Caldwell 34, la escoba de la Bruja.

La Nebulosa del Velo es uno de los restos de supernova más espectaculares del cielo, se extiende 110 años luz y cubre un área del cielo seis veces más grande que la luna llena. La sección occidental del Velo es Caldwell 34 (o NGC 6960), mientras que la parte oriental es Caldwell 33. la nebulos son los restos de una estrella, antaño 20 veces más masiva que el Sol, que explotó hace varios miles de años. La Nebulosa del Velo está a unos 2.000 años luz de distancia de nosotros en la constelación Cygnus. A menudo se le conoce como Cygnus Loop, el Bucle del Cisne, debido a sus formas arqueadas.

Caldwell 34. Créditos: NASA, ESA y el equipo de Hubble Heritage

Esta imagen del Hubble muestra una sección de Caldwell 34, también conocida como la "Escoba de la bruja", que tiene aproximadamente dos años luz de diámetro y cubre solo una pequeña fracción de la estructura de la nebulosa. Es un mosaico de seis imágenes del Hubble tomadas con la Wide Field Camera 3 en abril de 2015.

La onda expansiva de rápido movimiento de la explosión de supernova se abate en una pared de gas interestelar frío y más denso, emitiendo luz y forzando zarcillos retorcidos de gas en un ballet frenético. La nebulosa se encuentra a lo largo del borde de una gran burbuja de gas de baja densidad que fue volada al espacio por la estrella moribunda antes de su auto detonación.

Esta imagen muestra una increíble variedad de estructuras y detalles de la colisión entre la onda expansiva y el gas y el polvo que forman la pared de la cavidad. La nebulosa se asemeja a una sábana arrugada vista desde un lado. Las regiones brillantes son donde la onda de choque se encuentra con un material relativamente denso o donde se observan las ondulaciones de la "sábana".

La imagen de fondo muestra Caldwell 34 tal como lo observa un telescopio terrestre. El recuadro es un primer plano tomado por Hubble. Créditos: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration, y Digitized Sky Survey 2; Reconocimiento: J. Hester (Universidad Estatal de Arizona) y Davide De Martin (ESA / Hubble)

Al comparar estas observaciones de 2015 con las imágenes tomadas por Hubble en 1997, los astrónomos pueden estudiar cómo se ha expandido la nebulosa en los 18 años transcurridos. Y al estudiar la estructura de la nebulosa, los científicos han aprendido más sobre cómo la formación de los zarcillos de la nebulosa ha sido influenciada por las variaciones de densidad en el material estelar expulsado, así como el espacio que lo rodea.

El astrónomo William Herschel identificó la Nebulosa del Velo en 1784. Su trabajo fue seguido por el descubrimiento en 1904 de Williamina Fleming de una porción más débil de la nebulosa, conocida como el Triángulo de Pickering (después del director del Observatorio del Harvard College, donde trabajaba Fleming). La nebulosa del velo se ve mejor a principios de otoño desde el hemisferio norte (principios de la primavera en el hemisferio sur). Aproximadamente de magnitud 8, la nebulosa no es visible a simple vista, pero se puede ver a través de un telescopio o incluso binoculares bajo un cielo oscuro. Un filtro de nebulosa ayudará a iluminar la apariencia del velo y sacará sus características tenues.

Este gráfico de estrellas para Caldwell 34 representa la vista desde latitudes del norte medio para el mes y la hora dados. Créditos: Imagen cortesía de Stellarium.

Última actualización: 18 de diciembre de 2019, enlace publicación.

Editor: Edward Henderson

La escoba de la Bruja.

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha revelado con asombroso detalle una pequeña sección de los restos en expansión de una estrella masiva que explotó hace unos 8 000 años.

Caldwell 34. Créditos: NASA, ESA y el equipo de Hubble Heritage

Llamada la Nebulosa del Velo, los restos son uno de los restos de supernova más conocidos, y derivan su nombre de sus delicadas estructuras filamentosas drapeadas. La nebulosa entera tiene 110 años luz de diámetro, cubre seis lunas llenas en el cielo como se ve desde la Tierra, y reside a unos 2.100 años luz de distancia en la constelación Cygnus, el Cisne.

Esta vista es un mosaico de seis imágenes de Hubble de un área pequeña de aproximadamente dos años luz de diámetro, que cubre solo una pequeña fracción de la vasta estructura de la nebulosa.

Este primer plano revela briznas de gas, que son todo lo que queda de lo que una vez fue una estrella 20 veces más masiva que nuestro sol. La onda expansiva de rápido movimiento proveniente de la antigua explosión está chocando contra una pared de gas interestelar frío y denso, emitiendo luz. La nebulosa se encuentra a lo largo del borde de una gran burbuja de gas de baja densidad que fue volada al espacio por la estrella moribunda antes de su auto detonación.

La imagen muestra una increíble variedad de estructuras y detalles de la colisión entre la onda expansiva y el gas y el polvo que forman la pared de la cavidad. La nebulosa se asemeja a una sábana arrugada vista desde un lado. Las regiones brillantes son donde la onda de choque se encuentra con un material relativamente denso o donde se observan las ondulaciones de la "sábana".

El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA en el espacio. Crédito: NASA/ESA

En esta imagen, el rojo corresponde al brillo del hidrógeno, el verde del azufre y el azul del oxígeno. Las características azuladas, que delinean la pared de la cavidad, parecen lisas y arqueadas en comparación con las esponjosas estructuras verdes y rojas. El resplandor rojo proviene del gas más frío que fue excitado por la colisión de choque en un momento anterior y posteriormente se difundió en una estructura más caótica. Algunos filamentos rojos delgados y de aspecto nítido surgen después de que el gas es arrastrado hacia la onda de choque a velocidades de casi 1 millón de millas por hora, tan rápido que podría viajar de la Tierra a la luna en 15 minutos.

Los astrónomos están comparando estas nuevas imágenes con las imágenes tomadas por Hubble en 1997. Esta comparación permite a los científicos estudiar cómo se ha expandido la nebulosa desde que fue fotografiada hace más de 18 años.

Créditos: NASA, ESA y el equipo de Hubble Heritage (STScI / AURA)

• Publicado en HubbleSite el 24 de septiembre del 2015, enlace imagen.