Caldwell 100
Caldwell 100 (también llamada Collinder 249) es una colección suelta de estrellas, conocida como cúmulo abierto, que está incrustado dentro de una gran nebulosa (llamada IC 2944) a unos 6.000 años luz de distancia de la Tierra. El resplandor rojizo del gas hidrógeno que rodea al cúmulo es típico de las nebulosas de emisión que se encuentran en regiones masivas de formación de estrellas. Esta imagen del Hubble, tomada en luz visible usando la cámara planetaria y de campo amplio 2, muestra una pequeña porción de esta región.
 |
| Créditos: NASA y el Hubble Heritage Team (STScI / AURA); Reconocimiento: Bo Reipurth (Universidad de Hawaii) |
La imagen del Hubble se enfoca en una parte particularmente interesante del cúmulo, donde deambulan nubes relativamente pequeñas y coaguladas. Estas estructuras sombrías se llaman glóbulos de Bok, nombrados en honor al astrónomo Bart Bok, quien los estudió extensamente. Los glóbulos son nubes frías de gas, moléculas y polvo cósmico, y son tan densos que bloquean toda la luz detrás de ellos. Es posible que se estén formando nuevas estrellas dentro de los glóbulos de Bok a través de la contracción del polvo y el gas molecular bajo su propia gravedad. Las nubes oscuras que se muestran aquí a menudo se denominan glóbulos de Thackeray en honor al astrónomo inglés Andrew David Thackeray, quien las observó por primera vez en 1950.
Los astrónomos han obtenido nuevos conocimientos sobre la intrincada estructura de los glóbulos de Bok gracias a esta observación del Hubble. Los glóbulos muestran signos de fractura violenta, evidencia de que están siendo destrozados por fuerzas fuertes. Los radioastrónomos descubrieron el leve silbido de las moléculas dentro de los glóbulos, lo que les dio pistas sobre los procesos celestes en curso del cúmulo. Los astrónomos se dieron cuenta de que, si bien los glóbulos pueden parecer flotar suave y pacíficamente en un mar cósmico, en realidad se enfurecen entre sí a velocidades supersónicas como si fueran arrojados por la borda a un océano galáctico violentamente turbulento. Esto puede deberse a la poderosa radiación ultravioleta expulsada por estrellas luminosas y masivas. Estas estrellas calientan el gas en esta región, lo que hace que se expanda y fluya contra los glóbulos, lo que finalmente conduce a su destrucción.
Con una magnitud de 2,9 para la nebulosa y magnitudes de 7 y 8 para las estrellas del cúmulo más brillantes, Caldwell 100 se ve fácilmente con un par de binoculares grandes. Para observar los glóbulos de Bok cercanos, intente usar un telescopio equipado con un filtro de nebulosa. Caldwell 100, que se encuentra en la constelación de Centaurus, se ve mejor en los meses de otoño en el hemisferio sur, pero los observadores del hemisferio norte que se encuentran cerca del ecuador lo pueden ver en la primavera. El cúmulo y la nebulosa circundante fueron descubiertos por el astrónomo estadounidense Royal Frost desde su sitio de observación en Perú en 1904.
Para obtener más información sobre las observaciones de Hubble de Caldwell 100, consulte:
 |
| Este gráfico de estrellas para Caldwell 100 representa la vista desde latitudes medias del sur para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium |
Glosario
Bok Globule: una nube fría de gas y polvo, ubicada en un cúmulo de estrellas, que es tan densa que bloquea toda la luz detrás de él y podría estar formando nuevas estrellas en su interior.
Nebulosa de emisión: una nube de gas ionizado que emite energía en longitudes de onda en todo el espectro electromagnético, lo que hace que brille con colores vibrantes.
Magnitud: el brillo de un objeto astronómico, representado por un número; los objetos brillantes tienen números bajos en la escala de magnitud, mientras que los objetos tenues tienen números altos.
Nebulosa: una nube interestelar de polvo y gas; ya sea un lugar donde se están forjando nuevas estrellas o una nube de material expulsada al espacio por una estrella moribunda.
Cúmulo abierto: un grupo de estrellas débilmente unidas por la gravedad, destinadas a tener una vida corta porque las interacciones gravitacionales entre los miembros son lo suficientemente débiles como para que las estrellas puedan alejarse del cúmulo mediante fuerzas gravitacionales más fuertes.
Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace imagen.
Editor: Edward Henderson
