La guirnalda de galaxias de Euclides
La galaxia NGC 646 brilla como una guirnalda navideña cósmica en esta nueva imagen del telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea.
Esta gran galaxia espiral barrada se encuentra en la constelación de Hydrus y fue descubierta en 1834 por el astrónomo británico John Herschel (hijo de William Herschel ). La galaxia se aleja de nosotros a unos 8145 km por segundo. Se encuentra a unos 392 millones de años luz de la Tierra, lo que significa que su luz tarda cientos de millones de años en llegar hasta nosotros.
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| Una imagen del espacio obtenida por el telescopio Euclid muestra una brillante galaxia espiral barrada con dos amplios brazos que brillan en tonos azules y blancos sobre un fondo negro intenso salpicado de estrellas. Su núcleo es luminoso. Sus brazos espirales se curvan elegantemente hacia la izquierda y hacia la derecha, como una guirnalda cósmica que cubre la escena. A la izquierda de la galaxia espiral barrada aparece una galaxia más pequeña, tenue y redonda. CRÉDITO: ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA, procesamiento de imágenes por el Segmento Terrestre Científico de Euclid y M. Schirmer (MPIA) |
Aunque esto suena muy lejano, NGC 646 está en realidad bastante cerca en comparación con los miles de millones de galaxias que Euclid observará durante su misión de seis años .
A finales de 2026, la ESA y el Consorcio Euclid publicarán el primer año de observaciones, que abarcarán unos 1900 grados cuadrados del cielo (aproximadamente el 14 % del área total del estudio). Estas imágenes revelarán cientos de miles de galaxias con un detalle exquisito, ofreciendo nuevos conocimientos sobre cómo se forman y evolucionan las galaxias, y por qué las galaxias barradas se vuelven más comunes a medida que el Universo envejece.
En esta imagen, NGC 646 aparece cerca de una galaxia más pequeña a la izquierda, llamada PGC 6014. Parecen vecinas, pero en realidad están a unos 45 millones de años luz de distancia, con PGC 6014 a una distancia de 347 millones de años luz de nosotros. Por lo tanto, cualquier interacción gravitacional entre ellas, si existe, sería muy débil y de corta duración.
CRÉDITO: ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA, procesamiento de imágenes por el Segmento Terrestre Científico de Euclid y M. Schirmer (MPIA)
Publicado en ESA el 22 de diciembre del 2025, enlace publicación.
