Póquer galáctico.

Arde brillante.

NGC 3583.

En los bosques de la noche se encuentra una galaxia espiral barrada llamada NGC 3583, fotografiada aquí por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. Esta es una galaxia espiral barrada con dos brazos que giran hacia el Universo. Esta galaxia se encuentra a 98 millones de años luz de la Vía Láctea. Dos supernovas explotaron en esta galaxia, una en 1975 y otra, más recientemente, en 2015. Hay algunas formas diferentes en las que se puede formar una supernova. En el caso de estas dos supernovas, las explosiones evolucionaron a partir de dos sistemas estelares binarios independientes en los que el remanente estelar de una estrella similar al Sol, conocida como una enana blanca, estaba recolectando material de su estrella compañera. Al alimentarse de su compañero, la enana blanca se atiborró del material hasta alcanzar una masa máxima. En este punto, la estrella colapsó hacia adentro antes de explotar hacia afuera en una brillante supernova. Dos de estos eventos fueron vistos en NGC 3583, y aunque no son visibles en esta imagen de la semana, todavía podemos maravillarnos con la temible simetría de la galaxia. 

Crédito: ESA / Hubble y NASA, A. Riess et al.

• Publicado en Hubble el 4 de mayo del 2020, enlace imagen.

Dos supernovas, una galaxia.

NGC 5861.

Dos supernovas, una galaxia. Aproximadamente a 85 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Libra, se encuentra la hermosa galaxia NGC 5861, capturada aquí por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. NGC 5861 es una galaxia espiral intermedia. Los astrónomos clasifican la mayoría de las galaxias por su morfología. Por ejemplo, la galaxia de la Vía Láctea es una galaxia espiral barrada. Una galaxia espiral intermedia tiene una forma situada entre la de una galaxia espiral barrada, una que parece tener una estructura central en forma de barra, y la de una galaxia espiral sin barra, una sin barra central. Se han observado dos supernovas, SN1971D y SN2017erp, en la galaxia. Las supernovas son explosiones potentes y luminosas que pueden iluminar el cielo nocturno. La supernova más brillante jamás registrada fue posiblemente SN 1006. Brillaba 16 veces más brillante que Venus del 30 de abril al 1 de mayo de 1006 DC. 

Crédito: ESA / Hubble y NASA, A. Riess et al.

• Publicado en Hubble el 11 de mayo del 2020, enlace publicación.

Brillo estelar en un fondo negro.

ESO 461-036.

Brillo estelar en un campo de negro. A diferencia de una galaxia espiral o elíptica, la galaxia KK 246 parece brillo derramado sobre una sábana de terciopelo negro. KK 246, también conocido como ESO 461-036, es una galaxia enana irregular que reside dentro del vacío local, una vasta región de espacio vacío. Esta galaxia solitaria es la única que se sabe con certeza que reside en este enorme volumen, junto con otras 15 que se han identificado tentativamente. Aunque la imagen parece estar llena de galaxias, en realidad están más allá de este vacío, y en su lugar forman parte de otros grupos o grupos de galaxias. Los vacíos cósmicos, como este, son los espacios dentro de la estructura tipo red del Universo en donde existen muy pocas o ninguna galaxias. Adyacente al Grupo Local, esta región de espacio vacío tiene al menos 150 millones de años luz de diámetro. En perspectiva, nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, se estima en 150 000 años luz de diámetro, lo que hace que este vacío sea inmenso en su nada. 

Crédito: ESA / Hubble y NASA, E. Shaya, L. Rizzi, B. Tully, et al.

• Publicado en Hubble el 18 de mayo del 2020, enlace publicación.

Una danza galáctica.

Arp 271.

Una danza galáctica. Esta imagen muestra un par de galaxias en interacción conocidas como Arp 271. Individualmente, estas galaxias se denominan NGC 5426 y NGC 5427; ambas son espirales, y ambas tienen aproximadamente el mismo tamaño. Algunos astrónomos creen que estas galaxias están en un proceso de fusión que las llevará a formar una sola entidad. En los próximos millones de años esta interacción creará un número creciente de nuevas estrellas, algunas de las cuales pueden verse dentro del "puente" de gas que conecta a las dos galaxias. Este tipo de colisión e interacción también podría sucederle a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, ya que es probable que colisione con la vecina galaxia de Andrómeda dentro de unos cinco mil millones de años. Estas galaxias se encuentran a más de 120 millones de años luz de nosotros y fueron descubiertas por el astrónomo germano-británico William Herschel en 1785. Herschel fue un científico prolífico que también descubrió la radiación infrarroja y el planeta Urano. 

Crédito: ESO.

• Publicado en ESO el 18 de mayo del 2020, enlace publicación.