Asombrado en Terzan 4
Una multitud brillante de estrellas en el cúmulo globular Terzan 4 llena esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA. Los cúmulos globulares son colecciones de estrellas unidas por su atracción gravitacional mutua y pueden contener millones de estrellas individuales. Como muestra esta imagen, el corazón de un cúmulo globular como Terzan 4 es un campo de estrellas densamente poblado, ¡lo que lo convierte en imágenes espectaculares!
El lanzamiento del Hubble en 1990 revolucionó el estudio de los cúmulos globulares. Las estrellas individuales en estas densas multitudes son casi imposibles de distinguir entre sí con telescopios terrestres, pero pueden separarse usando telescopios espaciales. Los astrónomos han aprovechado la visión nítida del Hubble para estudiar las estrellas que forman los cúmulos globulares y cómo estos sistemas cambian con el tiempo.
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| Terzan 4 |
Esta observación en particular proviene de astrónomos que utilizan el Hubble para explorar Terzan 4 y otros cúmulos globulares para comprender la forma, la densidad, la edad y la estructura de los cúmulos globulares cercanos al centro de la Vía Láctea. A diferencia de los cúmulos globulares en otras partes del cielo, estos cúmulos globulares han evadido la observación detallada debido a las nubes de gas y polvo que se arremolinan alrededor del núcleo galáctico. Estas nubes borran la luz de las estrellas en un proceso al que los astrónomos se refieren como "extinción" y complican las observaciones astronómicas.
Los astrónomos aprovecharon la sensibilidad de dos de los instrumentos del Hubble, la Cámara avanzada para sondeos y la Cámara de campo amplio 3, para superar el impacto de la extinción en Terzan 4. Al combinar las imágenes del Hubble con un procesamiento de datos sofisticado, los astrónomos pudieron determinar las edades de cúmulos globulares galácticos dentro de mil millones de años, ¡una medida relativamente precisa en términos astronómicos!
Crédito: ESA/Hubble y NASA, R. Cohen
• Publicado en ESA/Hubble el 12 de septiembre del 2022, enlace imagen.
