La Tierra desde el Espacio: Pirineos Nevados

Hoy, la misión Copernicus Sentinel-2 nos lleva a las montañas de los Pirineos en el suroeste de Europa. La cordillera forma una frontera natural entre Francia y España con el pequeño país sin salida al mar de Andorra en el medio.

Parte de la cordillera de los Pirineos

Extendiéndose desde las orillas del Mar Mediterráneo al este hasta el Golfo de Vizcaya (Océano Atlántico) al oeste, esta cadena montañosa internacional tiene 430 km de largo. El área representada en esta imagen, capturada el 30 de enero de 2022, se extiende alrededor de 120 km desde el pueblo de Escallare en el este hasta Panticosa en el oeste.

Situado en la provincia española de Huesca, en el Parque Natural Posets-Maladeta, se encuentra el Pico de Aneto, la montaña más alta de los Pirineos. Se eleva a una altura de 3404 m y es también la tercera montaña más alta de España.

Los estudios geológicos han revelado que las montañas de los Pirineos han existido por más tiempo que los Alpes, y sus sedimentos se depositaron por primera vez en las cuencas costeras durante las eras Paleozoica y Mesozoica. Toda la cordillera se formó debido al afloramiento de grandes rocas sedimentarias por la colisión de las placas ibérica y euroasiática hace alrededor de 100 a 150 millones de años, seguido de una intensa erosión del hielo y el agua.

La nieve cubre muchos de los picos durante todo el año, especialmente los de la sección central de la cadena. Los Pirineos occidentales suelen recibir más precipitaciones que los Pirineos orientales debido a la humedad que sopla desde el Océano Atlántico. La cordillera también alberga varios glaciares pequeños, así como muchos lagos de montaña y algunas de las cascadas más altas de Europa, incluidas las cataratas de Gavarnie, que, con 422 m, es la cascada más alta de Francia.

Poca gente vive en las cotas más altas de los Pirineos; sin embargo, Andorra está enclavada entre picos cerca del extremo oriental de la cadena (no visible en la imagen). Con una superficie de alrededor de 468 km2, Andorra es el sexto país más pequeño de Europa.

La misión Copernicus Sentinel-2 está diseñada para desempeñar un papel clave en el mapeo de las diferencias en la cobertura del suelo para comprender el paisaje, mapear cómo se usa y monitorear los cambios a lo largo del tiempo. Además de proporcionar información detallada sobre la vegetación de la Tierra, también puede mapear sistemáticamente diferentes clases de cobertura, como bosques, praderas, superficies de agua y cobertura artificial, como carreteras y edificios.

• Publicado en ESA el 4 de marzo del 2022, enlace imagen.