Imágenes capturadas por la sonda ExoMars de ESA-Roscosmos.
Imágenes que incluye la sonda InSight de la NASA.
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| Frenesí de polvo de diablo. Esta extraordinaria imagen fue tomada en la región de Terra Sabaea de Marte, al oeste de Augakuh Vallis, por el Sistema de imágenes de superficie en color y estéreo (CaSSIS) a bordo del orbitador de gas traza ExoMars de ESA-Roscosmos. Este patrón misterioso se asienta en la cresta de una cresta, y se cree que es el resultado de la actividad del demonio del polvo, esencialmente la convergencia de cientos o incluso miles de tornados marcianos más pequeños. Esta imagen es una representación de color compuesto donde las características que son más azules en comparación con el color promedio de Marte se muestran en tonos azules brillantes. En color real, las rayas aparecerían rojo oscuro. Los demonios del polvo agitan el material de la superficie, exponiendo el material más fresco a continuación. La razón por la cual las rayas están tan concentradas en las crestas no se conoce en la actualidad, pero una relación con la elevación orográfica como masas de dióxido de carbono que fluyen hacia arriba y convergen con otras masas de aire es una posibilidad. La imagen fue tomada el 8 de febrero de 2019 y está centrada en 26.36ºN / 56.96ºE. El norte está arriba. ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO. |
Extrañas formaciones superficiales, minerales esculpidos por el agua, vistas tridimensionales y hasta el mismísimo módulo InSight se encuentran entre la impresionante muestra de imágenes que ha sido capaz de captar el Satélite para el estudio de Gases Traza de ExoMars (TGO).
Este satélite de la ESA y Roscosmos fue lanzado el 14 de marzo de 2016 y llegó a Marte el 19 de octubre de ese mismo año. Después pasó un año demostrando la tecnología de aerofrenado necesaria para alcanzar su órbita científica, y comenzó su misión principal a finales de abril de 2018.
Entre las nuevas imágenes del Sistema de Fotografiado de la Superficie en Color y en Estéreo (CaSSIS) de la nave se encuentra una del módulo de aterrizaje InSight de la NASA. Es la primera vez que un instrumento europeo identifica un aterrizador en el Planeta Rojo.
InSight llegó a Marte el 26 de noviembre de 2018 para estudiar el interior del planeta. Aunque la sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA ya ha retransmitido imágenes de InSight, estas son las primeras imágenes tomadas desde el TGO.
La imagen pancromática que vemos aquí fue capturada por CaSSIS el 2 de marzo de 2019 y abarca un área de unos 2,25 x 2,25 km. En ese momento, InSight estaba introduciendo una sonda en la superficie para medir el calor procedente del interior del planeta.
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| Imágenes de ExoMars InSight. La imagen muestra una imagen de canal pancromática del sitio de aterrizaje InSight en Marte, adquirida por el instrumento del Sistema de imágenes de superficie estéreo y color (CaSSIS) a bordo del orbitador de gas traza ExoMars de ESA-Roscosmos el 2 de marzo de 2019. La imagen muestra un área de aproximadamente 2,25 km x 2.25 km en la región de Elysium Planitia. Se marcan las posiciones del módulo de aterrizaje InSight, las marcas de explosiones de los cohetes retro utilizados durante el aterrizaje, el escudo térmico y la cubierta posterior del sistema de descenso y aterrizaje de entrada. Es la primera vez que un instrumento europeo identifica un módulo de aterrizaje y equipos relacionados en el planeta rojo. La imagen original tenía una escala de aproximadamente 4,5 m por píxel y se ha ampliado a 2,25 m / píxel para fines de visualización. Copyright ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO. |
En la imagen de CaSSIS, InSight se muestra como un punto de color más claro en el centro de una mancha oscura producida cuando el aterrizador encendió sus retrocohetes y removió el polvo superficial, justo antes de posarse en la región marciana de Elysium Planitia. También se puede apreciar en el borde de un cráter el escudo térmico liberado antes del aterrizaje, así como el escudo posterior utilizado para proteger el módulo durante el descenso.
“El Satélite para el estudio de Gases Traza de ExoMars se está utilizando para retransmitir datos de InSight a la Tierra —explica Nicolas Thomas, investigador principal de CaSSIS, de la Universidad de Berna (Suiza)—. Debido a esta función, para evitar incertidumbres en las comunicaciones, hasta ahora no habíamos podido apuntar la cámara al lugar del aterrizaje. Tuvimos que esperar hasta que quedase directamente por debajo de la nave para hacer la fotografía”.
Se espera que CaSSIS ofrezca asistencia adicional al equipo de InSight mediante la observación de la superficie marciana alrededor del módulo. Si el sismómetro detecta una señal, la fuente podría ser el impacto de un meteorito. Una de las tareas de CaSSIS será ayudar a buscar el lugar del impacto, lo que permitirá al equipo de InSight delimitar mejor las propiedades del planeta en los alrededores del lugar de aterrizaje.
La imagen de InSight también demuestra que CaSSIS será capaz de fotografiar la futura misión ExoMars. Esta comprenderá un robot explorador (bautizado Rosalind Franklin) y una plataforma científica de superficie. Su lanzamiento está previsto para julio de 2020, y llegará a Marte en marzo de 2021. El TGO también funcionará como relé de datos para el robot.
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| Sulfatos salados. Esta imagen cubre una parte de la región de la pared-terraza del cráter Columbus de 100 km de ancho ubicado en Terra Sirenum en el hemisferio sur de Marte. La imagen fue tomada por el Sistema de imágenes de superficie en color y estéreo (CaSSIS) a bordo del orbitador de gas traza de ESA-Roscosmos ExoMars el 15 de enero de 2019. Las rocas en capas que aparecen en tonos claros se encuentran ampliamente en las paredes, las terrazas y el suelo del cráter norte. Estas rocas se han erosionado posteriormente para exponer capas sucesivas en sección transversal. El espectrómetro CRISM a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA ya reveló que estas capas contienen varios minerales hidratados, como las sales de sulfato que parecen cubrir las rocas de color blanco. Las rocas estratificadas de color beige, consistentes con una firma de sal de sulfato, parecen alinearse en la pared del cráter, que recuerda a una marca de agua alta. Estos "anillos de la bañera" son consistentes con los depósitos formados por los lagos que comienzan a secarse y, a través de la evaporación, comienzan a depositar minerales específicos a su vez. A medida que el agua se evapora, los minerales que se disuelven menos fácilmente en el agua comenzarán a precipitar fuera de la solución que disminuye. El cráter de impacto relativamente pequeño de 1,6 km de ancho hacia la parte superior de la imagen parece tener una pequeña cantidad de lecho de roca de color blanco expuesto en su pared, lo que CRISM indica es un material de arcilla aluminosa. Esto sugiere que las rocas portadoras de arcilla son más antiguas que las sales de sulfato que ocupan la parte central de esta sección de la imagen. Sitios como estos podrían haber ofrecido condiciones adecuadas para la vida. La imagen está centrada a 28.79ºS / 193.84ºE. El norte está arriba. Crédito: ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO. |
Muestrario de ciencia.
También se ha publicado una selección de imágenes que demuestran las impresionantes capacidades científicas de CaSSIS y ofrecen desde vistas de alta resolución de enigmáticas formaciones e imágenes que subrayan la diversidad mineralógica de la superficie marciana hasta fotografías estéreo en 3D y modelos digitales del terreno.
Las imágenes seleccionadas incluyen vistas detalladas de capas de depósitos en las regiones polares, ejemplos de la naturaleza dinámica de las dunas marcianas y los efectos superficiales de la convergencia de remolinos de polvo. Gracias a las imágenes estéreo, las escenas cobran vida y ofrecen información adicional sobre las diferencias de elevación, algo esencial para desentrañar la historia de cómo se fueron acumulando las distintas capas y depósitos.
Las imágenes compuestas en color se han procesado para que contrasten mejor las formaciones superficiales. En combinación con datos de otros instrumentos, esto ha permitido a los científicos estudiar regiones que han experimentado los efectos del agua, por ejemplo. Las imágenes también se pueden utilizar para ayudar en el guiado de las misiones de exploración de la superficie y proporcionar información contextual de las regiones a aterrizadores y róveres.
“La fotografía del lugar del amartizaje de InSight es una de las muchas imágenes de alta calidad que hemos recibido —añade Nicolas—. Todas las que hemos compartido son un ejemplo de las mejores de los últimos meses. También estamos muy satisfechos de los modelos digitales del terreno”.
“Estas espectaculares imágenes son la mejor muestra del potencial científico que nos ofrece la cámara del TGO —afirma Håkan Svedhem, científico del proyecto TGO de la ESA—. A lo largo de la misión podremos investigar procesos de dinámica superficial, incluidos aquellos que nos permitirán acotar el inventario de gases atmosféricos que han estado analizando los espectrómetros del TGO, así como caracterizar futuros lugares de aterrizaje”.
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| Dunas cubiertas - 3D. Use lentes "3D" estéreo rojo-azul para disfrutar mejor de esta vista de las dunas de polvo que caen en cascada sobre el borde del Cráter Verde, en la región de Noachis Terra de Marte. Las dunas en Marte son características dinámicas, se observa que se mueven a velocidades de hasta 5 m por año marciano. Rayas del polvo del diablo (azul en esta representación de color compuesto) se ven en la pared interior del cráter. Los diferentes colores indican el rango de composición de la superficie tanto dentro como fuera del cráter. La imagen se creó a partir de un par estéreo tomado por el Sistema de imágenes de superficie en color y estéreo (CaSSIS) a bordo del orbitador de gas traza de ESA-Roscosmos ExoMars el 10 de diciembre de 2018. La imagen se alinea de izquierda a derecha a lo largo de la pista de tierra de la nave espacial . Está centrado en 59.92ºS / 351.66ºE y mide unos 7 km en el lado corto. Copyright ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO. |
Aquí se puede consultar la galería de imágenes completa.
Las imágenes han sido producidas por equipos de la Universidad de Berna (Suiza), la Universidad de Arizona (Estados Unidos) y el INAF de Padua (Italia).
La nota de prensa de la Universidad de Berna, enlace publicación.
Para más información:
Nicolas Thomas
CaSSIS Principal Investigator
Center for Space and Habitability (CSH)
University of Bern, Switzerland
Phone: +41 31 631 44 06
Håkan Svedhem
ESA TGO project scientist
European Space Agency
Email: hakan.svedhem@esa.int
Markus Bauer
ESA Science Programme Communication Officer
Tel: +31 71 565 6799
Mob: +31 61 594 3 954
Email: markus.bauer@esa.int
• Publicado el 15 de marzo del 2.019, enlace publicación.
