Caldwell 66.

Caldwell 66, también conocido como NGC 5694, fue descubierto por William Herschel en 1784 y es uno de los cúmulos globulares más antiguos y remotos de nuestra galaxia. Ubicada aproximadamente a 100.000 años luz de la Tierra en la constelación de Hydra, esta colección de estrellas parece muy débil en el cielo con una magnitud aparente de 10,2. Se necesita un pequeño telescopio para detectar el cúmulo distante. Se puede ver mejor desde ubicaciones al sur del hemisferio norte a fines de la primavera y desde el hemisferio sur en otoño.

Caldwell 66. Créditos: NASA, ESA, G. Fahlman (Dominion Astrophysical Observatory), R. Ibata (Université de Strasbourg) y F. Ferraro (Università di Bologna); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América).

La mayoría de los cúmulos globulares residen en las afueras de una galaxia y están unidos gravitacionalmente a su galaxia. Esto significa que los cúmulos permanecerán en órbita alrededor del centro gravitacional de la galaxia. Sin embargo, los astrónomos sospechan que Caldwell 66 está viajando en una trayectoria hiperbólica (o en forma de U) no unida alrededor de nuestra galaxia, la Vía Láctea. El cúmulo está ubicado lo suficientemente lejos del centro galáctico que solo está débilmente ligado por la gravedad, y viaja a través del espacio tan rápido que probablemente escapará del agarre gravitacional de nuestra galaxia.

Esta imagen de Caldwell 66 es una combinación de observaciones realizadas en luz visible y ultravioleta por la Cámara Planetaria y de Campo Amplio del Hubble 2. Las observaciones se tomaron para ayudar a los astrónomos a comprender mejor la evolución de los cúmulos globulares y determinar con mayor precisión la edad del cúmulo. Aparece una galaxia de fondo tenue cerca del borde derecho de la imagen.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 66 representa la vista desde latitudes medias del norte para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium

Glosario.

Magnitud aparente: el brillo de un objeto astronómico visto desde la Tierra, influenciado por la distancia del objeto a la Tierra, su magnitud absoluta e incluso el gas y el polvo que se encuentran entre el objeto y la Tierra.

Cúmulo globular: un grupo esférico de estrellas que están unidas gravitacionalmente entre sí, con la mayoría de las estrellas concentradas en el centro del cúmulo.

 

Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace publicación.

Montaje: Michelle Belleville