Caldwell 78.

El cúmulo globular de estrellas Caldwell 78, también conocido como NGC 6541, se observó por primera vez en el año 1826. El astrónomo italiano Niccolò Cacciatore y el astrónomo escocés James Dunlop descubrieron el cúmulo de forma independiente con unos pocos meses de diferencia entre sí.

Caldwell 78. Créditos: NASA, ESA y G. Piotto (Università degli Studi di Padova); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América).

Caldwell 78 se observa mejor desde latitudes ecuatoriales en el hemisferio norte durante el verano y desde el hemisferio sur durante el invierno. El cúmulo tiene una magnitud aparente de 6,3 y está ubicado en la constelación de Corona Australis, aproximadamente a 22.000 años luz de la Tierra. El cúmulo se puede observar con binoculares, pero deslumbrará con un telescopio pequeño. Un telescopio más grande resolverá algunas de las estrellas individuales del cúmulo.

Tradicionalmente, los astrónomos creían que los cúmulos globulares estaban formados por estrellas que tenían edades y abundancias químicas similares. Sin embargo, estudios recientes sugieren que esta visión simplista no siempre es cierta. Parece que muchos cúmulos globulares contienen estrellas con diferentes abundancias químicas entre sí (o "poblaciones múltiples"), lo que sugiere que las estrellas se formaron en diferentes momentos.

Esta imagen de Caldwell 78 es una combinación de observaciones tomadas en luz visible y ultravioleta por la cámara de campo amplio 3 del Hubble. Estas observaciones se realizaron para caracterizar mejor las poblaciones estelares del cúmulo.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 78 representa la vista desde latitudes medias del sur para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium.

Glosario.

Magnitud aparente: el brillo de un objeto astronómico visto desde la Tierra, influenciado por la distancia del objeto a la Tierra, su magnitud absoluta e incluso el gas y el polvo que se encuentran entre el objeto y la Tierra.

Cúmulo globular: un grupo esférico de estrellas que están unidas gravitacionalmente entre sí, con la mayoría de las estrellas concentradas en el centro del cúmulo.

 

Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace publicación.

Montaje: Michelle Belleville