Caldwell 89

Esta brillante colección de estrellas capturadas en luz infrarroja por la cámara de campo amplio 3 del Hubble es parte de Caldwell 89, también conocida como NGC 6087. Este cúmulo abierto consta de aproximadamente 40 estrellas, la más brillante de las cuales (cerca del centro aquí) es la estrella variable. S Normae.

Créditos: NASA, ESA y A. Riess (Universidad Johns Hopkins); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América)

Las estrellas cefeidas variables como S Normae cambian de brillo a un ritmo regular y predecible. También existe una relación entre la frecuencia de pulsación de una cefeida y su brillo intrínseco. La frecuencia de pulsación de una cefeida nos dice qué tan brillante es realmente, por lo que lo brillante que nos parece nos dice qué tan lejos está. (Cuanto más lejos está una Cefeida, más tenue parece). Esto hace que las Cefeidas sean importantes "velas estándar" para medir distancias en el universo. Las observaciones de Hubble de Caldwell 89 se realizaron para mejorar la calibración de S Normae como vela estándar.

La imagen de Digitized Sky Survey (DSS) en la parte inferior izquierda muestra el cúmulo de estrellas Caldwell 89 (NGC 6087) como se ve desde el suelo. El pequeño cuadrado en esa imagen muestra el campo observado por la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble, que presenta la estrella relativamente brillante S Normae. Créditos: Imagen desde tierra: Digital Sky Survey; Imagen de Hubble: NASA, ESA y A. Riess (Universidad Johns Hopkins); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América)

Caldwell 89 tiene una magnitud aparente de 5,4 y se encuentra a 3.500 años luz de distancia en la constelación de Norma. S Normae fluctúa entre magnitudes aparentes de 6,12 a 6,77 durante un período de aproximadamente 10 días. El cúmulo se puede ver con binoculares y algunas de sus estrellas se pueden resolver con un pequeño telescopio. Caldwell 89 se observa mejor en el invierno del hemisferio sur (o en verano para los observadores del hemisferio norte cerca del ecuador). No está lejos de Caldwell 95 (NGC 6025), otro cúmulo de estrellas abierto que tiene aproximadamente el mismo tamaño y brillo.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 89 representa la vista desde latitudes medias del sur para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium

Glosario

Magnitud aparente: el brillo de un objeto astronómico visto desde la Tierra, influenciado por la distancia del objeto a la Tierra, su magnitud absoluta e incluso el gas y el polvo que se encuentran entre el objeto y la Tierra.

Estrella variable cefeida: una estrella que pulsa con regularidad, lo que produce cambios observables en su brillo; La frecuencia de pulsación de la estrella está relacionada con el brillo intrínseco de la estrella, lo que hace que las Cefeidas sean herramientas importantes para medir distancias en el universo.

Cúmulo abierto: un grupo de estrellas débilmente unidas por la gravedad, destinadas a ser de corta duración porque las interacciones gravitacionales entre los miembros son lo suficientemente débiles como para que las estrellas puedan alejarse del cúmulo mediante fuerzas gravitacionales más fuertes.

Vela estándar: un objeto astronómico con una magnitud absoluta conocida, que permite a los astrónomos calcular con precisión su distancia a la Tierra midiendo su brillo aparente.

Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace imagen.

Montaje: Michelle Belleville