Revisitando una exhibición de fuegos artificiales celestiales

Fragmentos del remanente de supernova de colores espeluznantes DEM L 190 parecen flotar en la pantalla en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. Las delicadas láminas y los intrincados filamentos son restos de la muerte catastrófica de una estrella masiva que alguna vez vivió en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea. DEM L 190, también conocida como LMC N49, es el remanente de supernova más brillante en la Gran Nube de Magallanes y se encuentra aproximadamente a 160 000 años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Dorado.

un remanente de supernova, en forma de llama, ocupa el centro y la parte superior. Está hecho de muchas hebras largas y capas delgadas de gas, que brillan intensamente en naranja y azul. Débiles nubes de gas perfilan sus bordes. Está rodeado por varias estrellas azules y rojas dispersas, y el fondo es negro y está lleno de pequeñas estrellas rojas.

Esta impactante imagen fue creada con datos de dos investigaciones astronómicas diferentes, utilizando uno de los instrumentos retirados del Hubble, la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 (WFPC2). Desde entonces, este instrumento ha sido reemplazado por la Wide Field Camera 3, más poderosa, pero durante su vida operativa contribuyó a la ciencia de vanguardia y produjo una serie de impresionantes imágenes de divulgación pública. La primera de las dos investigaciones de WFPC2 utilizó DEM L 190 como un laboratorio natural en el que estudiar la interacción de los restos de supernova y el medio interestelar, la tenue mezcla de gas y polvo que se encuentra entre las estrellas. En el segundo proyecto, los astrónomos recurrieron al Hubble para identificar el origen de un repetidor de rayos gamma blandos, un objeto enigmático que acecha en DEM L 190 y que emite repetidamente ráfagas de rayos gamma de alta energía.

Esta no es la primera imagen de DEM L 190 que se lanza al público: un retrato anterior del Hubble de este remanente de supernova se publicó en 2003. Esta nueva imagen incorpora datos adicionales y técnicas de procesamiento de imágenes mejoradas, lo que hace que esta espectacular exhibición de fuegos artificiales celestiales sea aún más ¡sorprendentes!

Crédito: ESA/Hubble y NASA, S. Kulkarni, Y. Chu

• Publicado en ESA/Hubble el 28 de noviembre del 2022, enlace publicación.