Caldwell 84
Esta imagen muestra el cúmulo de estrellas globular casi esférico Caldwell 84. Es una combinación de observaciones tomadas en luz visible y ultravioleta por dos de los instrumentos científicos del Hubble, la Cámara Avanzada para Estudios y la Cámara de Campo Amplio 3. Estas observaciones ayudaron a los astrónomos a comprender mejor el movimientos y abundancias químicas de estrellas dentro del cúmulo. Una estrella relativamente brillante, probablemente más cercana a nosotros que el cúmulo, aparece en la esquina superior izquierda del centro del cúmulo en la imagen del Hubble.
 |
| Créditos: NASA, ESA, A. Sarajedini (Florida Atlantic University) y G. Piotto (Università degli Studi di Padova); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América) |
Los astrónomos han planteado la hipótesis de que este cúmulo globular es miembro de la "Salchicha de Gaia", los restos de una galaxia enana que se cree que colisionó con la Vía Láctea hace entre 8 y 10 millones de años. Cuando la galaxia enana se fusionó con nuestra galaxia, fue destrozada por la interacción gravitacional, dejando atrás varios cúmulos globulares y millones de estrellas con órbitas inusuales. Gracias a estas órbitas inusuales, surge una forma alargada en forma de salchicha cuando las velocidades de estas estrellas se trazan en un gráfico. Debido a que los cúmulos globulares como Caldwell 84 generalmente se forman en galaxias más grandes, los astrónomos creen que la galaxia enana que colisionó con la Vía Láctea fue una de las primeras galaxias satélite de la Vía Láctea más grandes.
También conocido como NGC 5286, Caldwell 84 fue descubierto en 1826 por el astrónomo escocés James Dunlop mientras observaba en Australia. Ubicado en la constelación de Centauro y con una magnitud aparente de 7,6, este cúmulo globular se puede ver con un pequeño telescopio. Sin embargo, la luz dispersa de la estrella cercana M Centauri de magnitud 4.6 puede interferir con la observación del cúmulo. Es más fácil de ver durante el otoño del hemisferio sur. (Aquellos ubicados cerca del ecuador en el hemisferio norte pueden buscarlo a fines de la primavera). Caldwell 84 se encuentra aproximadamente a 35,000 años luz de la Tierra y se encuentra entre los cúmulos globulares más antiguos de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
 |
| Este gráfico de estrellas para Caldwell 84 representa la vista desde latitudes medias del sur para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium |
Glosario
Magnitud aparente: el brillo de un objeto astronómico visto desde la Tierra, influenciado por la distancia del objeto a la Tierra, su magnitud absoluta e incluso el gas y el polvo que se encuentran entre el objeto y la Tierra.
Galaxia enana: una galaxia pequeña y tenue con solo millones o unos pocos miles de millones de estrellas.
Cúmulo globular: un grupo esférico de estrellas que están unidas gravitacionalmente entre sí, con la mayoría de las estrellas concentradas en el centro del cúmulo.
Galaxia satélite: una galaxia que está ligada gravitacionalmente a una galaxia más grande, al igual que los planetas de nuestro sistema solar están ligados gravitacionalmente al Sol.
Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace publicación.
Montaje: Michelle Belleville
