Caldwell 12.
La galaxia espiral NGC 6946. |
| Credits: NASA, ESA and L. Ho (Peking University); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America) |
Una espiral espectacular: brazos pulposos de azul estelar helado que azotan un núcleo de mermelada resplandeciente como agua corriendo hacia un desagüe. Esta es Caldwell 12, una galaxia espiral de tamaño mediano que reside en el borde de las constelaciones Cefeo y Cygnus en nuestro cielo nocturno. La belleza de Caldwell 12 no es su único reclamo de fama. Se han observado diez supernovas sin precedentes en los brazos espirales de la galaxia desde 1917, por lo que es un objeto popular tanto para los científicos como para los astrónomos aficionados. Desafortunadamente, su ubicación (oculta detrás de gran cantidad de polvo de la Vía Láctea), así como su tamaño algo pequeño (aproximadamente 50.000 años luz de diámetro) no hacen mucho para ayudar a su luminosidad (en magnitud 9,7). Esto significa que puede ser particularmente difícil de detectar en el cielo nocturno y, cuando se encuentra, a menudo puede parecer brumoso en lugar de con brazos espirales rígidos y bien definidos.
La alta propensión de Caldwell 12 a producir supernovas ha ayudado a ganar el apodo de la galaxia Fireworks "Fuegos artificiales". Alrededor del núcleo de Caldwell 12 hay un anillo apretado y brillante, que los científicos creen que ha estado fabricando estrellas durante casi 20 millones de años, actuando como una fábrica estelar para alimentar la galaxia. Los astrónomos pueden aprender más sobre el nacimiento de estrellas, la muerte, cómo se formaron las galaxias y llegaron a ser con la ayuda de galaxias como Caldwell 12.
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| Los astrónomos han utilizado la cámara planetaria de campo amplio 2 de Hubble (WFPC2) y la cámara de campo ancho 3 (WFC3) para estudiar un joven cúmulo estelar globular en Caldwell 12 (NGC 6946). Dos imágenes de Hubble del cúmulo estelar aparecen en la esquina superior izquierda (en luz infrarroja) y en la esquina superior derecha (en luz visible), mientras que una imagen terrestre de la galaxia en la parte inferior muestra la ubicación de las imágenes de Hubble. Créditos: Imagen terrestre: T.A. Rector / Universidad de Alaska Anchorage, H. Schweiker / WIYN y NOAO / AURA / NSF; Imagen del Hubble WFC3 / IR: NASA, ESA, K. Long (Eureka Scientific) y A. Leroy (Ohio State University); Imagen del Hubble WFPC2: NASA, ESA y S. Larsen (Radboud Universiteit Nimegen); Procesamiento: Gladys Kober (NASA / Universidad Católica de América). |
También conocido como NGC 6946, Caldwell 12 fue descubierto por el astrónomo William Herschel en septiembre de 1798. A 15 millones de años luz de distancia, la galaxia Fireworks es una de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea fuera del Grupo Local (una colección de galaxias unidas gravitacionalmente que incluyen la nuestra).
La galaxia Fireworks se ve mejor a fines del verano en el hemisferio norte. En el hemisferio sur es un objeto de fines de invierno, pero solo aquellos cercanos al ecuador tendrán una buena visión de él. A través de un telescopio en cielos claros y oscuros, la galaxia aparece como un núcleo brillante con un halo suave.
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| Esta imagen infrarroja del núcleo de Caldwell 12 fue capturada por la cámara infrarroja cercana y el espectrómetro de objetos múltiples del Hubble. Las nubes rojas brillan con la luz del gas hidrógeno, la materia prima para hacer nuevas estrellas. Créditos: Torsten Boeker, Space Telescope Science Institute (STScI) y NASA |
Esta imagen de mosaico, que muestra un poco más de la mitad de Caldwell 12, se realizó principalmente a partir de exposiciones tomadas con la Cámara avanzada de encuestas (ACS) de Hubble y se complementó con observaciones de la Cámara 2 de campo ancho y planetaria (WFPC2). como parte de un estudio de los centros de galaxias espirales cercanas y la formación de estrellas dentro de ellas. Las observaciones de WFPC2 ayudaron a identificar las fuentes de algunas de las supernovas observadas en la galaxia de Fireworks.
Para obtener más información sobre las observaciones de Hubble de Caldwell 12, consulte:
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| Este gráfico de estrellas para Caldwell 12 representa la vista desde las latitudes del norte medio para el mes y la hora dados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium. |
Última actualización: 18 de diciembre de 2019, enlace publicación.
Editor: Edward Henderson
