Destinadas a chocar
La Galaxia del Triángulo, también conocida como Messier 33, se encuentra a casi 3 millones de años luz de la Tierra, y es vecina de la Galaxia de Andrómeda. Messier 33 fue capturada por el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall, ubicado en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF.
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| Messier 33 |
La Galaxia del Triángulo es el tercer miembro más grande del Grupo Local, un cúmulo de galaxias que incluye a nuestra Vía Láctea y a sus vecinas más cercanas. La Galaxia de Andrómeda es el miembro más grande de este grupo. La Galaxia del Triángulo y la Galaxia de Andrómeda tienen una historia en común, pero los astrónomos aún están investigando los detalles. Su gran proximidad ha llevado a algunos investigadores a sugerir que la Galaxia del Triángulo es un satélite de la Galaxia de Andrómeda, de forma parecida a como la Luna es un satélite de la Tierra, sólo que a una escala mucho, mucho mayor. Por otra parte, algunos investigadores proponen que estas dos galaxias pueden ser independientes y que simplemente se han rozado, como lo demuestran las corrientes de estrellas y el gas hidrógeno neutro que unen a estas dos galaxias. Sea cual sea la forma en que hayan interactuado, es probable que choquen drásticamente dentro de 2.500 millones de años, lo que dará lugar a su consolidación y futura evolución a una galaxia lenticular.
Créditos: KPNO/NOIRLab/NSF/AURA, Data obtenidos y procesados por: P. Massey (Lowell Obs.), G. Jacoby, K. Olsen, & C. Smith (AURA/NSF) .Imagen procesada por: M. Zamani (NSF’s NOIRLab), A. Hussein (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)
• Publicado en NOIRLab el 17 de agosto del 2022, enlace publicación.
