Caldwell 83.

Caldwell 83, o NGC 4945, es una galaxia espiral barrada (como nuestra Vía Láctea) que parece de canto. Esta imagen compuesta del centro de la galaxia combina observaciones tomadas en luz visible e infrarroja con la cámara planetaria y de campo amplio 2 del Hubble.

Caldwell 83. Créditos: NASA, ESA y H. Falcke (Instituto Max Planck de Radioastronomía); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América).

Caldwell 83 es ​​interesante para los astrónomos porque es la fuente del primer megamaser de agua jamás encontrado. Los masers producen radiación de microondas amplificada similar a los láseres, que amplifican la luz visible. Esta emisión se ha observado a partir de una variedad de fuentes moleculares en todo el universo, incluidas las moléculas de agua. Los megamasers, como el megamaser de agua observado que se origina en Caldwell 83, son incluso más brillantes que los masers regulares, aproximadamente 100 millones de veces más brillantes. Las observaciones del Hubble utilizadas para construir esta imagen se realizaron para ayudar a los astrónomos a comprender mejor los entornos de los megamasers de agua.

Una imagen terrestre del Observatorio Europeo Austral (ESO), en la parte superior derecha, incluye un contorno que muestra la región cerca del centro de Caldwell 83 (NGC 4945) observada por la Cámara Planetaria y de Campo Amplio del Hubble (WFPC2). Créditos: Imagen desde tierra: Observatorio Europeo Austral; Imagen del Hubble: NASA, ESA y H. Falcke (Instituto Max Planck de Radioastronomía); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América).

Caldwell 83 fue descubierto en Australia por el astrónomo escocés James Dunlop en 1826. Se encuentra aproximadamente a 12 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Centauro. La galaxia tiene una magnitud aparente de 9,3 y se puede ver con un pequeño telescopio en un cielo oscuro. Se verá como una mancha de luz delgada y alargada que se ilumina ligeramente hacia el centro y aparece cerca de la pequeña galaxia elíptica NGC 4976. El mejor momento para observar Caldwell 83 es ​​durante el otoño en el hemisferio sur, o durante la primavera tardía en las latitudes meridionales. en el hemisferio norte.

La Cámara Avanzada para Estudios (ACS) del Hubble capturó una vista detallada de estrellas y nubes de polvo en el disco exterior de Caldwell 83 (NGC 4945), como se muestra en la parte superior derecha. Se utilizaron observaciones suplementarias visibles e infrarrojas de la cámara planetaria y de campo amplio 2 del Hubble, así como del telescopio de exploración visible e infrarroja para astronomía (VISTA) del Observatorio Europeo Austral, para llenar un vacío en la imagen ACS. Una imagen terrestre del Observatorio Europeo Austral (ESO), en la parte inferior izquierda, incluye un cuadro que muestra la región de la galaxia observada por ACS. Créditos: Imagen desde tierra: Observatorio Europeo Austral; Imagen de Hubble: NASA, ESA, B. Williams (Universidad de Washington), W. Li (Universidad de California - Berkeley) y ESO; Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América).

Glosario.

Magnitud aparente: el brillo de un objeto astronómico visto desde la Tierra, influenciado por la distancia del objeto a la Tierra, su magnitud absoluta e incluso el gas y el polvo que se encuentran entre el objeto y la Tierra.

Galaxia elíptica: una galaxia casi sin rasgos distintivos, esférica o con forma de balón de fútbol, ​​que generalmente carece de formación de nuevas estrellas y que a menudo contiene estrellas mucho más antiguas que las de las galaxias espirales.

Galaxia espiral: una galaxia caracterizada por su estructura en espiral, con brazos llenos de estrellas que se extienden desde el centro de la galaxia y albergan regiones de formación estelar.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 83 representa la vista desde latitudes medias del sur para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium.

Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace publicación.

Montaje: Michelle Belleville