Una galaxia con un corazón brillante.

Galaxia espiral de nucleo activo.

NGC 5033.

Esta imagen de la semana muestra la galaxia espiral NGC 5033, ubicada a unos 40 millones de años luz de distancia en la constelación de Canes Venatici (Los Perros de Caza). La galaxia es similar en tamaño a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, con poco más de 100 000 años luz de diámetro. Al igual que en la Vía Láctea, los brazos espirales de NGC 5033 están salpicados de regiones azules, lo que indica una formación constante de estrellas. Las manchas azules albergan estrellas jóvenes y calientes en proceso de formación, mientras que las estrellas más viejas y frías que pueblan el centro de la galaxia hacen que se vea más rojo en color.

A diferencia de la Vía Láctea, a NGC 5033 le falta una barra central. En su lugar, tiene un núcleo brillante y enérgico llamado núcleo galáctico activo, que está alimentado por un agujero negro supermasivo. Este núcleo activo le da la clasificación de una galaxia Seyfert. Debido a la actividad en curso, el núcleo de NGC 5033 brilla en todo el espectro electromagnético. Esta energía liberada muestra que el agujero negro central está actualmente devorando estrellas, el polvo y el gas se están acercando a él. Cuando esta materia cae sobre el agujero negro supermasivo, irradia en diferentes longitudes de onda.

Si bien su proximidad relativa a la Tierra lo convierte en un objetivo ideal para que los astrónomos profesionales estudien su núcleo activo con más detalle, su gran tamaño aparente en el cielo nocturno y su brillo también lo convierten en un hermoso objetivo para los astrónomos aficionados. La imagen fue obtenida mediante la Cámara Avanzada para Encuestas (ACS) del Hubble

Crédito: ESA / Hubble y NASA Agradecimiento: Judy Schmidt

• Publicado el 22 de octubre del 2.018, enlace publicación.