Visión nublada

Una pequeña y densa nube de gas y polvo llamada CB 130-3 borra el centro de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. CB 130-3 es un objeto conocido como núcleo denso, una aglomeración compacta de gas y polvo. Este núcleo denso en particular se encuentra en la constelación Serpens (la Serpiente) y parece ondear a través de un campo de estrellas de fondo.

La imagen muestra un objeto naranja brillante de forma irregular compuesto de gas denso y polvo, que parece más oscuro y más compacto en el centro. Esta nube densa, llamada CB 130-3, está delineada por gas y polvo más delgados en tonos claros de azul. El fondo muestra una multitud de estrellas brillantes sobre un fondo negro.

Los núcleos densos como CB 130-3 son los lugares de nacimiento de las estrellas y, como tales, son de particular interés para los astrónomos. Durante el colapso de estos núcleos, se puede acumular suficiente masa en un lugar para alcanzar las temperaturas y densidades necesarias para iniciar la fusión de hidrógeno, lo que marca el nacimiento de una nueva estrella. Si bien puede que no sea obvio a partir de esta imagen, un objeto compacto que se tambalea a punto de convertirse en una estrella de pleno derecho está incrustado en lo profundo de CB 130-3.

Los astrónomos utilizaron la cámara de campo ancho 3 del Hubble para comprender mejor el entorno que rodea a esta estrella incipiente. Como muestra esta imagen, la densidad de CB 130-3 no es constante; los bordes exteriores de la nube consisten solo en tenues volutas, mientras que en su núcleo, CB 130-3 borra completamente la luz de fondo. El gas y el polvo que componen CB 130-3 afectan no solo el brillo sino también el color de las estrellas de fondo, con estrellas hacia el centro de la nube que aparecen más rojas que sus contrapartes en las afueras de esta imagen. Los astrónomos utilizaron el Hubble para medir este efecto de enrojecimiento y trazar la densidad de CB 130-3, proporcionando información sobre la estructura interna de esta guardería estelar.

Crédito: ESA/Hubble, NASA y STScI, C. Britt, T. Huard, A. Pagan

• Publicado en ESA/Hubble el 14 de noviembre del 2022, enlace imagen.