Una explosión astronómica enigmática

Una estrella joven y brillante está rodeada por una capa de gas espeso y polvo en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. La cámara de campo amplio 3 del Hubble inspeccionó un objeto estelar joven, a más de 9 000 años luz de distancia en la constelación de Tauro, para ayudar a los astrónomos a comprender las primeras etapas de la vida de las estrellas masivas. Se cree que este objeto, que los astrónomos conocen como IRAS 05506+2414, es un ejemplo de un evento explosivo causado por la interrupción de un sistema estelar joven y masivo. Si es así, sería solo el segundo ejemplo conocido.

IRAS 05506+2414

Por lo general, los discos giratorios de material que rodean a una estrella joven se canalizan hacia salidas gemelas de gas y polvo de la estrella. Sin embargo, en el caso de IRAS 05506+2414, un chorro de material en forma de abanico que viaja a velocidades de hasta 350 kilómetros por segundo se está extendiendo hacia afuera desde el centro de esta imagen.

Los astrónomos recurrieron a la Wide Field Camera 3 del Hubble para medir la distancia a IRAS 05506+2414. Si bien es posible medir la velocidad del material que se aleja de la estrella, los astrónomos no pueden decir qué tan lejos de la Tierra está realmente la estrella con una sola observación. Sin embargo, al medir la distancia que recorre el flujo de salida entre imágenes sucesivas, podrán inferir la distancia a IRAS 05506+2414. Esto permitirá a los astrónomos determinar qué tan brillante es la estrella y cuánta energía está emitiendo y, por lo tanto, estimar su masa, toda información vital que ayudará a comprender el origen del inusual flujo de salida de esta joven estrella brillante.

Crédito: ESA/Hubble y NASA, R. Sahai

• Publicado en ESA/Hubble el 19 de septiembre del 2022, enlace imagen.