Un destello de vida.

Situada a unos 5000 años luz de distancia en la constelación de Cygnus (El cisne), Abell 78 es un tipo inusual de nebulosa planetaria.

Después de agotar el combustible nuclear en sus núcleos, las estrellas con una masa de alrededor de 0,8 a 8 veces la masa de nuestro Sol colapsan para formar estrellas enanas blancas densas y calientes. A medida que ocurre este proceso, la estrella moribunda arrojará sus capas externas de material, formando una elaborada nube de gas y polvo conocida como nebulosa planetaria. Este fenómeno no es infrecuente, y las nebulosas planetarias son un foco popular para los astrofotógrafos debido a sus formas a menudo hermosas y complejas. Sin embargo, algunos como Abell 78 son el resultado de una estrella llamada "nacida de nuevo".

Abell 78.

Aunque el núcleo de la estrella ha dejado de quemar hidrógeno y helio, una fuga termonuclear en su superficie expulsa material a altas velocidades. Esta eyección golpea y barre el material de la vieja nebulosa, produciendo los filamentos y la capa irregular alrededor de la estrella central que se ve en esta Imagen de la semana, que presenta datos de la cámara de campo amplio 3 del Hubble y PANSTARSS.

Crédito: ESA / Hubble & NASA, M. Guerrero, Reconocimiento: Judy Schmidt

• Publicado en Hubble el 15 de marzo del 2021, enlace imagen.