros (más de 600 millas) en todo el planeta y es el más largo que se haya identificado hasta ahora en Mercurio.
Dichos rayos se forman cuando un impacto excava material desde debajo de la superficie y arroja ese material hacia afuera del cráter. Estos rayos brillantes, que consisten tanto en eyección como en cráteres secundarios que se forman cuando el material expulsado vuelve a impactar la superficie, comienzan a desvanecerse lentamente a medida que se exponen al entorno espacial hostil. Mercurio y otros cuerpos planetarios sin aire están siendo constantemente bombardeados con micrometeoroides e iones energéticos, produciendo un efecto conocido como meteorización espacial. Se cree que los cráteres con rayos brillantes son relativamente jóvenes porque los rayos aún son visibles, lo que indica que han tenido menos exposición a tales procesos de meteorización que los cráteres que carecen de rayos.
Aunque se ha determinado la extensión de algunos de los rayos de Hokusai, las imágenes adquiridas durante los tres sobrevuelos de Mercurio de MESSENGER aún no han mostrado todos los rayos de Hokusai. Durante las observaciones orbitales de MESSENGER, que comenzarán en marzo de 2011, MDIS adquirirá imágenes en color de alta resolución de toda la superficie de Mercury. Este mapa de color global permitirá mapear por completo la extensión de los extensos sistemas de rayos que emanan de Hokusai y otros cráteres jóvenes por primera vez.
Fecha de obtención: 6 de octubre de 2008
Instrumento: cámara de ángulo estrecho (NAC) del sistema de imagen doble de Mercury (MDIS)
Escala: el diámetro de Mercurio es 4880 kilómetros (3030 millas). Hokusai tiene un diámetro de 95 kilómetros (59 millas)
Estas imágenes son de MESSENGER, una misión de descubrimiento de la NASA para llevar a cabo el primer estudio orbital del planeta más interno, Mercurio.
Crédito de imagen:
NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Institución Carnegie de Washington
Potencial de Vida.
El ambiente de Mercurio no es propicio para la vida tal como la conocemos. Es muy probable que las temperaturas y la radiación solar que caracterizan a este planeta sean demasiado extremas para que los organismos se puedan adaptar.
Lunas.
Mercurio no tiene luna.
Magnetosfera.
El campo magnético de Mercurio está desplazado en relación con el ecuador del planeta. Aunque el campo magnético de Mercurio en la superficie tiene solo un uno por ciento de la fuerza de la Tierra, interactúa con el campo magnético del viento solar para crear en ocasiones tornados magnéticos intensos que canalizan el plasma del viento solar rápido y caliente hacia la superficie del planeta. Cuando los iones golpean la superficie, derriban átomos con carga neutra y los envían en un círculo hacia el cielo.
Vídeo de la rotación de Mercurio en falso color.
Se ha creado un mapa de color global de la superficie de Mercurio mediante el mosaico de miles de conjuntos de imágenes obtenidos por la cámara gran angular MESSENGER (WAC).
Los colores que se muestran aquí están relacionados con variaciones reales en la reflectancia espectral en todo el planeta. Esta vista capta las diferencias de composición y las diferencias en cuánto tiempo han estado expuestos los materiales en la superficie de Mercurio.
Los rayos jóvenes del cráter, dispuestos radialmente alrededor de cráteres de impacto frescos, aparecen de color azul claro o blanco. Las áreas de color azul oscuro y medio son una unidad geológica de la corteza de Mercurio conocida como "material de baja reflectancia", que se cree que es rica en un mineral oscuro y opaco. Las áreas tostadas son planicies formadas por la erupción de lavas altamente fluidas. El mapa base de color que se muestra aquí consiste en imágenes MDIS tomadas a través de ocho filtros de color diferentes. Es parte de un mapa de color global que cubre más del 99 por ciento de la superficie de Mercurio con una resolución promedio de aproximadamente 1 kilómetro por píxel.
Crédito del vídeo:
NASA / Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington
La exploración de Mercurio.
Debido a que Mercurio está tan cerca del Sol, es difícil observarlo directamente desde la Tierra, excepto durante el amanecer o el crepúsculo, cuando el brillo del Sol no eclipsa al pequeño Mercurio. Sin embargo, 13 veces cada siglo, los observadores en la Tierra pueden ver a Mercurio cruzar la cara del Sol, un evento llamado tránsito. Estos tránsitos raros caen dentro de varios días del 8 de mayo y 10 de noviembre. Los primeros tránsitos de Mercurio en el siglo XXI ocurrieron el 7 de mayo de 2003, el 8 de noviembre de 2006 y el 9 de mayo de 2016. El próximo será el 11 de noviembre de 2019.
La primera nave espacial en visitar Mercurio fue Mariner 10, que obtuvo una imagen de aproximadamente el 45 por ciento de la superficie. Años después, la nave espacial MESSENGER voló por Mercurio tres veces y orbitó el planeta durante cuatro años antes de estrellarse contra su superficie. La Agencia Espacial Europea planea lanzar su primera misión para explorar Mercury-BepiColombo, en 2018.
Eventos significativos.
- 1631: Thomas Harriott y Galileo Galilei observan a Mercurio con el recién inventado telescopio.
- 1631: Pierre Gassendi usa un telescopio para mirar desde la Tierra mientras Mercurio cruza la cara del Sol.
- 1965: Creyendo erróneamente durante siglos que el mismo lado de Mercurio siempre se enfrenta al Sol, los astrónomos que usan el radar encuentran que el planeta gira tres veces por cada dos órbitas.
- 1974-1975: Mariner 10 fotografía aproximadamente la mitad de la superficie de Mercurio durante tres sobrevuelos.
- 1991: los científicos que utilizan el radar basado en la Tierra encuentran signos de hielo encerrado en áreas permanentemente sombreadas de los cráteres en las regiones polares de Mercurio.
- 2008-2009: MESSENGER observa a Mercurio durante tres sobrevuelos.
- 2011: MESSENGER comienza su misión orbital en Mercurio, produciendo un tesoro de imágenes, datos de composición y descubrimientos científicos.
- 2015: MESSENGER se estrelló deliberadamente contra Mercurio después de haber gastado todo su combustible, poniendo fin a su misión.
Si quiere saber más de Mercurio y del Sistema solar siga los enlaces:
https://solarsystem.nasa.gov/
La misión Messenger de la NASA:
https://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html
La misión Messenger de la NASA:
https://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html
