NGC 1672, una galaxia espiral barrada.

Guardería estelar en los brazos de NGC 1672.

La galaxia espiral barrada NGC 1672 muestra racimos de jóvenes estrellas azules calientes a lo largo de sus brazos espirales y nubes de gas hidrógeno que brillan en rojo. Las delicadas cortinas de polvo oscurecen parcialmente y enrojecen la luz de las estrellas detrás de ellas. El aspecto simétrico de NGC 1672 es enfatizado por los cuatro brazos principales, bordeados por vistosos carriles de polvo que se extienden desde el centro. Crédito: NASA, ESA

El Telescopio Espacial Hubble NASA / ESA ha entregado una instantánea inigualable de la cercana galaxia espiral barrada NGC 1672. Esta notable imagen proporciona una vista de alta definición de la gran barra de la galaxia, sus campos de nubes que forman estrellas y bandas oscuras de polvo interestelar.

NGC 1672, visible desde el Hemisferio Sur, se ve casi de frente y muestra regiones de intensa formación estelar. Las mayores concentraciones de formación de estrellas se encuentran en las llamadas regiones de estallido estelar cerca de los extremos de la fuerte barra galáctica de la galaxia. NGC 1672 es una galaxia espiral barrada prototípica y difiere de las galaxias espirales normales en que los brazos espirales no se tuercen completamente en el centro. En cambio, están unidos a los dos extremos de una barra de estrellas recta que encierra el núcleo.

Los astrónomos creen que las espirales con barrotes tienen un mecanismo único que canaliza el gas desde el disco hacia el interior del núcleo. Esto permite que la porción de barra de la galaxia sirva como un área de nueva generación de estrellas. Parece que las barras son efímeras, lo que da lugar a la pregunta: ¿las galaxias sin restricción desarrollarán una barra en el futuro, o ya han alojado a una que haya desaparecido?

La ACS de Hubble en el laboratorio.

En la nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, se forman racimos de jóvenes estrellas azules calientes a lo largo de los brazos espirales e ionizan las nubes circundantes de gas hidrógeno que brillan de color rojo. Las delicadas cortinas de polvo oscurecen parcialmente y enrojecen la luz de las estrellas detrás de ellas. El aspecto simétrico de NGC 1672 es enfatizado por los cuatro brazos principales, bordeados por vistosos carriles de polvo que se extienden desde el centro.

Las galaxias que se encuentran detrás de NGC 1672 dan la ilusión de que están incrustadas en la galaxia en primer plano, a pesar de que están mucho más lejos. También aparecen enrojecidos, ya que brillan a través del polvo de NGC 1672. Algunas brillantes estrellas en primer plano dentro de nuestra propia Vía Láctea aparecen en la imagen como objetos brillantes, parecidos a diamantes.

NGC 1672 es un miembro de la familia de las galaxias Seyfert, llamado así por el astrónomo, Carl Keenan Seyfert, que estudió extensamente una familia de galaxias con núcleos activos en la década de 1940. La producción de energía de estos núcleos a veces puede eclipsar a sus galaxias anfitrionas. La familia de las galaxias activas incluye los cuásares y los blázares llamadas así exóticamente, todas galaxias AGN (galaxias de núcleo activo de sus siglas en inglés). Aunque cada tipo tiene características distintivas, se cree que todos están impulsados ​​por el mismo motor, los agujeros negros supermasivos, pero se ven desde diferentes ángulos.

Las nuevas observaciones del Hubble, realizadas con la Cámara Avanzada para Sondeos (Advanced Camera for Surveys, ACS) a bordo del observatorio, han arrojado luz sobre el proceso de la actividad de explosión estelar y sobre por qué algunas galaxias están en llamas con una formación estelar extremadamente activa.

NGC 1672 está a más de 60 millones de años luz de distancia en dirección a la constelación del sur de Dorado. Estas observaciones de NGC 1672 se tomaron con la Cámara Avanzada para Sondeos de Hubble en agosto de 2005. Esta imagen compuesta contiene filtros que aíslan la luz de las partes azul, verde e infrarroja del espectro, así como la emisión de hidrógeno ionizado.

Notas.

El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.

Créditos de la imágenes: 

NASA, ESA y el Equipo del Patrimonio Hubble (STScI / AURA) -ESA / Colaboración Hubble.

• Publicado en Hubble el 3 de abril del 2.007.