Una danza peligrosa

Esta Imagen de la Semana presenta dos galaxias interactuantes que están tan entrelazadas que tienen un nombre colectivo: Arp 91. Esta delicada danza galáctica tiene lugar a más de 100 millones de años luz de la Tierra y fue capturada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. 

Arp 91

Las dos galaxias que comprenden Arp 91 tienen sus propios nombres: la galaxia inferior, que en esta imagen parece un punto brillante, se conoce como NGC 5953; y la galaxia ovoide en la parte superior derecha es NGC 5954. En realidad, ambas galaxias son galaxias espirales, pero sus formas parecen muy diferentes porque están orientadas de manera diferente con respecto a la Tierra. Arp 91 proporciona un ejemplo particularmente vívido de interacción galáctica. NGC 5954 claramente está siendo jalado hacia NGC 5953 - parece que está extendiendo un brazo en espiral hacia abajo. 

Es la inmensa atracción gravitacional de las dos galaxias lo que hace que interactúen. Tales interacciones gravitacionales entre galaxias son comunes y son una parte importante de la evolución galáctica. La mayoría de los astrónomos creen hoy en día que las colisiones entre galaxias espirales conducen a la formación de otro tipo de galaxias, conocidas como galaxias elípticas. Sin embargo, estas colisiones inmensamente enérgicas y masivas ocurren en escalas de tiempo que eclipsan la vida humana: tienen lugar durante cientos de millones de años. ¡Por lo tanto, no debemos esperar que Arp 91 se vea diferente a lo largo de nuestras vidas! 

Crédito: ESA / Hubble y NASA, J. Dalcanton; Reconocimiento: J. Schmidt

• Publicado en ESA-Hubble el 4 de octubre del 2021, enlace imagen.