Caldwell 65.

Caldwell 65 es una impresionante galaxia espiral ubicada a unos 10 millones de años luz de la Tierra. Tiene una apariencia similar a un disco ya que lo vemos casi de canto, lo que ha llevado a algunos a apodarlo como la galaxia Silver Coin o Silver Dollar. La mayoría de la gente, sin embargo, la llama la galaxia Escultor por la constelación en la que reside. Esta galaxia es una de las más cercanas más allá de nuestro vecindario local de galaxias, lo que la convierte en un objetivo ideal para astrónomos profesionales y aficionados por igual.

Caldwell 65. Créditos: NASA, ESA, J. Dalcanton y B. Williams (Universidad de Washington), T.A. Rector / Universidad de Alaska Anchorage, T. Abbott y NOAO / AURA / NSF.

Las nubes de polvo oscuro y las estrellas masivas dispersas oscurecen gran parte de los detalles de la galaxia Escultor, razón por la cual el Hubble la fotografió en luz visible e infrarroja con su Cámara Avanzada para Estudios (ACS). Las observaciones infrarrojas nos permiten mirar a través de las nubes de polvo, revelando detalles que de otro modo estarían ocultos a la vista. Gracias a las observaciones de Hubble, los científicos han descubierto que todo el polvo en la galaxia Escultor está acompañado de una frenética formación de estrellas, lo que le valió la designación de galaxia de explosión estelar.

Esta imagen del Hubble muestra aproximadamente la mitad de la galaxia. Hubble estudió la galaxia Sculptor como parte de un estudio detallado llamado Programa Tesoro de Estudio de Galaxias Cercanas (ANGST) de ACS, que resolvió aproximadamente 14 millones de estrellas en 69 galaxias. La encuesta exploró galaxias en una región llamada Volumen Local, con una distancia de 6,5 millones a 13 millones de años luz de la Tierra. Las observaciones de Hubble proporcionaron información sobre las masas, estructuras, entornos e historias de formación de estrellas de estas galaxias.

Esta imagen del Hubble, tomada con la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 en 1998, se enfoca en las estrellas y el polvo cerca del centro de la galaxia Sculptor (Caldwell 65). Créditos: NASA, ESA y el Hubble Heritage Team (STScI / AURA); Agradecimiento: A. Watson (Instituto de Astronomía, Universidad Nacional Autónoma de México).

También catalogada como NGC 253, la galaxia Escultor fue descubierta en 1783 por la astrónoma británica Caroline Herschel mientras buscaba cometas. Con una magnitud de 7,6, esta gran galaxia es todo un espectáculo incluso en pequeños telescopios. Se ve mejor durante la primavera en el hemisferio sur. Desde el hemisferio norte, aparece bajo en el cielo del sur en otoño.

Para obtener más información sobre las observaciones de Hubble de Caldwell 65, consulte:

• NGC 253 de la encuesta ANGST.
• Detrás de un velo polvoriento se encuentra la cuna del nacimiento de una estrella.
• El Hubble investiga el violento nacimiento de estrellas en la galaxia NGC 253.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 65 representa la vista desde latitudes medias del norte para el mes y la hora indicados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium

Glosario.

Magnitud: el brillo de un objeto astronómico, representado por un número; los objetos brillantes tienen números bajos en la escala de magnitud, mientras que los objetos tenues tienen números altos.

Galaxia espiral: una galaxia caracterizada por su estructura en espiral, con brazos llenos de estrellas que se extienden desde el centro de la galaxia y regiones anfitrionas de formación estelar.

Starburst Galaxy: una galaxia que experimenta una tasa increíblemente alta de formación de estrellas, agotando su reserva de gas en un período de tiempo relativamente corto.

Última actualización: 20 de octubre de 2020, enlace publicación.

Editor: Edward Henderson