Caldwell 56.
Esta vista serena captura una parte de la nebulosa planetaria NGC 246, también conocida como Caldwell 56. Las nebulosas planetarias se llaman así porque cuando se observaron por primera vez a través de los primeros telescopios, se parecían a planetas. Sin embargo, una nebulosa planetaria es en realidad la etapa final en la evolución de una estrella que es similar a nuestro Sol. Cuando la estrella llega al final de su vida, las pulsaciones y los fuertes vientos estelares expulsan las envolturas de gas de la estrella. El núcleo compacto y caliente de la estrella emite una radiación intensa, lo que hace que el gas brille durante unas pocas decenas de miles de años antes de que la nebulosa se disuelva, dejando una enana blanca como la del centro de Caldwell 56.
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| Caldwell 56. Créditos: NASA, ESA, J. Westphal (Instituto de Tecnología de California) y K. Werner (Universidad Eberhard Karls); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América) |
La imagen de arriba fue capturada por la cámara planetaria y de campo amplio del Hubble 2. Proporciona una vista detallada de la estructura de Caldwell 56 y su estrella central. Estas observaciones, y las posteriores, se tomaron para comprender mejor cómo cambian con el tiempo los tenues filamentos de una nebulosa planetaria.
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| La imagen terrestre de Caldwell 56 (NGC 246) de Digitized Sky Survey (DSS), en la parte inferior derecha, muestra la porción de la nebulosa planetaria observada por la cámara planetaria y de campo amplio 2 (WFPC2) del Hubble en la imagen de la izquierda. Créditos: Imagen desde tierra: Digital Sky Survey; Imagen de Hubble: NASA, ESA, J. Westphal (Instituto de Tecnología de California) y K. Werner (Universidad Eberhard Karls); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América) |
Caldwell 56 se encuentra aproximadamente a 1.600 años luz de distancia en la constelación de Cetus. Tiene una magnitud aparente de 8 y aparece como un tenue resplandor circular a través de telescopios de tamaño moderado. Algunas estrellas aparecen superpuestas a la nebulosa. El mejor momento para observar Caldwell 56 es durante el otoño del hemisferio norte y la primavera del hemisferio sur. Fue descubierto por el astrónomo inglés William Herschel en 1785.
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| Este gráfico de estrellas para Caldwell 56 representa la vista desde latitudes medias del norte para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium. |
Glosario.
Magnitud aparente: el brillo de un objeto astronómico visto desde la Tierra, influenciado por la distancia del objeto a la Tierra, su magnitud absoluta e incluso el gas y el polvo que se encuentran entre el objeto y la Tierra.
Nebulosa planetaria: una capa de gas en expansión alrededor de una estrella parecida al Sol que envejece o agoniza, expulsada por la estrella.
Última actualización: 10 de diciembre de 2020, enlace imagen.
Montaje: Michelle Belleville
