Hubble examina la fascinante galaxia de Eridanus
NGC 685 ocupa un lugar central en medio de estrellas levemente titilantes sobre un fondo negro como la tinta. Esta galaxia es claramente una galaxia espiral barrada con su barra central brillante y brazos curvos e irregulares. Se encuentra a unos 58 millones de años luz de distancia, en la constelación de Eridanus. NGC 685 se encuentra al sur del ecuador celeste y es visible desde el hemisferio sur en determinadas épocas del año.
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| Vista del Telescopio Espacial Hubble de la NASA de NGC 685 en la constelación de Eridanus, el Río. NASA, ESA y J. Lee (Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial); Procesamiento: Gladys Kober (NASA/Universidad Católica de América) |
El astrónomo británico John Herschel descubrió NGC 685 en 1834 y los primeros observadores notaron su aparente redondez. Toda la galaxia tiene unos 60.000 años luz de diámetro, un poco más de la mitad del tamaño de nuestra Vía Láctea. Las manchas de color azul brillante a lo largo de los brazos de la galaxia son cúmulos de estrellas, grupos de estrellas unidas por su atracción gravitacional mutua. Los jirones de color rojo oscuro cerca de la barra central representan gas y polvo interestelar, la materia a partir de la cual se forman las estrellas. Aproximadamente dos tercios de todas las galaxias espirales tienen una barra central como NGC 685. Su intenso brillo proviene de muchas estrellas concentradas en un área relativamente pequeña.
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA tomó esta imagen como parte de un esfuerzo científico para estudiar la formación y evolución de los cúmulos estelares. Las capacidades ultravioleta del Hubble son adecuadas para esta tarea, ya que las estrellas jóvenes brillan intensamente en longitudes de onda ultravioleta. Una galaxia de tamaño promedio como NGC 685 puede tener alrededor de 100 millones de estrellas, lo cual es el extremo inferior.
Contacto con los medios:
Claire Andreoli
Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA , Greenbelt, MD
Publicado en NASA el 7 de octubre del 2023, enlace publicación.
