Caldwell 106
Esta imagen del Hubble de Caldwell 106 muestra una brillante lluvia de estrellas antiguas que se mantienen unidas por su gravedad mutua. Los cúmulos globulares son ciudades estelares aisladas, hogar de cientos de miles de estrellas. Y al igual que el ritmo acelerado de las ciudades, hay mucha acción en estas metrópolis estelares. Las estrellas están en constante movimiento, orbitando alrededor del centro del cúmulo. Observaciones anteriores han demostrado que las estrellas más pesadas tienden a amontonarse en el área central del "centro", mientras que las estrellas ligeras residen en los suburbios menos poblados.
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| Créditos: NASA, ESA y Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration; Agradecimiento: J. Mack (STScI) y G. Piotto (Universidad de Padova, Italia) |
A medida que las estrellas de tamaño mediano envejecen, se quedan sin hidrógeno, el "combustible" que utilizan en el proceso nuclear, y el núcleo de la estrella colapsa por su propio peso. Las capas externas de la estrella se hinchan hacia afuera y se enfrían, con su viento estelar arrastrando gran parte de este gas. Después de la purga, solo quedan los núcleos supercalientes y brillantes de las estrellas, llamados enanas blancas. Este programa de pérdida de peso hace que las enanas blancas, ahora más ligeras, sean expulsadas del centro de la ciudad a través de interacciones gravitacionales con estrellas más pesadas. En cada encuentro, las órbitas de las enanas blancas comienzan a expandirse hacia afuera desde el centro lleno del cúmulo.
Hasta estas observaciones del Hubble de Caldwell 106, los astrónomos nunca habían visto esta cinta transportadora dinámica en acción. Esta imagen del Hubble, tomada en luz visible, infrarroja y ultravioleta con la cámara de campo amplio 3, revela jóvenes enanas blancas en medio de su éxodo pausado de 40 millones de años desde el bullicioso centro del cúmulo.
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| Esta imagen del Hubble de Caldwell 106 (47 Tucanae), tomada en 1999 con la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2, muestra estrellas apiñadas cerca del núcleo del cúmulo (arriba a la izquierda) y cada vez más esparcidas más lejos del núcleo. Créditos: NASA y Ron Gilliland (Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial) |
También conocido como 47 Tucanae y NGC 104, este cúmulo globular está a unos 16.700 años luz de distancia de la Tierra hacia la constelación meridional de Tucana. Con al menos medio millón de estrellas, el cúmulo fue descubierto por el astrónomo Nicolas-Louis de Lacaille en 1751 y está más alto sobre el horizonte en la primavera del hemisferio sur. La colección estelar brillante de magnitud 4 aparece cerca de la Pequeña Nube de Magallanes (una galaxia enana cercana) y es el segundo cúmulo globular más brillante del cielo, visible a simple vista bajo cielos oscuros y fácil de ver con un par de binoculares.
Para obtener más información sobre las observaciones de Hubble de Caldwell 106, consulte:
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| Este gráfico de estrellas para Caldwell 106 representa la vista desde latitudes medias del sur para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium |
Glosario
Cúmulo globular: un grupo esférico de estrellas que están unidas gravitacionalmente entre sí, con la mayoría de las estrellas concentradas en el centro del cúmulo.
Magnitud: el brillo de un objeto astronómico, representado por un número; los objetos brillantes tienen números bajos en la escala de magnitud, mientras que los objetos tenues tienen números altos.
Enana blanca: el núcleo de una estrella muerta parecida al Sol cuyas capas exteriores han sido expulsadas al espacio.
Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace imagen.
Editor: Edward Henderson
